一支羽箭划破了他苍白的脸颊，留下了一道暗红的血痂。
“给我这个。”祁于指了指猫的耳饰
“……抱歉。”猫再次将灵钉捧到祁于面前。
弦芝微微泛苦的气味冲进鼻腔，暂缓了祁于眼底骤痛。
疼痛消弭，尖锐刺耳的嗡鸣声却仍在脑海叫嚣不止……他后退一步，屏住呼吸，放任已然蔓延至左眼眼底的疼痛再起。
猫识相地噤了声，将灵钉收起，化回原形，与化形一起先行撤退了。
祁于目送他远去，掀开面纱，习以为常地捂住口鼻，等待疼痛再占主导。
近来，他总是重陷旧日困局。
先是连绵不绝的嗡鸣声，冷汗直流，再是四肢轻颤，呼吸困难，无法抑制地想吐……
所幸疼痛能让他暂时忽视这困境。
他实在不愿外人看见他这幅模样。
疼痛如愿再起，祁于站起身，按计划轻吹哨音。
一息之间，远处搜寻的身影猛地扑近，划起数道凛冽的剑光，朝祁于面门而来。
夏日时分的剑锋好似噙着风，切开皮肉时，甚至带着微微凉意。雪亮的剑锋一转，祁于才觉一阵温热剧痛由锁骨一侧涌出。
他不由得握刀的手一松，朝后踉跄数步。
敌人乘胜追击。迎面而来的剑光仿佛一张细密的网，祁于强撑气力，竭力避招，只可惜，少了灵力支撑的长刀实在难以为继，短短几个回合，便断成两截，落在地上。
“你输了。”一道薄而窄的刀刃架在祁于的脖子上，好似在脖颈处停留的一阵微风。
祁于的目光却依然停留在地上的两截断刃上。
暂时，就到这吧。
然后，他熟稔地吟诵出一道乐诗。
无形的音波荡起，转瞬间，持剑的敌人便身形一晃，如同断刀一般，栽进泥地里。
祁于紧紧捂着锁骨处的伤口，飞身一跃，再次于林地间穿梭起来。
叮地一声，一条灵讯划过，是路名秋答应了邀约。
压在记忆深处的回忆猛的涌上喉间，祁于双唇紧抿，很想吐。
他脚步虚浮地躲进提前踩好点位的山洞里，坐在巨大的血石上。
旁边是猫提前准备的一盏烛火。祁于望向它，唯一能视物的左眼却好似蒙上了一层纱。
他强打精神，谨慎地操纵着化形，帮猫处理苍虫。
他的两只眼都被种了咒法，现下，一只眼已被蚕食殆尽，只能挖出，剩下的一只，勉强能用灵钉保全。
一番处理后，祁于疲惫地长舒一口气，然后用所剩无几的灵力，替其止住了血。
他将猫藏在衣摆下。
如果可以，他并不想用到这只猫。
祁于闭上眼，任由嗡鸣声在松懈间轰然炸裂，随后同往常一样，全身不受控地僵直，心也怦怦直跳。
无数回忆从喉间窜出，他边干呕，边冷汗直流。
——
彼时，祁于双膝跪地，双手被麻绳牢牢捆住。
“真是没用。”说话者站立于眼前，将尚且滚烫的茶水倾倒在他头顶。
茶水沿着头皮而下，激起阵阵战栗后，划过发丝或双颊，一点一点滴在地上堆叠的残肢上。
眼前的人亲手将反叛的兄长们砍成数段，令其血液四溅，脏器外露，湿哒哒的堆叠在一处，随后，再笑着赐下恩典，用一把冰凉锋利的长刀，赏祁于下跪。
“连处决反叛者的决心也没有吗？”他眼神冰冷，口吻淡淡。
“兄长，我知错了。”祁于说。
大抵便是从此刻起，他开始陷入了困境。
即使后来，兄长红着眼睛向他解释缘由，郑重地道歉，他还是无法从中抽离出来。
至于当时究竟是一种什么样的感觉，祁于记不清了，因为最终，兄长还是替他找到了解法。
修无情道。
祁于拜入了释阁。
入门的第一道试炼，就是自斩情根。
他懵懵懂懂地捡起灵器，在无光的暗室中，依照指引斩断灵根。
无数鲜活的回忆一一闪过，他没有丝毫犹豫地握紧灵器，一瞬之后，回忆一寸寸褪色。
他记得过往一切，却不记得为什么。曾经鲜明的情感，变成了一一桩桩难以理解的事。
他感觉如释重负，却不知道为什么。
在门外接应的前辈瞥了祁于一眼，说：“你斩太多了，难受是正常的，过段时日便会适应的。”
不过，没等他适应，释阁就因其激进的无情道修炼方式被修者们联合讨伐，解散了。
“无情道追求超脱七情六欲，却非真正的无情。好比人失去了双眼，无法视物一般，失了情根，那理应对一切不再抱持感情，又怎会执着于修炼？”领头讨伐释阁的修者追着祁于，耐心地劝说道。
“嗯。”
面前的修者气馁地叹声道，“你压根没在听我说什么