不出一年，他就得魂归故里了。
谢兰玉费力挪动着撑坐床头。谢药罐子尚且病重。他那纤细的胳膊也使不出多大力气，仅是点个灯的动作，已大喘着气力竭。
照着烛光看起了书，将注意转到书上，心思慢慢静下来。待书翻到了末，谢兰玉阖上了眼。
烛泪滴在桌上，火光逐渐暗淡下去。夜里无光，只见闭目养神的人，蹙着眉，疼得额头冒汗。虚汗浮白面，黑瞳沉静如水。黑白分明得宛若一幅墨色点染的风景画，意与形皆有，叫人一眼看了就难忘掉。
造化弄人。腿上细密如织的痛感，疼得他实难以入睡。谢兰玉兀自打了个寒战，殊不知阖眼养神也是件熬人的事。
谢兰玉心思重重，左右睡不着。他脑子里想的事情多也不多，赶一起的时候就忍不住不去想。
若有高于人的意志的存在，摆布着世界的一切，那些看似坚固的东西：意志、规则、权力，在天数面前就脆弱不堪。历史永远向前，那他的时间因何出现了错乱。
那本天书中，不知所云甚、言有尽意无穷的地方，令他无法知悉全貌，老天似乎与他开了个很大的玩笑。
世界之大，总有涉猎不及。他为何重生了，这事情诡异得很，谢兰玉想不明白，且越想头越痛。人之命途，时事异也。若是这样身不由已而又被病痛困扰的一生，重来一回岂非煎人阳寿？
在他失踪的这段时间，韶水治理在冀如息的统率下如期有条不紊地推进。谢兰玉修正后的河流规划图更详实，标注了每条河段筑堤的最佳高度。加之做事的都是实务派，治水成效初向好转。
筑堤工程之浩大，数月内不可能完成。他比对过往年湘水的记载，依韶水水况计算出数据，三年或可完工。两岸筑堤粗估八十多万丈，开凿引河几千里，修建减水闸、坝和涵洞近二百座，方使得韶水之水尽皆被束归漕。
不论未来如何，这项工事谢兰玉十足上心。不止是因为他得交给皇上一个满意的结果换取自由的筹码，还因为他想。
谢兰玉师承太傅齐天珩，读的是经世论，端的文人骨。治世之学，比起附庸风雅之事置于镜花水月，才学用于实处方为大道，为百姓谋事，结果也尽交由百姓去评判。
人争一口气，他总得活着看到韶水水患解决的那天吧？谢兰玉给自己鼓了口气，三年定不成问题的。
思及此，他内心多了些安慰。伴着醺醺然的炉香，眼眶一热就酝酿出了困意。
忽又听到房门吱吱作响。随后一道黑影阴测测进屋。
“谁？”
谢兰玉的声音在寂静无声的夜里，含着松懈睡意，只短促一个字，尾音却像把钩子，牵勾出连他自己没有意识到的示弱，叫人生出保护欲。
他平日说起话来慢吞，以谢公子的做派，即使语气寡淡无味与人说话本折子戏，听来也极易令人沉浸其中。莫说这人还可观可亲。
谢兰玉髌骨贴上了膏药，待痛感消退，双腿处于毫无知觉的麻痹状态，翻身拖泥带水地不利落。
他偏头朝外看，眼梢直往上挑，眼尾的皮肤薄，拖长一排绯红。困极的几个哈欠叫长睫上沾了些泪珠，谢兰玉掸手揩去，里衣袖口就滑了下去，露出纤细的胳膊。
从来人的方向看，躺床上的谢兰玉有种易于掌控的、脆弱易碎的美感。
“是我。灵儿托我给你的狐裘披风。”宋追星看他的眼神有些异样。
谢兰玉闻声后舒了口气。
“怎么，见到是我失望了？”宋追星将那神气的大红披风搁到屏风上。
“你就别笑话我了。”
幽光下谢兰玉露在外的肌肤如玉脂般，自身透出白光。
一件批风而已，什么时候不可以送，宋追星却要挑大半夜来。很符合他梁上君子的风格。
对。宋追星也是这么想的。
他实则见多了谢兰玉病秧秧的样子，一年三百天生着病有何稀奇。自小他就听从父亲的命令，在暗处庇护着谢兰玉。看着他读书练字、吃药养花，如老人家一般的喜好。
明明差不多年纪，父亲总说谢兰玉这样好，有他父亲的风范。
“有什么好，不能提剑，不能练武，连自己也保护不了。”
说完他心虚地瞥过脸。父亲抚摸着他的头，“小谢是弟弟，所以你更要好好把武功练好，好照顾他。这些话不能在小谢面前说，知道吗？”伶俐的稚子满不在乎，拍着胸/脯应下。
久病床前还无孝子，照这说法，他早该烦透了谢兰玉。不是，他脑子坏了降辈份给人当儿子！
坏了，坏了！
全赖那日窥见谢兰玉赤身裸/体泡在池子里，他竟生出来一丝慌乱失措，以致于现在心情都十分奇怪。那时是池子里的水太热，所以他才面红耳赤没错。
他现在对着谢兰玉的脸心鼓如擂又算怎么回事？！
“睡不着？”谢兰玉被他扶起撑坐床头，娇葱般的柔荑搭在他臂弯，仿佛多用点力那手就该折了。