02
倦鸟归巢，夕阳西沉，小镇子慢慢褪去白日里的浮华热闹，小商贩们开始收摊回家。卖菜的大婶接过卖油郎递过来沉甸甸的油壶。
“再给您匀上一勺，虽然是桶底的油，请别嫌弃。”卖油郎白净净的面皮上，一双桃花大眼弯成月牙状，拿勺又往壶里面倒上刮出来的油。
那卖菜的大婶直笑，“不嫌弃，不嫌弃。”她慈爱地看着卖油郎，“秦钟，今天夜里去大娘那里吃口饭吧。”
“不了，马上我就得去隔壁镇子一趟。油卖完了，要进货。”
“又不差一日两日的，何必废了那个腿脚，何况镇上不是还有一家铺子吗？”大婶一努嘴，分外不屑地一哼，“虽说是黑了心肝的jian商。”
那是镇里另一家卖油的铺子，秦钟还曾是那铺子的少掌柜。说起来，秦钟这人也命苦，他是逃难至此，被人牙子卖给这朱家铺子的朱老头做养子。养儿防老，奈何秦钟虽有着绝佳的皮相，为人却憨直老实，不是做商人的料。怎么说也是十贯钱买来的儿子，要养在床前的，不会，那就慢慢教。
可惜朱老头新招了一个伙计，那人是个尖嘴猴腮的面相，一看就不是良善之辈，但是他有一张巧嘴，嘴花花得能把人哄骗住，又会来事，朱老头慢慢被他给收了心，与他心中认为蠢笨的秦钟疏远了，后来更是因为那伙计的嫁祸，把秦钟给赶出去了。
自此，那朱家铺子的油是水涨船高，要不是因为就这个铺子的油存货足，种类多，而且只此一家，不然谁还去那里花这个冤枉钱。
同时，多了一个挑着油担子穿街走巷卖油的卖油郎。那油实在，不掺水，价格实惠，比起朱家铺子的油要便宜不少，但是货不多，就两桶，抢不走朱家铺子太多的生意。那个几乎已经是掌柜的伙计才放过秦钟，由他这么个小人物这样活着。
秦钟已经收拾好担子，准备挑担子去隔壁镇子，大婶拉住他。
“秦钟啊，大娘给你留一口吃的，回来之后就去大娘那里吃馒头，大娘给你现炒几个菜。”
秦钟又是笑笑，接受大娘的好意，启程去隔壁镇子了。他人刚走没影，大婶想起来，这几日修路，那条必经之路肯定是泥泞不堪，走不得人，要不得得去走老路。
那条老路可邪乎了，早年不知道折了多少人在那里，都是些年轻人，长相不俗，也不知是被什么妖怪掳了去，活不见人死不见尸，听说就前一段时间，镇上富户的小公子去了那片荒地，也不见了，富户着急，派人去找，找到一棵大柳树。因为附近的植物都死绝，有一棵这么茂盛到诡异的柳树在，所有人都是心头乱跳，暗叫不好，结果在树底下果然发现了小公子随身带着的玉佩。
吃人柳的传闻由此开始在镇里流传，与之前吃心的画皮鬼一起，成了县志里两大志怪杂谈，被人一边害怕一边在茶余饭后闲谈。秦钟听不到这些个闲话，这孩子每天都忙着挑桶子卖油，晚上不是去邻镇就是早早熄灯休息。
大婶这回想叫他，哪有他脚程快，追都追不上。也正如她所想的那样，秦钟走上了那条老路。
秦钟也是听别人说有这么一条捷径，是二十年前的旧路，那路荒僻，沿路除了杂草没有其他的植物，连路都只能隐隐约约显出一个轮廓，秦钟想都没想就踩了进去，这孩子就是这般实诚，只为了早一点到邻镇进油。
走了没几步，这路已经没有一个路的轮廓。蔓延开的黄土面上毫无苍绿点缀，所有的植物都是衰败的暗黄色，仿佛生气被什么东西掠夺过去，所以就剩下这一副惨状。
秦钟竟然没有丝毫的警惕心，他遥遥看着不远处迎风摇摆的柳枝。
走了这么久，他得先找个地方休息一下，因此他靠近了唯一可以遮蔽停靠的大团绿雾。
那是一株极为丰茂的柳树，千万垂下的柳枝，密密的，细细的，远看好似一片飘飘渺渺的绿烟、微微游动的翠云，置身其中，抬头望，枝梢间笼着一层烟沙雾幔，是一片不可多得的美景。
秦钟没多眼去瞧，而是从怀里拿出一个粽叶包的东西，里面是几个小饭团，用滴了几滴香油的糙米裹着小鱼干做的。秦钟一口一个，快速地解决迟来的晚饭，想着过会爬上这株大柳树，登高望远，去寻找真正的路。
春柳的柔条像多情的手，依仗着风，轻缓地拂过秦钟的脸庞，一次又一次，秦钟觉得那不是柔软的叶蕾所有的轻柔触感，像有一只真正的手混在这些柳枝里，抚摸着他的脸。
秦钟抬头，看到了隐在绿烟里的人。
那人侧卧在枝干上，衣裳半褪，未着鞋袜，从衣袍下伸出一只裸露的脚，轻轻摇荡着。那脚踝不细，有着强劲有力的线条，脚背微弓，小腿绷起，动作间，从系不紧的腰带下偶有春色乍现，数不清的风流。那脸庞也不女气，浓黑的眉毛下是刀劈斧砍的深刻五官，虎目微微含春，便有一种不相宜的媚态。
他对着秦钟伸出了手。