王伉说：“你可写一封信，转告阿迷的普艾古诺，就说近年朝庭战事频繁，军费吃紧，务请他30日内筹银100万两，马匹一千。筹齐了，一切好说。否则……”王伉摩娑着茶杯盖子，话嘎然而止。但他眼角聚起的皱纹和撅得几乎可以挂得上驴的阔嘴，却露出了一股杀气。
临安府心头一凉，垂头说：“但凭大人吩咐。”
临安府清了清嗓子，讲了下面一段故事：有一年，杨慎的旧交代皇帝南巡至临安城，临安进士叶瑞为尽地主之谊，设宴于小桂湖，宴请钦差。并邀杨状元、阿迷进士王廷表、临安州牧做陪。席间，杨状元发现钦差极其傲慢，临安州牧百般阿谀，便蓄意借酒奚落。于是，杨状元提议行酒令，以水为题，答不出者罚酒三杯。大家附声说好。酒令自杨状元始，杨状元随口吟到：“有水也是溪，无水也是奚，去了溪边水，加鸟变成鸡。得势猫儿雄似虎，退毛鸾凤不如鸡。”
干巴巴的、官腔十足的声音使普艾古诺感到困倦。但他却不得不打起精神望着王伉微笑说：“下官怎敢说做得好，又怎敢奢望升到昆明呢？我在这里就知足感恩了。”
普艾古诺没有回答。他的手紧握着椅柄，然后放松。王伉的眼睛大睁着，似地闪着光。这令他感到恐惧，不由得屏住了呼吸。
钦差不是傻子二百五，知是他们借诗讽刺自己。也不甘示弱，酒至面前时，回敬道：“有水也是吐，无水也是土，去了吐边水，加人变成夫。是水非君子，无毒不丈夫。”
酒至王廷表前，王廷表吟道：“有水也是淇，无水也是其，去了淇边水，加欠变成欺。龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”
这间房间里没有火塘，只有一盏无价的红宝石玻璃灯罩着的松油灯。灯光在王伉的脸上投下暗红色的半透明的阴影，这使他看起来很像传说中地狱中的人物，既凶残可怕，又阴险狡诈。王伉说：“其实我们这些在省城做官的，那有你们好？你们是土皇帝啊，金山银山的花不完，哪像我们穷酸一个啊。”
普艾古诺浑身起了鸡皮疙瘩，这鸡皮疙瘩像麻诊一样令他深深厌恶。他却说：“王大人说笑了，我们土官官不像官，民不像民，难做啊。”
“老普
前年的时候，王伉去过一次阿迷，和普艾古诺有过一番对话。零距离感受到了普艾古诺的傲气。王伉清楚地回忆得当时的景：饭后，两人坐着喝茶，脸上都带着笑。王伉看得出来，普土司很不习惯运用这种带着谦恭质的微笑。普艾古诺的确很不习惯，当然不是说他不喜欢与人相处。而是为了这种无穷无尽的掩饰真相、作秀和缺乏意趣相投的朋友而感到累了。王伉显然不是他的朋友。他居高临下的微笑、颐使气指的气势形象地写在了脸上。这样的人怎么配做普土司的朋友呢。
“没有。因为我只是朝庭的臣民。”
王伉的黑眼睛笑了，闪着光：“你难道没有想过统治更大的地盘？”
“看得出，你土司做得不错。想不想到昆明来啊？”王伉尖锐的眼睛嘲笑地望着他。
临安州牧有意奉承，酒至面前时，遂说道：“有水也是湘，无水也是相，去了湘边水，加雨变成霜。各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。”
没有谁比王伉更了解普艾古诺的野心了。若干年前，他刚到云南巡抚任上时，就听人说起过普艾古诺的事。他传奇的经历、不驯的格、吞山河吞日月的气慨使王伉产生了深深的忧虑。普艾古诺不是一个安分守己的人，他的野心绝不仅仅止于当一个土司。尤其当朝内忧外患，祸乱四起之时，所谓乱世出英雄。汉代的刘邦、项羽，三国的刘备、曹，都是很有教育意义的前车之鉴。虽然云南况复杂，重重，但彝族毕竟是一个大族，普艾古诺毕竟是一个不一般的人物。更何况他平叛功高，队伍训练有素。若任其发展，必然是朝庭的心中之痛呀。更令其可恨的是，普艾古诺一身的傲气，似乎感觉总是那么良好，崇祯五年时，御史赵洪范赴阿迷公干，普艾古诺好像不知好歹一样，不出城相迎，却端坐在家里喝酒吃，看一帮子小姑娘为他跳烟盒舞。赵洪范在城外白白等了数个时辰，最后气极而走。人受了委屈便会告状，于是状告到了王伉处，王伉心里很不是滋味。普艾古诺摆谱给谁看，不就是给云南当局看吗？作为巡抚，王伉心中充满恨意。
故事讲完了，临安府却发现巡抚大人的脸上挂着的竟是一丝冷笑。临安府立即悟到，这故事讲得太不对马嘴了。该死！该死！怎么能对巡抚大人讲这种容易让人产生联想的故事呢？临安府脸上挂着不自然的笑容，畏畏缩缩地走到王伉大人身旁，哆嗦着手为大人续了一杯热茶。王伉大人用一种冰冷的目光盯着临安府说：“我这里倒有一个现成的人，送给你好不好？”
“哦，哈哈……我觉得怀疑。你的眼睛告诉我，你是一个不甘心的臣民。”
叶瑞本为东道主，当然不想将酒宴搞糟，否则彼此脸面无光。他所做的，只能是圆场解围。酒至叶瑞面前时，叶瑞笑在吟道：“有水也是清，无水也是青，去了清边水，加心是个。火烧纸马铺，落得做人。”