倾奇回过头，对他露出了一个平静的微笑。
几天后的那场宴会刚开始的时候，空和倾奇被一群人团团围在了中间，嘘寒问暖，各怀居心。倾奇想让小男孩站在自己身后，左右他已经被调教了一年多，羞辱和暗刺都是无所谓的东西，他早听惯了。但空还记得自己的承诺——他会保护妈妈。
他把倾奇拉到自己身旁，两个人并肩而立，贵族们只沉默了一瞬间，人声和流言蜚语立刻又沸沸扬扬起来。声浪冲击着倾奇的耳朵，他抿着嘴唇，一时不知道该说什么好。
“听闻小夫人曾经也是声名显赫的贵族，结果家破人亡不说，自己还当过奴隶，”贵族打趣道，“空为什么非要让他来演母亲的角色？”
小男孩儿并不喜欢这种场合，也讨厌这些居心叵测的大人，不着痕迹地往后靠了靠，将倾奇戴着雪白手套的手拉紧了，简洁地回答道:“我喜欢他做我的妈妈。”
公爵和夫人们面面相觑，似乎是有些尴尬，那男人却来了劲儿，忽视了倾奇，俯下身和男孩对视，笑眯眯地问道:“空之前还来过我家吧，我记得你特别喜欢我地下室里那两条美女蛇——我把她们送给你，你把他给我，咱们都换换口味，如何？”
倾奇睁大了眼睛，一瞬间浑身发冷。他不知道美女蛇是什么东西，但是他说空喜欢……
空可以用他来换自己喜欢的东西。
少年不由自主地后退了一步，死死抓住了空的袖子。面对着贵族玩味得如同打量牲畜那样的眼神，他恐惧到手都在发抖，低头看着空金色的发顶，却一句话也说不出。
别这样，不要……
空短促地笑了一声，话却是坚定的，“你怎么敢拿那些东西和我的母亲来做比？”
“少爷，别太入戏。”贵族摇头失笑，“他只是……”
“好了，别再说了。”空抓起倾奇的手，“也别再让我听见这些话——否则我就告诉父亲了，亲爱的叔叔。”
这句威胁的确是有效的，这些人见他态度坚决，纷纷打着哈哈应付过去，不再堵着他们，也不再把话头往这位年轻的奴隶身上引了。
“……谢谢。”倾奇小声说，“谢谢你。”
“我说过会保护妈妈一辈子的。”空转头笑了笑，有点局促地解释道:“你应该能看得出来，父亲其实对我没那么上心，不然也不会从开始就一直离我这么远，只有我扯到他身上的时候别人才会顾忌……没事的，妈妈，别害怕。”
他把一块点心塞进倾奇嘴里，像模像样地安抚他，“我不会把妈妈送给那些人的——包括父亲。妈妈，我知道，只有我才会对你好，才能保护你，别人都会让你难过。”
“谢谢。”倾奇轻轻地说，“能遇到你，我也是很幸运的。”
“当然啦，妈妈。”
这场欢宴最终还是有惊无险地安全度过了，大家看明白了空的态度，也就再不去故意挑逗他，倾奇生平第一次有了被庇佑的感觉，当晚的晚饭都做得格外用心。
只要能一直这样下去，只要他可以把空照顾好……他就可以一直这样安安全全地过日子，等到再过几十年，空的父亲去世，空掌权的时候，也许就能凭着这份旧情换来安稳或自由。
他看着餐桌旁大口吃着苹果派的小救命稻草，眼神都不自觉柔和了起来。当晚空依旧在他怀里睡，倾奇抱着他，哼着摇篮曲，一下下地拍着男孩瘦弱的脊背，竟然难得地感到了一些平静——或者说温暖，抑或是安详，总之是一种能让他安心闭上眼睛的情感，柔软得让他几乎想落泪。
“别怕，妈妈。”小少年呢喃着说着梦话，“有我……在你身边……”
倾奇看着他的睡颜，又不自觉地微微翘起唇角。
希望他今夜好梦。
“倾奇。”空的父亲敲了敲门。
他身量太高，就算远看也相当有压迫感，虽说已经和这男人在一个屋檐下相处了好几年，倾奇依然对他有相当的恐惧。
“出来吧，我得和你谈谈。”
彼时猫正在打扫房间，将枯萎的插花从琉璃瓶里拔出来，再换上新的。听了这话，他很明显地浑身一颤，但依然温顺地答道:“是，先生——请稍等，我去把花扔掉。”
为什么先生会突然找过来？最近几天他连门都没出，不会有什么招惹了他的地方。那难道是因为昨天……
他有些心虚地垂下了视线。
空昨天早上突然起了个大早，是连倾奇都还没醒来做饭的时候。他很快就跟着醒了，于是迷迷糊糊把空抱在怀里顺了顺毛，想哄他再睡一会儿。
“妈妈。”空却小声叫他，“我睡不着……”
“怎么，哪里不舒服吗？”他闻言打起来点精神，往空额头上贴了贴，“不热。”
空有点儿萎靡地抿起嘴唇，半晌才小声说:“我告诉妈妈……但是妈妈不许告诉父亲。”
“当然。”
两人对视一眼，心照不宣地笑了起来。这几年来他们两个也算是一条心，倾奇替