柳夫人和楚少棠在京城住了一年半载，收了不少请帖，都是想请她去给千金小姐上课的，说人家仰慕她的才学，想拜她做先生，一起吟诗作赋、题花咏月。束脩开得高，江蓠却不太想过去，她并不愿意侍奉某一家的小姐，而是想自己办书院，有了国子监认定的声誉，不愁没生源。
楚青崖无奈：“你中的状元，自然按你的意思来。但要立三座，价钱就翻了两番，你不是还要存钱接济穷学生吗？”
江蓠今日去那儿，不仅是上课，更是等捷报。九月初一贡院外放桂榜，她的学生要是中式，会带着大包小包给她送谢礼，家里新添了辆马车，就是用来装礼物的。原先只有一辆车，楚青崖有时要出城跑案子，刑部的公车衙门里有人用了，她就只能骑马去上课，还是有辆遮风挡雨的大车方便。
清早出门，傍晚满载而归，半路遇到书坊的人，又拐弯去了坊里半个时辰。暮鼓时分回家，碰上楚青崖拎了两只荷叶包的叫花鸡回来，是在衙门外那条街上买的。
夫妻俩对桌而食，江蓠给自己倒了杯梨花酒，楚青崖给自己倒了杯樱桃酪浆，一饮一箸间聊起今天发生的事。
“哦？”
今年殿试过后，江蓠在国子监的地位稳了，也在博士厅中有了自己的小间，除了考试前抓得紧，每月会给五个堂各上四个时辰的应试课，收一两银子，闲暇时就干自己的事。
楚青崖握着瓷杯，酸溜溜地道：“什么一甲进士，直接报薛湛的名字得了，你从十二岁起就膜拜他的文章。”
楚青崖喝了口樱桃酪浆，“十几年前我考试那会儿，市肆里卖的最红火的时文选本是《策海》、《盛京日抄》，还有本考官编的书，叫《得士录》。我到了京城买来一看，写得什么玩意！除了考官那本，其余都是些落第举子在装模作样地点评，自己都考不上，怎么教别人？”
雕花的石匠是薛白露找来的侯府老人，慢工出细活，做了一年多。
虽说女子读书出路少，可一旦读书的女子多起来呢？她听说年初外省也有小女孩儿钻律令的空子，向礼部请求参加童试。过上几年，朝廷会不会开女科，往宫中选女官、给公主郡主选先生，也未可知。
可能是上天被她的煞费苦心所打动，四月放榜，这学生终于中了，虽排在杏榜倒数，可家中满意至极，父母带着孩子来尚书府，对着夫妻俩作揖称谢，送了满箱玉器名画，满口的“江师傅如何如何”。
江蓠笑得肚子疼，“那我真请了？你虽然没有考到一甲，等八十岁头发都白了，怎么着也能混个德高望重的名声，到那时你就可以
她得意地笑道：“我今天去书坊谈生意了。”
“当下书坊非举业不刊，士子非举业不览，枕泉楼在找一批文人编纂时文选本，我从国子监出来，正碰见他们老板，去坊里看了看。好家伙，卖程文集可赚钱了！老板问我要不要给他们当选家，遴选科场上的好文章编成册，写一写点评注释，帮学生提升技法。”
“十三个里中了七个，四个治《诗经》，三个治《易经》，没人治《春秋》，最高的是二十九名。”江蓠示意他把渣斗端过来，往里吐鸡骨头，“朝廷连续三年都办大比，明年就不办了，我应能把精力放在书院里。刚好学生送了些金贵的笔墨纸砚，等主屋盖好了，就囤进去。”
提到女塾，楚青崖道：“杜蘅才同我说，进士牌坊雕花都完工了，就是等刻字。刻好了你是想放在永州，还是立在书院门口？”
的生意推了，给这学生一对一地教，恨不得把桂堂里学到的手段全烙进他脑子里，好在他资质和耐性都不错，每日除了吃、睡、坐堂，就是同她聚在一起，所有功课都是她按考试的规矩一一改的。最后他以第五名选上了会试，父母欣喜若狂，把国子监的课停了，重金聘她去家里上，那阵子她真是披星戴月早出晚归，连上茅厕都在想怎么帮他考中贡士。
“正是，所以我跟老板说，市面上的好书如沙里淘金，编纂算不得什么，切中肯綮的注释才有份量。我认识国子监的先生和朝中考官，能请他们点评，这是一桩；还有一桩，是我想自己写一本《春秋博议》，把立国以来《春秋》里考过的治乱得失都拎出来，每一篇都附上策论文，请德高望重的名士来作释，一甲进士来作序。”
年初她拿着状元的赏金在城南盘了块好地，正在盖四进院子，打算花大工夫整治，桌椅斋室都按国子监的规制来，务必要成为盛京城里风景最好、陈设最齐全的私塾。等到年底，院子就能建好了，她要把钦赐的状元玉牌供在里面，再买上许多书，专门招收女学生——不拘家境，只要想读书的都能来，富人多收些束脩，穷人就少收些。薛白露已经跟爹娘哥哥说好了，等她从国子监念完书，就来女塾当典簿，管学生衣食住行。
江蓠啃着鸡爪子，含糊道：“我能不能都要啊……永州别院外头立‘状元第’，书院外头低调点，立‘进士第’。昨儿娘还说，她也想要一座牌坊，放在璧山的楚家老宅，冬至的时候给你祖宗烧香，说你们六房一门两进士，就别计较不生孩子了。”