“我是说，姐姐将那孩子带在身边做亲生子，待他长大后，只知我是姨娘，不知我是亲娘。”林苔的眼泪还是没忍住，顺着她的脸颊流了下来，“姐姐，人言可畏，能瞒几年，就瞒几年吧。”
庄桃愣了一下，接着很快反应过来，牧氏因家规向来只有嫡子，从未有过庶子，作为百年间唯一的庶子，这个孩子长大成人要受多少蜚语流言自然可想而知。可怜天下父母心，庄桃的眼眶一下红了，她扶林苔起来：“好妹妹，我答应你。”
就在庄桃答应下林苔的第二天，林苔试图悬梁自尽，被眼尖的下人救了回来。
这是林苔第二次寻死，她依旧没有死成。
这次寻死惊动了牧长水，这还是林苔进入牧府后，他第一次去看她。
林苔睁开眼看到的就是庄桃红着的眼，庄桃看林苔醒了过来，眼泪扑朔掉了下来：“妹妹你怎么就这么傻啊！”
庄桃的泪全数坠在了林苔的衣襟上，一会儿就把她的衣服打湿了，林苔恍惚了一阵，她见自己又没死成，慢慢的开口说：“我把幺儿托付给姐姐，对这人世间就没什么好留恋的了。我这条命，原本就是牧老爷救的，现在生了个孩子，就当还他了这条命，我不欠他了。”她半坐起来，伸手要帮庄桃拭泪，“姐姐哭什么？若我死了，老爷和姐姐就再没了间隙，幺儿也没了会让他蒙羞的生母，是再好不过的一件事了。我现在没死成，这才是坏事呢。”
庄桃抱着林苔，她摇着头，抽噎的说不出话来。
“可我怎么就没死成呢？十个月前的官窑的井水里，我就没有死成，”林苔抬手回抱着庄桃，她像是想起那日的冷，紧紧抱着庄桃，用力到指节发白：“井水好冷啊，冷的我牙齿打颤，我糊涂了，拼了命的向上游。姐姐，你说我要是那时就淹死了，该有多好，我为什么会想活呢？活着有什么好啊？”她话说到语尾终于染了哭腔，她哭泣着呢喃一般的问自己，“活着有什么好啊？那么冷的井水，我为什么会向上游呢？我为什么会想活啊？”
庄桃抱着她，听到这哇的一下哭出声来，这个比她还小十岁的姑娘如今瘦的面颊从颧骨向下凹，在她怀里瘦的像一具骷髅，她哭着说：“傻妹妹，想活有什么错，来人世间走一遭谈何容易，又有哪一个不想活！想活有什么错啊！”
被林苔放在床上的襁褓中的婴孩像是听到了两位母亲的哭声，不甘寂寞的扯开嗓子，也嚎啕起来。雇来的奶娘小心的抱过孩子小声的哄，庄桃抹了一把泪，她放开林苔从奶娘怀里抱过孩子，坐在林苔床边轻拍着襁褓小声的哄：“这孩子的眉眼像妹妹，妹妹也看看他罢。”
很久很久之后林苔看着已经长开的孩子想到庄桃曾对她说过的这句话，知道那时是庄桃为了哄她开心说出的谎话，牧青远的眉眼都不像自己，他的眉眼都像他的父亲，只有嘴唇下唇的轮廓稍稍能看出些自己的样子。林苔觉得牧青远的样貌是上天对她唯一的垂怜，因孩子和自己一点都不相像，自己是他生母这件本不可能藏住的谎话，在牧家上至长辈下至下人的全部努力下，整整隐瞒了一十五年。
林苔这一生寻过两次死，一次是为了逃离即将到来的悲惨的命运，另一次是为了她生下的孩子。有些人可能注定一生康健，林苔落过水、怀着身孕奔波至建德、还未出月子就在寒冬天里跪在庄桃面前，后来还悬梁自尽未遂，可这些都没在她身上留下印记。在先皇驾崩后，当今圣上继位，大赦天下后，林苔罪臣之女的身份不再是束缚，她在牧长水的默许下偶尔出府，带几个下人，女扮男装四处游历，她将游历途中收来的奇珍异宝都收了起来，一些给了庄桃，一些以庄桃的名义转交给了牧青远。
就在林苔寻死的当天，庄桃将还没长开的婴孩抱进了自己的卧房。
林苔的身体状况不是很好，自己也怕她再次寻死，就将好些下人都调进她院里，她看林苔无暇顾及孩子，就将孩子抱进了自己房里。
牧长水夜晚一进房门，看到庄桃怀里的孩子就阴沉下来脸色，他从次子出生后就没去看过他一眼，如今还是第一次见他。
庄桃抱着轻声哼着歌哄着，她低头用脸颊亲昵的蹭了蹭婴孩柔嫩的脸，故意忽视了丈夫阴沉的脸色：“今日下午我见你也来了，怎么就在院里站着，没有进去？”
牧长水一遇到庄桃问他和林苔有关的事就没了平日的方寸，他背着手，张了张嘴不知要说什么，最后干脆闭了嘴，坐在床边让下人为他脱靴。
庄桃怀里的孩子发出小小的嘤咛声，她拖着声音教他叫“娘”，等她和怀里的孩子玩够了，才又对已经在下人端上来的松木桶里泡脚的丈夫说：“林姑娘的事，你准备憋一辈子？家宅再大大不过山川天下，将自己置身囹圄，不是大丈夫所为。”
牧长水对自己的妻子向来没什么脾气，他挥了挥手示意下人都下去。庄桃以为下人都下去了丈夫就有话要对自己说，没想到他像个闷葫芦，坐在床上和自己生闷气，一句话也没说出口。
庄桃和牧长水成婚多年，是少年夫妻，她等了一会儿知道以丈夫的性情一句话都