——他的哥哥永远也不会辜负他的期待。
“若可以的话，还请兄长为他取小字。”
看着还能狼吞虎咽的壮年将领，世子眼中浮上难言之色，他终究是放不开的，不管是他的身体，还是所遵守的礼节，全叫司马师不能像胞弟般开怀畅食。他依旧用那缓慢的仪态用餐，似一只猫不发出任何多余声响。
“兄长一时想不起什么故事的话，我这里倒有个藏起来的秘密——恰好是关于正月的。”次子舔了舔自己被油脂涂得红亮的嘴唇，他简单拿盂内的香汤漱口后，接着就描述起来。“那是我第一次陪父亲戍守西疆，恰逢上元嘉节，便独自溜出军营、夜游长安城。”
“你自龆龀之年开始，便喜欢听故事。”兄长一边说着一边敲打着自己久坐的腿，他的弟弟很少能看见他如此放松的姿态。“但那时候，你总嫌我讲得索然无味，不如几位叔叔。”
说罢，他自己都觉得难以置信，不仅媛容红颜薄命，她的哥哥也与兄长成了陌路。难怪父亲会在提起太初时，常有叹息。
他连忙摇起头来。“小时候我觉得他们口中的更精彩，后来才发现是叔叔们总添油加醋，觉得我好骗呗！”
手捏纤细的筷箸、不带半分颤动，他幽冷的眼睛里倒映这屋中的蜡炬，似有粲然流光。到明年的元月，他已至不惑，可不管是世途还是子息都还陷在迷雾之中。
司马昭这下唏嘘不已，他又情不自禁地抬头看向了兄长，揣测自己有没有托付错了人？不过瞬间他便明了答案——
便是满腹欢喜的武人也镇定了下来，他想起自己那在葬礼上被发现怀孕的妻子，还有注定看不到祖母的胎儿……于是谨慎地看向自己的兄长。
站在正堂的青檐之下时，就像园中那些落英一般，勾起年少次子的恻隐之心。
那大概还是少年时候的故事吧，当司马昭谈起自己的大胆举措时，整张
“内子这边还好，倒是让大嫂得几头跑。”
“……所以，你那里还存着什么故事呢？”
在饭桌上说话总是不雅的，但司马昭还是不甘冷落：“我算了算，那孩子应该出生在正月，恰好在兄长的生辰左右。”
“其实那日，尚伯父还告诉了父亲一个秘密。”司马师再次讲目光投向了池水。夕阳只余下最后一丝生机，它用血浸染着空中的云，似乎还不想就此落幕。不过徒劳。“先帝在派人绞死他的爱妾之后，还让人拔光了那年轻女子的所有牙齿。”
“那之后不久，大哥便迎娶了夏侯氏。”他不能忘记自己一夜之间发现玩伴成了嫂子的震撼，他原以为旧日那些约定不过是嬉戏罢了。“尚伯父想将女儿托付给良人吧。”
“……为，为什么？”
司马师有些疑惑地皱起眉头，这让他显得异常专注；而被这种凝视所投射的对象从中得到了一点微妙的满足感，像是被梦境所触碰。
他点头作答，以示心底当真已无半分的芥蒂。
直率的懊恼引来了世子一声轻笑，他很少真心地、因为快乐而绽开笑靥，如今却平静地勾起嘴角。这很难得，司马昭想到，上古周幽王烽火诸侯、汉武帝千金买笑，大概就是此等心境了。
司马师“嗯”了一声，最了解他的胞弟也听不出里面有什么多余的东西。由于天色渐暗，他们吩咐守在屋外的下人们将母亲故居的正堂收拾出来，二人并无忌讳，设香添灯，再让侍女们奉来茶水与夕食。胞弟自诩行伍中人，平时以餐饭为重，少吃半顿都得暴跳如雷；那次陪兄长和母亲挨饿，已是破天荒的事。今天下午却顾着听男人口中的故事，直至饥肠辘辘，自然也不在保守的大哥前拘束了。
不过被他逗乐的“美人”也不过刹那莞尔，随即便又想起了另一些事，重新正色起来。“元姬那边还好吧？”
兄长继续用他平静的声色道来这桩陈年旧案，但年轻的将军却被吓得心惊肉跳。他没有忘记掌中的手腕，下意识地用力将哥哥拉近一些。世子并没有责怪次弟的粗鲁，尽管他不得已斜倚着司马昭，夹杂碎雪的长发像盛夏招摇的水藻，散落在席上——却叫他能想像征南大将军归家时发现心爱之人残躯的那一幕，那女子的头发也是这样散落着，满嘴的鲜血，再也不能美貌如昔。先帝不仅要褫夺一个鲜活的生命，还要剥掉那赢走挚友所有爱欲的昳丽。他被这嫉妒吓坏了，但是兄长依旧用那沉毅内敛的目光看着他，就像在安抚他的所有恐惧。
荒唐的故事。次子也不知该说什么，只觉得那无辜被害的女子死的可笑。但幸好夏侯尚不是负心人，后来即使面对先帝的痛哭流涕，他也未改同穴之志。
司马师重整了坐姿，又以一副自矜的仪容面对他的胞弟。刹那间，金乌彻底西沉，天地也在弥漫的夜色中逐渐沉睡过去。世子半晌才回答道：“我也是后来才听说：民间有巫术，将淫女之齿埋在门前，便可保夫妻恩爱如一。”他彻底显示出一派嘲弄来，似乎将先帝的愚蠢当成餐后的饴糖。兄长将盛鱼食的碗放远，再用白绸净手后，把香炉挪近自己。“方士误君啊。”