&&&&糟糕，露比可能是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗？
&&&&“别欺负他。”露比说，“他低着头是为根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人。”
&&&&“我只是问问他为什么低着头。”
&&&&“好好听着。”鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为比他更出色的人。”
&&&&“好的，先生。”阿利克听话地接受了。
&&&&“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么来的？看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告？会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
&&&&“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已经不可能有自己的孩子了。”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人。”
&&&&“你是孤儿吗？”露比问。
&&&&“不知道，也许不是。”阿利克说，“不过这不重要。”
&&&&“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办？”
&&&&阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
&&&&露比不问了，看起来只是无聊而已。阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色。对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业。在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。他需要的也许仅仅只是一个孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命。
&&&&“我有一个外号，叫黑暗之王。”
&&&&如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
&&&&露比望着他，阿利克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑。
&&&&“我实在不喜欢孩子。”露比得出了这样一个结论。
&&&&“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”鲁伯特先生说。
&&&&如果这时艾lun在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对。
&&&&狄恩被阿利克拉到沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已经足够让他心满意足了。
&&&&狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
&&&&“我叫狄恩·罗伊。”他对阿利克说。
&&&&“我知道。我叫阿利克·鲁伯特。你也可以叫我黑暗之王啦。”
&&&&要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。
&&&&“我们交个朋友吧。”阿利克朝他伸出手。
&&&&狄恩受宠若惊地看着他，阿利克说：“握手啊。”
&&&&“喔，好。”他们握了握手。
&&&&“从现在开始，我们就是朋友了。”
&&&&“朋友？”
&&&&“或者你愿意也可以选择当我的小弟嘛。”
&&&&狄恩不知道该怎么应付这样一个小家伙，有的孩子十四五岁已经很高大了，只要学会去酒吧混的那一套，当别人问起年龄时摆出一张世故的脸就能冒充成年人坐在吧台边上喝一杯。阿利克的个子明显要小得多，看起来仍然是个小孩的模样。狄恩搞不清自己和他交上朋友到底是怎么回事，不过既然露比和鲁伯特先生都没有干涉，至少应该不会是什么坏事。
&&&&“我们是朋友。”阿利克说。
&&&&“我们是朋友。”狄恩重复了一遍，就当做回答。
&&&&露比看着他们，似乎觉得这种交谈很让人心烦，他的目光转向会客室的门，那一瞬间仿佛有什么感应似的，门被敲响了。
&&&&狄恩警觉地抬起头，阿利克也停止了说话，鲁伯特先生正襟危坐，露比说：“请进。”
&&&&把手转动了一下，门开了。