正文：
藏剑三庄主归家之时，路旁空空荡荡。
这倒不是藏剑家人冷落了他，只是庄内上下都受了大庄主的令，不得私下去迎叶炜，免得让他伤心；而叶英本人则早早地就在庄门外独自等着他。
却未曾想，到了预定的时刻，还是未见叶炜的身影。
叶英心中略有不安，总怕他路上出事，又宽慰自己叶炜不是乱来的人。于是又等了一个时辰，才终于见到路的尽头，一匹马慢悠悠地踱步过来。
远远地看见那匹马，叶英就明白叶炜为何误了时辰。
这算不得什么神驹，懂行的人一看这杂乱的马鬃、未钉的马蹄，便知道这马实在是不好，若掰开马嘴，还能看见脱落的牙齿，定是一匹瘦弱老迈的马。这样的劣马让金贵的三庄主骑着，很是与他身份不相称。
老马吭哧吭哧走得艰难缓慢，一看就没多少寿数，还能从北地一路至此，也是不容易。马已经十分不好，然此时叶英觉得，马背上的人看起来比这老马还要灰败。
它慢条斯理地停在叶英面前，叶炜下马，再徐徐牵着马走向叶英。而叶英看着从马背上翻下来的人，一句话都说不出来。
——叶炜，他竟然白了头。
大把大把的银丝夹杂着几根还未褪完色的灰黑，像荒原上被雷劈中燃起来、却还未燃烧殆尽的杂草，虽还有根苦苦支撑着，但没有什么生气；这已经够糟糕了，然而比这头发更萧条破败的，是叶炜的眼神，那才让叶英担忧的存在。
空、淡，乃至于木然，这是叶英从来没想过会出现在叶炜身上的东西。
无双剑之盛名，南武林谁人不知？谁人不晓？
寂剑之坚韧，他叶英又何尝不懂？
从前的叶炜也有过很多逆境，但他从来都是骄傲抬着头的，再大的风霜雨雪都无法让他折腰低眉；可现在的叶炜微微低着头，那仿佛能担起一切的肩膀也垮了下来，衣服被风一吹，勾勒出一把瘦骨。
无论是无双剑之潇洒快意、或是寂剑之深沉厚重，这一切在叶炜身上都见不到了，就仿佛老马载回来的不是叶炜，只是一具躯壳。
叶英看着他走到自己面前，半晌说不出话。
还能说什么？还敢说什么？
他只能庆幸还好今天没人来接叶炜——依叶炜那要强的性子，让旁的人见到他这副模样，多半有些事情，是不可挽回的了。
而自己，多少还能在他心里是不一样的……吧？
最好，最好如此……
否则，他真的不知该如何留下这具已经没了魂的皮囊。
兄弟二人一个丰神俊朗，一个形销骨立；一个站在阶上，一个牵马站在阶下；一个是不敢说，一个无话可说，于是久久对视无言。
过了许久，倒还是叶炜先轻声开口，他的声音就像在河朔的风里和砂砾一起磨过般粗糙。
他说：
“大哥……”
“我回来了。”
叶英向来是自律早起的，今日也不例外。
天刚蒙蒙亮，他醒了过来。往常，侍女们亦知他的习惯，都在外间候着，只等里面有动静便来替他更衣。
然今日似乎有些不一样，或者说，有些过于熟悉了。
叶英坐起来时，看见屏风后影影绰绰的身姿高挑修长，不大像最近跟在他身边那个方在豆蔻的小侍女，倒更像是罗浮仙。
他心里便觉着有些不对劲——昨日叶炜归家后，他顾念着三弟心情，派去随侍的都是自己身边的熟面孔。而罗浮仙一向能理事，也十分有分寸，自然让她暂给叶炜总管几日，另待梅庄拾掇好了后另择新的侍女过去。
既然如此，这两天她该时时跟着叶炜才是，可她怎么忽然又回来了？
是叶炜遣回来的？不，罗浮仙是自己叫去的人，叶炜不会扫了他面子，更何况他无论如何，对罗浮仙都有分尊重在的，无论如何也不会让罗浮仙难堪，自己派她过去也是有这层意思。
那他是……有什么事，把罗浮仙撇开了，使得她只能来寻自己么？
叶英压下念头，掀开被褥坐在床边低声问：“浮仙？你怎来了。”
罗浮仙听见他起身的动静，轻提裙裾从屏风后转过来。她上前将叶英扶起，一边取下挂在旁边的衣服给他穿上，一边极小声地说：“禀大庄主——三庄主天未亮就独自去西湖了，不让我们跟着。”
她话只说了一半，但叶英全懂了。
他闻言一顿，不动声色地伸手让罗浮仙把外袍给他穿上，点头：“知道了。”
待罗浮仙麻利地替他系上腰带，整理好仪容，他停了一停，又才道：“浮仙，你等会儿还是过去吧，三弟归家，别人服侍我总不放心。”
罗浮仙低头称是，看着叶英起身拂袖出了房门。
外间侍女早从厨房盛来了粥和糕点请他用膳，他却并未理会，在侍女们的惊讶中径自离去。
罗浮仙跟在他后面出来，扶着门看他远去的背