&&&& 归家的马车上，沈绥和张若菡一起梳理了一下目前的案情详细，最后张若菡道：
“眼下看来，凶手目的还不明了，究竟是不是为了当年太平公主之事还是很难说。若是再有名单上的人遇害，或许才能有所肯定。凶手作案手法不明，显然有着一定规避侦查的经验。目的与手法均不明，这案子还是云山雾罩啊。”
沈绥点头，她双臂环胸，道：
“我现在啊，不大想破这个案子，我想做的是和凶手耗时间。他杀了三个人，接下来还能不能杀下去，我倒要看看他能做到哪一步。他做得越多，破绽越多，我定会找到蛛丝马迹。”
张若菡抿了抿唇，还是没有开口。她本性善良，又是佛家弟子，本不愿多见杀戮，内心之中是不乐意再见血光的。但她知道这些人在沈绥心目中都是血海深仇之人，她不希望因为这些人和沈绥起了争执分歧，所以干脆避而不谈。
沈绥对张若菡的情绪何其敏感，观其神情，也将她所思所想猜得大差不离。她伸手拉住她的手，道：
“莲婢你放心吧，我并非草菅人命之辈，当年犯过罪的人，我会让他们在律法下接受惩罚。我能够让李岘派人去保护剩下的八个人，就是不希望他们白白丢了性命，我还希望他们能够承认当年的罪孽，好好偿还清楚呢。”
张若菡默然颔首，想起沈绥的娘亲秦怜，她心中真的不好受。
“赤糸，你娘还没有找到吗？当年我们从西域楼兰地下总坛出来后就开始找她，这都三四年过去了，她身子又不好，我真是忧心……”
沈绥抿了抿唇，握着张若菡的手收得更紧了，但却并未答话。
马车一路驶回崇义坊沈府，刚入了乌头门下车，就见沈缙与千鹤两人的马车停在不远处，马儿早已卸下了，马车都清洗干净见干了。这俩人看来回来已有一段时间了。
沈绥携着张若菡进了正门，先在院内盥洗池处洗了手脸，这才往餐厅而去。院内的盥洗池是沈绥的创意，方便外出归来之人清洗后入屋。这里本来有一口井，水质清甜，沈绥用竹子做了个汲水的机关，封住井口，只需摇晃金属把手汲水，水就会沿着竹管流出，淌入一个磨平了的大石盘中。那石盘被垫高到成年人腰部的位置，边上放着两个竹制的长柄杓，汲水浇手而洗，或舀水而饮都是极好的。边上就是院内的花坛，洗后的水还可直接浇花，半点不会浪费。
走到餐厅门口时，小凰儿似乎听到了动静，一下冲了出来，随即就扑进了张若菡怀中，亲昵唤道：
“阿娘！”
沈绥瞪着孩子。凰儿这才附带般跟了一声：“阿爹。”沈绥很郁闷，这孩子怎么就这么亲莲婢呢？仔细想想，也怪她自己，这些年多少还是忙于外事，比起张若菡，她陪着凰儿的时间少了，孩子和她的亲密程度自然就不及莲婢。今日张若菡一日未在家中，这孩子想娘就想坏了。
张若菡笑得眉开眼弯，抱起凰儿亲了亲：“凰儿想娘了吗？”
“想~”小家伙糯糯地说道。
“这小家伙一整天都在念叨你，可把我烦坏了。”颦娘笑眯眯地走出来迎接沈绥和张若菡。
“凰儿想阿爹了吗？”沈绥连忙问。
凰儿偏头，最后傻乎乎笑了笑，腼腆道：“想。”
沈绥哭笑不得，忍不住伸手揪了揪她小鼻头。小家伙立刻来劲了，抓住沈绥的手就不放。张若菡本来就抱不住这个越来越重的小人儿，她又胡闹挣扎，张若菡差点没抱住让孩子摔在地上，幸亏沈绥眼疾手快，手臂一捞就将孩子夹在了腋下，另一只手顺势扶住了张若菡。
“莲婢？没事吧。”
张若菡摇头，惊魂未定地看孩子，确认孩子没事，她才板下脸来道：
“胡闹，谁让你拽阿爹的！”
小凰儿瘪了嘴，沈绥却不放她下来，顾自抱在怀里，笑着向张若菡挤眉弄眼道：
“别生气，气饱了可如何是好，还要用晚食呢。走，咱们去吃饭，阿叔阿婶肯定等急了。”说着就抱着孩子一步跨进了餐厅。
张若菡无奈，只觉得又好气又好笑，只能随着这母女俩进入餐厅。
厅内，千鹤与沈缙确实已然等候时久，见沈绥抱着凰儿与张若菡进来，二人毗邻而坐，案下彼此的手交握了一下。沈绥放凰儿下来，轻声对凰儿道了一句：
“以后阿娘抱你不可以乱动，阿娘力气小，万一将凰儿摔下来了，凰儿会疼，阿娘心里更疼，你要体谅她。”
凰儿认真地点了点头。
沈绥笑眯眯地摸了摸她小脑袋，放她到席间坐下，乖乖等吃饭。她自己则看了沈缙与千鹤一眼，面上的笑容从宠爱变得有些意味不明，道了一句：
“今日茶品得如何？”一边说着她一边已然入席。
“挺好的。”千鹤含混地回道。
沈绥倒也没再追问，沈缙瞧见后方进来的张若菡，不由笑道：
“阿嫂，您这一身打扮，可真是厉害了。”
张若菡今