压抑与哀凄，如丝如缕将他困住。
谢兰玉掀开被褥，下/体被人用杵捅穿了一般，合不拢腿。他勉力撑坐，亵衣前襟敞开着。
谢兰玉懒极地掀动眼，拢起垂落至肩的衣领。稍一低头能窥见红梅点点，因为无痛无痒，他压根没在意。有气无力地下了榻，脚底踩到了什么东西，冰凉的触感。
低头则看见了踏板上一件件粗实的铜制、玉制淫具，从上面似还能找到已干了的一行行白浊。
宿醉后头痛欲裂，眼下更叫他头痛。挂帐前的肚兜、枕前的金叶子、落桌上的耳坠，这些都是燕景明的东西。谢兰玉没想到燕景明竟是这样的人。
男/欢女/爱，他不好说自己吃了亏。可这一夜鱼水之欢，谢兰玉真是有苦说不出。身上穿的都是干净的衣物。除了走路不自在外，倒也没什么。
现下他还不太想面对燕景明。要是燕景明要他负责，他该如何？想都不敢想。
谢兰玉尽量挺直腰，着扶手下楼。他见了个面熟的丫头，将人招来问明昨夜云州城的情况。燕景明故意将他灌醉，难道只为了纾解寂寞？
木已成舟，谢兰玉再想这些并无意义。心里暗忖：这道圣旨不像元帝的作风，倒像是九皇子的手笔。元帝是个稳中求胜的决策者，君无戏言，国与国之间邦交更是一诺千金。但在一群野狼之中抢食，并不存在所谓的道义。而六皇子深得元帝教诲，安国兴邦可以一昧委屈求全。雷霆手段的九皇子也许可以是那个改天换地使万象更新的人。
谢兰玉没有等燕景明回来，他便请了车夫又回到了云州。迫于城外的大军，况且也讨了不少岁银与贡品，辽都的人很快撤离了云州。
传旨的太监是三日后到的。这圣旨未卜先知，倒是坚信此番暗渡陈仓能大获全胜，命众人速速回京述职，留下涿州军守城。
谢兰玉见父亲这几日看他总有话想说，几次想问。
上一次父亲面露难色，还是他永元九年高中探花之时。谢贤不想他入仕，父亲这心思藏得深。若谢兰玉早早通晓父亲的心思，他也不会耳根子软经不住人劝，去参加举试。
谢贤、唐继云等人被召进宫。谢兰玉独自回了府。
津伯一早在门前等老爷和少爷回来，家仆拿了马扎迎人落步。谢兰玉唤了声“津伯”，缓缓下马。
云销雨霁，檐下的套兽背着阳光，肃穆冷硬。
经西南一趟，饿殍哀鸿，民不聊生，任谁看了都不可能不哀怆。
以实则治，以文则不治。若徒以文也，譬之优偶之戏，衣冠言貌，陈事辨理，无不合度，而岂其实哉。
书房内的竹简一卷卷铺于黄昏之下，不忧世之不我知，而忧天下之民不遂其生。大厦将倾，要善政养民，唯实学济世扶危。谢兰玉身为局中人，不可能置身事外。
谢贤回府时，面色沉郁。
谢兰玉跟着父亲进了正厅，谢贤不知这事如何启齿，连连叹气。谢兰玉只好接过父亲手中的圣旨，“九皇子楚煦人品贵重，行孝有嘉，文武并重，赏恭州之地封为弈王。今有副相之子谢兰玉，品貌端庄，学识渊博，故朕下旨钦定为尚书郎，与九皇子结为连理，择吉日大婚。”
谢贤在殿前颤抖着接过圣旨，揣摩不出圣意。
自来没有为男子配婚的先例，皇上这一出，到底是敲打有争储之心的九皇子，还是在惩治谢贤包庇罪臣扰乱朝纲。
他满面愁容，“兰玉，父亲无能，令你受辱了。”
谢兰玉将圣旨摊开在桌，摇了摇头，安抚谢贤道，“父亲，喝杯茶润润喉罢。”
有些事，还是要说清楚，不说，也许以后也难寻机会了。
谢贤思索再三，正欲把这几日的踌躇，前因后果据实以告。谢兰玉反按住了他，“父亲，我都明白。父亲不要自责，我们坦然接受，凡事会有解的。”
谢贤收起谓叹，走到谢兰玉近前，抬手按在他肩上。见谢兰玉目光明澈，心中却不是滋味。
芝兰玉树生庭砌。谢兰玉的名字取自此，意为不竞权势，不求非份。可若成不了庇佑门庭的大树，便只能做那附身于人的檐下燕。
旁人都说谢兰玉像谢贤，其实不然。除了那双眼睛，谢兰玉长相肖父。他生身父亲也是个病秧子，但为人桀骜难驯。以脾性气质看人，谢兰玉身上无半分他的影子。
君子矜而不争，群而不党。谢贤行事处处谨慎，不想却还是惹上党争之嫌。为君难的是信任，怕什么来什么，谢贤自嘲地轻笑。“兰玉，你可知圣上为何赐婚于你和九皇子？”
“圣上最忌讳皇子们拉拢朝臣，觊觎皇位意图不轨”，他顿了顿，“父亲曾多次提过新政变法，不赞同我朝参与外敌的争斗。若依之前父亲在家书中所言…结盟的过程一波三折。是因为联辽抗真是九皇子的决策，父亲支持了九皇子？”
谢贤点头，“此番出使朝中意见不一。我与朝中少数大臣认为国内需休养生息，再施行变法。现今国库空虚，无法再从中拨款。盟约未成，我们被困在云州。”