集定在了端午节这日，天光微熹时宁宁便被皇奶奶硬生生拽了起来，摁在梳妆镜前，皇奶奶先是给她系上五色丝，口中念叨着五毒避散，瘟疫不趋。
“嘻嘻好看唔您打我作甚？”宁宁低头观察皇奶奶系五色丝的手法，刚兴冲冲地开口就被老人家曲指敲了下脑门。
“你这丫头，这五色丝要在日出前佩戴好才有效，佩戴时也不可出声讲话，不然就会不灵验的。”
皇奶奶合掌念了几声神仙莫怪，才严厉地瞪了眼宁宁，一边为她梳发一边给她解释。
“好了奶奶，宁宁知晓了，再者说了，有皇奶奶庇佑，宁宁当然会福泽深厚、平安康健啊！”
小姑娘惯会嘴甜，果然几句话便哄得皇奶奶眉眼含笑，老人家拿着梳子细细理开宁宁缠在一起的头发，过了片刻，又悠悠叹了口气，不放心地叮嘱她：“你自幼养在奶奶膝下，哀家能活一日，自然就庇佑你一日。只是人之命数不可强求，哪天我撒手离去，你虽挂着公主的头衔，但母妃早逝，同胞的兄长又同你不甚亲厚。到时候，哀家可怎么放心下你。”
“皇奶奶，您、您会长命百岁的，宁宁要一直赖着你，我给皇奶奶做端茶倒水的小丫鬟，到时候你也不许烦我。”
“你这孩子，一张嘴净学得这些哄人的话了。”皇奶奶被宁宁逗得轻笑出声，方才的愁绪也彻底消散，手上利落地给宁宁梳好个双刀髻，簪上小巧的蝴蝶步摇，额间又以朱砂点出花钿，倒真把宁宁一张稚气可爱的面容妆点得艳丽贵气。
“哎呀，怪不得宁宁是皇奶奶的孙女呢，我可真是太漂亮了！”
宁宁捧着脸站起来，跑到屋子中央特意转了几圈，又笑眯眯地歪进皇奶奶怀里撒娇。
老人家笑出了一朵花，推了推她，无奈道：“你这小泼皮，不说话还好，一开口什么礼仪就全忘了。可记住，待会到了萃英雅集，仔细着端好公主的气派，待到那些世家公子们出风头时，你也相看相看，遇到称心的，记得和皇奶奶说，日后哀家在朝中帮你留意留意。”
“吁，”宁宁不满地噘嘴打岔，抱着皇奶奶的胳膊，小声嘟囔：“那我要是全看上了，皇奶奶还能全给我绑回来不成？”
“你试试，哼，也不是不可以。”皇奶奶斜了宁宁一眼，淡定品茶。
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琅西园虽然地处阴凉，傍水依山，但因端午潮热，贵人云集，宁宁坐在席上不消半个时辰便觉得里衣都湿透了。
宴席刚开，恩露寺的妙法和尚正在讲经，“如是之后，数千万岁，弥勒当下世间作佛。天下泰平，毒气消除，雨润和适，五谷滋茂，树木长大。人长八丈，皆寿八万四千岁”
宁宁越听越困，今日本就起得早，到这快中午了，实在撑不住，她趁皇奶奶不在，宴席上又没人注意她，便叮嘱了小宫女先在这儿帮她应付，待有人问起来，便说她中了暑热，被扶到厢房去休息了。
“这能行吗？若是陛下知晓了可怎么办？”
“哎呀，你真是，皇兄哪里会特意注意我？”
宁宁从发髻上随手拔下一根金步摇塞给小宫女，然后便猫着腰悄悄退出宴席，一路溜到后山小溪旁。
待到最后一截樱红的裙摆也消失于树影间，宴席末尾的少年终于收回目光，低头将茶盏摆正，他捏了块方才宁宁吃的最多的鲜花饼，填进口中方觉过甜了。于是少年又抿了口茶，周围同窗们都在抄记佛法经义，唯他提笔记下了鲜花饼的配方。
后山溪水清凉，幽静安适，只能隐约听见宴席上的丝竹管乐之声。
宁宁贿赂了后厨的厨娘，套了个西瓜抱在怀里，绿汪汪、圆滚滚，噗通放在清澈的溪水中，哗啦溅起一片水花，全洒在小姑娘白生生的手臂和脚踝上。
“你这瓜看着不怎么甜呢。”
懒散的声音在背后响起，宁宁扭头，见到褚慈河靠坐在亭子里的石桌旁，一只手撑着下巴，苍白的面庞在酷热下仍干净得不含一丝杂质。他另一只手指了指桌子上搁着冰块的果盘，狐狸眼弯了弯，邀请的意思很明显。
宁宁的裤管和衣袖都沾湿了，方才以为后山没人，她便索性大咧咧地露出白生生的脚踝和手臂，这会见到了楮世子，下意识要去整理衣服，但一松手西瓜就做势往下滚。
算了，宁宁到底不是古人，索性便一把捞起西瓜，不管衣襟被水沾湿，反而是赤脚踩着鹅卵石朝亭子里走。
将西瓜彭一声放到石桌上，宁宁挑衅似的睨了眼褚慈河：“世子你且看，”她捏起卷曲的瓜蒂拉了一下，“一般来说蒂头卷曲的瓜就会更甜，还有呀，我挑的这瓜瓜脐也小，纹路更是整齐清晰。”
宁宁像个斗鸡一样，也不知为何就在吃的上面如此较真。于是褚慈河难得坐直了身子配合她，但边笑意一直未减，倒像是在她的话里真品出了天大的趣味一样。
他的目光流连在宁宁露在外面的肌肤上，那是独属于少女的清透健康的颜色，日光照耀下