霍槐笑靥满面地鼓掌，不着声色地斥着身旁人：
又是一阵他听不懂的鸟语交锋。婢女道：
他蓦然间想起自己对他说过的那句“各自守着，井水不犯河水，都好好活着”。图瓦什那时没有回答，他也不过是单纯的希望，没想到他竟真的不再向东干戈。
霍临没了辙，瞟一眼译官，大食婢女正偷着他们四目相对、明送秋波，塞了一块糕点进嘴，没来得及咽下去，赶忙点头。
萨哈还是笑，摇头，看着他。
萨哈愣了愣，伤心地对婢女叽里咕噜。婢女安抚几句，对五皇子道：
五皇子脸一阵红一阵白，不知道是该为被女子大胆求爱而感到羞耻，还是该为赤帐汗国要攻打大食而提心吊胆，而最后那个问题，他一脸凛然，拒绝回答，调转话头。
没道理。即将入冬，粮草短缺，攻城也不如春秋两季能打到粮食，更何况大食东面是一大片荒芜的沙漠，既开垦不了，也没有人丁。图瓦什断不可能做这种昏了头的决定。
萨哈面色担忧，蹙着浓黑的眉毛，对婢女又说了什么。
布拉·本·贾拉里，及其使节一行驾到——”
“公主夸五殿下好看，汉宫宏伟，汉人热情。”
霍临浑身僵硬，不知这公主为什么不吃不喝，光看着他笑，也不说话。他想着自己要尽地主之谊，小斟两盏酒，推一盏过去，道：
“公主希望你一定要跟她结婚，救她的国家和人民。她的父王来信，大食马上就要被赤帐汗国攻打，而只有大汉出兵才能帮助我们保家卫国。公主很喜欢你，问你喜欢不喜欢她？”
“请问你们公主是在干什么？”
第二日，游猎。
“哈比布拉告诉公主，那个汗王很是凶狠，到一处杀一处城，不愿服从的都用木棍串起来，立在沙漠里，让鹰啄死。公主求求你，一定要救她，她愿意为你呆在这里，不回家。”
霍临骤然回神，跟在他身后步下长阶，走到停稳的马车前，等宫人放好脚踏，宣那些繁缛的辞令，撩起帘子，手停过去。
霍临退回皇帝身后，等他们寒暄，六神无主。
“公主不懂军事。她父王的信上也没有写明，只要她尽快完婚，带救兵来。”,
公主与五皇子同乘一骑，带不了那个译官婢女。
译官没有答他，叽里咕噜地跟公主说话。萨哈起初还是盯着他瞧，脸偏了两下都没转到她那去，后来才看向她，如梦方醒一般一拍掌，双手执上五皇子的手，没成想被他立刻抽走，大惊失色。
婢女转述公主的话。
萨哈不知他心意，昨日回去问婢女，她告诉他汉人含蓄，叫她放心。可她放不了心，在马上问他，汉人听不懂，只回了短短的她也不明白的句子，引弓搭箭，射中了百步外窜出草丛的一只野兔。
婢女是个译官，听罢便笑道：
领头的是一匹白骏马，一个身量魁梧、着盔甲的男人御于其上，身后引一架四马齐驱的马车，旁侧跟两人使节，其后坠两队约莫二十人的仆从，皆风尘仆仆。
五皇子自然与公主一桌，坐龙首下次席；译官另起一桌在他们身后。
“请。”
萨哈在他对面双手交握，祈求地望来，听不懂她在说什么也频频点头。
“抱歉，公主不了解大汉礼仪，男女收收不亲。”
“公主请讲。”
那领头的应当是所谓的左将军哈比布拉。霍临见他不甚严肃，蓝眼睛好奇地四处乱转，腰背也略有佝偻，那头披散在肩上的黑卷发却让他神思恍惚。
那左将军调侃地对公主眨了半边眼睛，得了她一搡。
第三日，游园。
“哥！走了，发什么呆！”
霍将军沉默下来，没有回话，自斟自饮。
大食？
他害怕。
霍槐将他们的动作尽收眼里，回了称赞，引他们入前殿落座，百官随其后。宴饮开场，乐师隐在描龙绘凤的屏风后，奏曲清丽欢快，舞姬鱼贯而入，旋腰折身，袖长如波。
图瓦什要攻打大食，必是西进，而大汉在东。他不愿与自己交战，不愿汉人再有死伤。
“请问赤帐汗国为何攻打大食？”
霍临听那个“收收”，不自在得紧，可再不自在也没有每一句话都要通过一个译官不自在。他想起公主刚才的动作，道：
一道门接一道门，一声接一声。他松开霍临的手，站起身，命礼官奏乐。
霍临怵然间醍醐灌顶。
钟鼓齐鸣，笙箫齐奏，礼乐盛大，百官小声嘈杂，霍临拧着眉头望向宫门的方向，听见自己的心脏在这一片欢腾之下锤如擂鼓。
一只涂着蔻丹的纤纤白手搭上他掌心。大食公主探出头来，黑眉黑眼，妆化得浓，面目却显年幼。她新奇地打量了大汉五皇子片刻，粲然一笑，撑着他的手下车，也同哈比布拉一样环视四周，倾首对她随侍的婢女小声耳语。