陛下应允了，所以宁洁见被送来了观澜书院。他爹得知消息时尽管很诧异，还是不敢违逆陛下的命令，放他出门了。
李晖年老先生曾经是陛下在雅院的先生。这也是李先生对宁洁见多般照顾的缘由——陛下将宁洁见托付给了他。
孟星叙道：“这次死的是赵太尉之子，你说陛下会保你吗？”
宁洁见淡漠道：“听天由命了。”
“如果再让你选一次，你还是会选择杀了他，是吗？”
“是。”宁洁见毫不犹豫。
孟星叙思忖了一会儿，道：“我不会让你受罚的。”
孟星叙说罢就离开了。宁洁见问他究竟想做什么，他只说别管，叫宁洁见先回去。
宁洁见收整了衣衫，孤自一人拖着冰冷的身躯走出后山，回了书房，沉睡了一场。
考文试最后一场时，孟星叙险些来迟，考生都已就位，屋子里鸦雀无声。
萧翎给他递了个眼神，让他赶紧去位置坐下。
文章是由陛下出题，写对家与国的看法。
萧翎在考场看了一轮，认为若说文采斐然，整个考场也就只有宁洁见让萧翎印象深刻，字迹、论证、用典都堪称范本，确实有做文官的潜质。
孟星叙出乎了他的意料，虽说行文依旧是中规中矩，但他用上了兵书之言，加之自己独到的看法，使文章显出了几分独到之处。
宁瑛见全程都心不在焉，他看到宁洁见进考场时，他诧异不已，心虚得不敢直视宁洁见的眼睛，而自己身旁的那个位置，始终是空的。
宁瑛见总觉得心里有些不安定，一考完他就去找了赵禄的手下，赵禄的手下们说，赵禄昨晚一直没回来。他们以为是他是留在那间小破屋里了，也没敢去打搅。
宁瑛见怕出事，便告诉禁军，赵禄昨夜不曾归来，文试结束也不见踪影。
恰好孙盛在，孙盛禀告了陛下，随后派禁军封锁了整个观澜书院。
孙盛带人搜寻了一圈，始终没寻见赵禄，于是他把宁瑛见和赵禄的手下叫过来问话。
他们一开始支支吾吾地不肯说实话。孙盛说他们要是敢有所隐瞒，一律治罪。
手下才说，赵禄去过后山。
孙盛追问去后山做什么。
手下们便不敢说了。
宁瑛见拱手道：“孙大人，非草民们欺瞒不报，实在是难以启齿。”
“哦？”
“昨夜有书院学子，引|诱赵公子去后山行苟且之事，败坏书院风气。”
“是何人？”
“……不知是何人。”宁瑛见敛着眉眼，小心翼翼道，“赵禄公子昨夜只告诉我们，有人约他去后山相会，不曾说那人是谁。”
宁瑛见不敢说出与宁洁见有关，一旦说出口，就是丢了宁家的颜面，而这桩事情，也必定会查到他身上，他摆脱不了干系。还有赵禄，也躲不过身败名裂的下场。赵太尉又岂会放过他。
孙盛听罢，半晌无言，遂下令带着手下去后山搜寻。
宁洁见见禁军往后山而去，就径直去了李先生住的院子。
李先生近来身体不适，查学时少有露面，彼时正在屋子里临窗翻书。侍候在屋里的师兄见宁洁见欲言又止，借口给他沏杯茶，便出去了。
宁洁见跪了下来：“先生，请您救命。”
……
搜寻的人最后在后山的一个湖中，找到了赵禄的尸身。
赵禄的手下一见那尸身，声泪俱下：“我家少爷从无心中郁结，绝不可能做投湖之事，定是那孟星叙害死了他。在观澜书院，与少爷过节颇多的只有孟星叙。”
手下们怀疑孟星叙，是因为他们昨夜曾在路上见到过孟星叙，怕是他察觉端倪，寻至后山发现了少爷的所作所为，一时气愤便杀了少爷，然后投至湖中掩人耳目。
他们没有怀疑过宁洁见，宁洁见看起来太过清瘦，绝无反抗之力。要从那间破屋把少爷背至此处，不是宁洁见能做到的事情，因此最大可能是孟星叙做的。
宁洁见红着眼眶道：“必定是孟星叙！必定是他心怀怨恨，托人将赵公子骗了过去，然后将其残忍杀害。”
如今尸身是搜到了，孙盛便把人都带回去问话，又派侍卫把孟星叙带来。
孟星叙被带走时，宁洁见已回到了学舍之内。
侍卫说发现了赵禄在水中的尸身，赵禄的手下对孟星叙有怀疑，孙大人要孟星叙过去一趟。
孟星叙道：“可这与我有何干？我昨夜一直在李先生那儿。”
侍卫只道：“仅凭你一人之言可证明不了你的清白，还是老实点随我们走一趟。”
孟星叙一走，宁洁见就对王验道：“冬瓜，无论谁问起，你都说孟星叙昨夜就在李先生那儿。”
王验已大致明白是怎么一回事，神情凝重：“我知道了。”
王验见宁洁见要出门去，便问道：“你如今还要去哪儿？”