手指拂过他的眼尾，小声地趴在他耳边安慰说：“六哥，五柳阿婆说笑着流眼泪的人要么是太高兴要么就是太悲伤。宁宁不知道六哥现在是开心还是难过，但宁宁在这陪着六哥，开心的话我就陪你说话，不开心的话我还可以给六哥擦眼泪。别怕，六哥。”
从未有人对宁轲说过别怕，母妃只会攥着藤条不停地抽打他，辱骂他的体弱多病连累她失去了父皇的爱。而父皇忌惮着外祖的势力，从未亲近过宁轲，他始终记得十岁那年围猎场上，四哥猎到一只野兔，舍不得杀生，父皇便慈爱地摸着他的头顶夸四哥有佛缘。而宁轲因为体弱骑不稳马，好不容易猎到一只小鹿，拉回去却被父皇痛斥无能无用，欺凌弱小。
所以宁轲一直生存在恐惧当中，他并不知道在世上该怎么样才能不怕。但一个被家族献祭的孤女，一个可怜的陪葬品，却牵着宁轲的手，对她说别怕，她在这，可以陪他说说话。
那一瞬间宁轲脑海中闪过荒唐的想法，他留下了宁宁，故意让太后注意到这个孤女，将她暗中送到太后的羽翼之下。这些年虽然宁宁同他渐渐疏远，但偶尔给她送去几碟点心，隔着众人瞧见她笑盈盈一双明亮的眼睛，宁轲也会觉得疼痛的身体能得到片刻舒缓。
宁宁只要在宫里，宁轲就至少还有人能说几句不违心的话。
“六哥你别离我太近，我害怕。”宁宁扭头挣开宁轲的手，一霎间眼里蓄满泪水，迟影起身想要挡在她面前，但宁宁却紧紧牵着他的手，挺直了脊背并肩看着周围所有人，包括撑着窗台摇摇欲坠的小柳公子。
“年少慕艾，青梅竹马，我不明白我为什么不能嫁给世子。我喜欢一个人，而他也恰好喜欢我，这就是好的姻缘。六哥，我原本就不属于宫里，你最清楚。而且我也始终在宫里扎不下根，放我出去吧，六哥，你从前答应过宁宁的。”
膝行到宁轲脚边，宁宁牵着他垂下的冰凉衣摆，泪珠摇摇晃晃地滑过脸颊，她却只是昂着头不甘心地望着宁轲，一遍遍哀求：“六哥，你不能骗我。”
喉咙愈发地痒，宁轲冰凉的手指抚上脖颈，心头仿佛轻轻撕开一块，苍白的面色此刻几乎透明，屋外风雪变大，窗柩被拍得笃笃着响。他折腰忽而咳嗽起来，伸手本想扶起宁宁，但眼尾抹开水光，年轻的帝王脱力，仿佛折断的病竹坠在宁宁怀里。
少女的怀里柔软而温暖，宁轲幼年时见过徐美人抱着十一弟在御花园放风筝，那时候春光融融，空气里都逸散着扑鼻的花香。宁轲观察了很久，回宫后命令侍从将花汁洒在棉被上再拿到日光下晒透，一切准备之后，夜里宁轲屏住呼吸转进被褥当中，柔软、芬芳，但他蜷起冰凉的手脚，仍旧痛得瑟瑟发抖，如何也感受不到那种怀抱的充实与温度。
此刻宁轲的手掌被攥紧，她紧紧搂着他的脖颈，宁轲头脑昏沉，耳畔是近乎真空的嗡鸣声，在朦胧的视线中，他只能看到宁宁唇瓣张张合合，似乎在哭喊着什么。
但都不重要了，这一刻年轻病弱的帝王又蜷起身子，合上眼躲在宁宁怀里，续上了自己幼年时的美梦。
谁也不会知道，跌到前，其实宁轲想说：“六哥不骗宁宁，可宁宁不能等到六哥死后带着我一捧骨灰，一起离开这里吗？”
宁宁，六哥这辈子还没见过宫墙外的天幕呢。
因为皇帝突然昏倒，夜宴被迫中止，医官和内侍匆匆赶来将宁轲抬回寝宫，至于宁宁和迟影，在混乱之后被太后宫里派人领了回去处置。
春尚嬷嬷推着宁宁离开，但走到门边之后，她又猛地想起什么，挣开禁锢跑回厢房里，但窗台边只剩下碎掉的花瓶还一滩鲜红的血迹。梅花凌乱被踩成黑泥，依旧能见到绽放在枝头时娇美的姿态。宁宁蹲下身，捡起一支溅着血迹微微发蔫的梅花拢到披风里。她心头发空，无措地跑到屋外牵起迟影的手。
“手冷，殿下，伸到阿影袖子里吧。”少年低头给宁宁戴好兜帽，没有去问她刚才折回去在做什么，只是依偎着又离他更近。
“没关系，阿影，你牵着我，我牵着你，我们走着走着，手就都暖和了。”宁宁仰脸朝他笑了笑，虽然眼里泪光点点，但牵紧少年的手，她依旧毫不犹豫地踏进了风雪里。
那一晚上，宁宁被罚在佛堂跪了一夜，而阿影被国公府派人强制扭送了回去。临走之前迟影不从，被老国公身边的亲卫几乎打到昏厥，满脸的血，宁宁听见他扑通跪地的声音，终于忍不了闯出佛堂，将一罐梅子糖塞给迟影。她捧着少年的脸笑着一点点擦掉血珠，亲了下他的眉心，宁宁承诺：“你回去，阿影，你乖乖回去，等你吃完这罐梅子糖，我们就能再见面了。我保证！”
宁宁的承诺一向不可信，迟影虽然傻，但他一双眼睛能看。当初那小柳公子只怕也是在少女这双柔情的眼里信过天长地久的谎言，可方才还不是泪眼婆娑地对峙，也始终得不到一句喜欢，连曾经喜欢，这句话宁宁都不肯说。
今日之柳琢春，又未必不是明日之他。但迟影看着重重的侍卫和长长的宫墙，他知道自己带不走殿下。所以他宁愿相信宁宁的承诺，