“处理公务忘了时间。”
元琰从尚书省回来的时候已经深夜，婉凝已睡下。他草草更衣、盥洗，上床睡觉。
元琰忙收好公文，“啊，婉婉，过来坐。”
婉凝啐他，“你个登徒子，色魔王！”
温香软玉给他不少安慰，尤其是她身上的茉莉清香，冲淡了他的忧愁。心情大好之后，自然而然地烧起了情欲的热火。她只穿了尽显袅娜身材的青纱衣裙，裹着的抱腹勾勒出她的玉乳和细腰，再往下看，骤然间他呼吸都重了几分。
幸好他们在曲沼奇石后，竹树环合，四下幽静无人，美人春光仅供他一人享用。婉凝羞赧无地自容，杵在那儿，紧闭眼等他狂风暴雨。元琰含够了就吐出她的乳粒，水淋淋的雪融成水流，转而啮咬她雪藕般的颈子。婉凝不知是被他禽兽模样吓呆了，还是认命，身子绷得很紧。
眼前不懂风月乐趣的美人还得他后面亲自调教，再弄恐会让她更怕更紧张。“暂且放过你。”婉凝长舒一口气，元琰擦干湿透的肌肤，帮她整理衣衫，“我本为添点兴致，婉婉你当真不懂风月情，还没我们初见时体贴。”她像空白的卷子，等着他一笔一笔勾画。
“他很好，我有点喜欢他。”
“快睡吧，琰。”她倦怠地说，元琰听到她轻声叫他名，亲她额头一下。婉凝一激灵，怕他又乱来，“你快睡吧，我好累。”
他在她身上看到自己的影子，他也是被迫献媚于权力，到今时今日他也无法忘记被胡太后逼幸的耻辱。他不是胡太后早年的情夫安宁王，对胡氏百依百顺，甚至因信任她而死。他自始至终都是屈服于权力，为王爵，为地位出卖自己，钱和女人都是权力的附庸，也许是命运无情嘲弄他，把同样命运但比他悲惨百倍的她推到他怀里。
元琰表情复杂，沉默半晌，午后他重回尚书省，无尽寂寥落寞。六镇平叛策略仍未有结果，前线进军不利，平定的地方在撤军后又揭竿而起。饥荒、天灾给叛乱点了一把火，烧不尽的熊熊烈火在魏国北方蔓延开来。
“啊！！！”
婉凝醒来后发现身旁没人，断定他会来这，果然书房燃灯，灯下人神色凝重。她持蜡烛，缓缓走到他身边。
“认识，我之前在行宫伺候过他。”婉凝漠然说。
“大王，齐王萧愔驻扎雍州西进受挫，退往长安，叛军已占领数州。”
婉凝怒不可遏，狂捶他的胸膛，几日积攒的火气全抒发在他身上。落在元琰身上是轻飘飘的数拳，挨够后就扛她到书房，为的是软玉在侧，红袖添香。
当今皇帝元顼[ 皇帝原型是孝明帝元诩。]是胡太后的傀儡，从襁褓婴儿开始就一直幽居在宫内，太后、权臣都不让他随便接触外人，他的侍从也都是精挑细选的太后亲信。除非皇帝见过她，否则不可能点名要一个普通宫女。
玩物恋上了玩物，实在可笑，实在可悲。
“怎么回来这么晚？”婉凝向来浅眠，稍有动静就能感觉到。
元琰哑然失笑，“好。”
六镇本为保护平城防御柔然，在迁都后六镇的地位大大下降，成为魏国的祸根。然而魏国正沉浸在权臣之间的无限内斗中，陷于同室操戈的内耗里。居于洛阳的王公贵族还没意识到席卷北方的风暴已经悄然降临。
“琰？你起那么早。”
他心事重重，不得安睡，到寅时初就醒了。旁边婉凝像是团成一团的小花猫，他静悄悄地到屏风后叫婢女过来帮他更衣，要家奴备好车马。此时离上朝还有一个时辰，他到书房写公务文书。他目前是魏国的都官尚书，但对军政的影响力十分有限。在大丞相元琏和义阳王元浚执权的魏国朝廷，由于胡太后的存在而没能参与到军政方针决定始终是他的心结。
“婉婉，你那里可好了？”元琰揉了揉她的肩头。
魏国六镇兵变以来前线向来报喜不报忧，怀朔镇被围近一年洛阳还没意识到危机。元琰看到前线的战报已经全然不信所说的一切向好，越看地方呈交的文书越紧锁眉头。
“嗯。”
不！他才是她的意中人。元琰僵滞在她身侧，他此时无比嫉妒那个被胡太后推上帝位的年轻天子，他的侄子。他也羡慕他能得到她的垂青。这种想法在什么时候都很可笑，但若真起爱念，理解、同情、怜悯都会无微不至。
“陛下有意大王北上恒州……”
他边亲她眉边附耳笑道：“什么时候你被我一碰就春水横溢才学成了。”
婉凝想起他乱摸又强求，始终对他冷脸，更是一言不发，室内寂寂无声，落针可闻，两人僵持不下。直到元琰忍不住开口：“婉婉你跟……跟皇帝认识？”
身颠簸，快挣散了骨头，衫子滑落，大肆吸裹粉腻雪团，松软的皮肉口感极好，浸润着清淡的茉莉香。婉凝无奈哀求道：“啊！求求你别乱来了。”
元琰胸口好像被戳刺，以她的美貌轻松就能俘获男人的心，当然也包括皇帝元顼。他试探地问着：“你觉得皇帝怎么样？”