第五章 遗孤
这一次黛玉回乡探望父亲，是由表兄贾琏陪伴，那贾琏虽然荒yIn，却并非全无才能，一路上倒也照应妥当，半个月后来到了两淮盐政的衙门，林如海已经病得不能起身，之前写了奏折到京师，向皇帝求药，又说暂时无法理事，请派人来代理盐务，此时暂代盐务的李续已经来到扬州，代替他处理衙门里日常事务，皇帝的赐药也已经送到，乃是金鸡纳，林如海身体忽冷忽热，有疟疾的症状，所以求的这个药。
林如海将两钱金鸡纳的粉末用酒调服了，吃了几剂之后，冷热的症状倒是减轻许多，然而仍然是胸闷无比，时有绞痛，发展到后来，夜晚无法躺下来休息，躺在那里便一阵窒闷，往往只是睡了一会儿，便给那暂停的气息憋醒了，到了八月里，简直是一刻也不能躺下，只要躺在床上，便无法呼吸，每日每夜都是坐在那里，睡觉也是那样坐着睡，心衰晚期到了这种程度，苦不堪言。
黛玉见到父亲如此凄惨，心如刀绞一般，衣不解带地服侍，贾琏见她面色日益苍白，下颏也愈发尖了，便劝说道：“妹妹还是快些休息去吧，你这个样子，倘若也病了，如何是好？”
林如海靠在床上，艰难地抬起手来，摆着手让她下去，紫鹃雪雁也劝：“姑娘快歇歇去吧，刚过了秋分，这几日又在咳嗽了，也免得过了病气给老爷。”
一直熬到了九月初三，上午巳时过了两刻多钟，林如海终于气绝身亡，黛玉伏在床前，痛哭不已，紫鹃雪雁在旁边一边哽咽，一边劝慰，环绕床边的还有林如海的几房姨娘，也都拿着手帕子，抹着眼泪。
贾琏里里外外地忙，张罗冥器寿材，做法事的僧人，李续这边忙着拢账，一边还要对亡友的女儿厚加抚慰：“侄女，你尽管放心，你父亲的这些事，有我一力承担，断不叫连累了你去。”
黛玉躬身下拜：“无知孤女，全仗世伯。”
除了因为父亲的过世而悲痛，黛玉也是担忧两淮盐务的事，这些天府里乱得很，然而她却也听说，父亲在盐政的任上多有钱粮亏欠，这盐务的财政体系，就如同贾府的财务一样，都是寅吃卯粮，历年来就是拿着盐政的钱贴补江宁织造，而盐政本身也十分混乱，常年不能征收到足够的税款，是王朝初立时代就有的老问题，也不是从林如海手中开始乱，林如海是个干练之人，任上倒是还理清了一些，然而仍然未能够完全清理，到现在盐务上还欠着二十几万两的白银。
这件事幸亏有李续，李续与林如海是多年的好友，两人年纪虽然相差二十岁，却是忘年交，这么多年来相互扶持，交谊十分深厚，因此李续便写了一份奏章送到京中，请求代替林如海继任盐政一年，以便弥补亏欠。
盐务上面的事是李续世伯承担，另外要处理的还有家里的事，林如海生前已经立下遗嘱，他有四房妾室，都没有儿女，如今林如海眼看着不行了，便要遣散姬妾，毕竟也是服侍多年的了，每人赠送白银一百两，她们房里的东西，都交她们带去，其中有两个不愿去的，甘愿守节，便额外又赠送了三百两白银，以勉励守志；家中的几个佣人，也都让她们各谋生路，每人赠银五两，卖身契也都还给了她们；办丧事还有扶灵回苏州的费用，大概五百两，剩余的便是多年积藏的金银细软，古董文物，都打包起来留给黛玉，另有田庄地契，还有白银两万五千六百两，也是给黛玉的。
林如海只有此一女，之前也并没有从宗族中过继男孩立嗣，所以黛玉便得以承继这份财产。
贾琏收了这张单子，对林如海说道：“姑丈尽管放心，这些钱和东西，我回去了便交给老祖宗。”
林如海点了点头，要说贾家别的人，也未必就都这么清如水明如镜的，只有老太君是可靠的，又有单据在此，中间难得上下其手，纵然有所损耗，也不伤根本。
于是贾琏助着黛玉将林如海的棺木送回苏州祖茔安葬，临离去的时候，李续还挽留着：“多住几日不好吗？”是任上病故又不是革职抄家，何必这么匆匆忙忙的。
黛玉说道：“多谢伯伯厚情，只是如今已是深秋，怕再晚了天寒地冻，路上难走，所以便想赶快启程上路，这一阵多亏伯伯照应，小女没齿难忘。”虽然是李世伯并不介意新任旧任两家一起住在盐政衙门里，不过终究已经不同了啊，还是尽早去往苏州的好，而且也要尽快赶回祖母那里。
于是黛玉扶灵，一路乘船乘车，来到了苏州，将父亲的棺木与母亲合葬了，然后便与贾琏启程去京都，赶在年前回到荣国府，先去拜见了老太君和舅母舅舅，然后便回来打扫房间，安排器物，她这一次回来，别的倒罢了，带回许多图书画册，都是家藏的书籍，如今全给她搬了来，原本的书架都排放不下，有一部分只得暂时还装在箱子里。
贾琏将林如海的家产清单交给了老太君，老太君接过玳瑁框的眼镜来，仔细看了看，点头道：“也真是难为了他。”
转头便让王夫人和熙凤带人点数财物，将这些东西都锁在自己房中那拄天拄地的大柜子里。
宝玉听说黛玉回来，忙