剩下老妇人愈发急促的吧唧声。
蔡氏是最后一个吃完的，把筷子压在碗的一侧，马上扭头看向吴介，“凉子，这么多天没来是怎么了？你可不要隐瞒，是你自己说的，晚上会给我们解释明白。”
老妇人问得很急，语气有些凌厉，被岁月蒙上烟尘，不再清澈的美目里有无法掩饰的焦急和担忧——她褶皱的眼皮不住颤动，自己的女儿可能只是看到三天三夜回不来的人终于回来了，可凉子回来时狼狈的模样却和那晚自己的丈夫如出一辙，蔡氏很害怕，害怕这个仅剩的儿子也突如其然的离去。
骆芳英看了过来，俏美的脸明明被忧虑所占据，眉目却努力做出鼓励的样子。
吴介微不可查地呼出一口气，手肘支在桌角，右手捋着头发，“前些天在关押诏狱里一个重要的犯人的时候，趁押解的当差没有留神，就逃脱了，一路上杀了很多人，还绑架了那天正巧前来视察的三品官员，这件事如果传出去的话对锦衣卫的影响很大，所以……”
“所以你们就被关住了。”骆芳英抢白道。
吴介点了点头，面露感慨，“要不是我在追捕逃犯的过程中表现好，恐怕也被封口了。”
蔡氏和骆芳英的眼中皆是一阵后怕，蔡氏声音颤抖，“凉子，以后要不别去诏狱了吧，你师父已经走了，你要是没了的话……”
吴介赶紧安慰她们，“船到桥头自然直吗！现在我受了三品官员的赏识，如果这时辞退的话，我怎么跟那些大人们交代呢，而且以后我也确实不必去了，新的任命明日就会到。师娘，小英，这番虽然命悬一线，可总算让我碰上了加官进爵的路。”
此时他特意压低声音说：“我现在也算魏公的人了。”
骆芳英面色一滞，还没从这句话中反应过来，可蔡氏已经感受到了这句话的分量，她有些艰难地吞下早就在嘴边蓄势待发的劝告，托起脑袋，攒眉思考。
魏阉的势力如日中天，可他的作为和风评也在那，蔡氏知道不少邻居曾被阉党害的家破人亡，时时指桑骂槐——
政治就如潮水，无论多么汹涌，总会有退潮的那天，只有皇威永固。
吴介怎会不知师娘的担忧，马上接了一句，“放心，我没有去当锦衣卫，只能算是魏公的眼线，不会被牵连的。”
蔡氏目光复杂地看了他一眼，终究是点了下头，随后叹了口气，“其实我们也没什么资格说当不当的，老百姓是草，哪里扛得住风呢？你师傅当年也算刀客团里的‘龙头’，这么精明的人……最后不也。”蔡氏没有说下去，神色黯然的起身，离开前对吴介说道：“凉子，总之你回来就好。”
等吴介回过头去看骆芳英的时候，纤细的身影已经拎着几个碗盆走进灶房了，只有白色的裙角一闪而过。
灶房里传来哗哗的水声，吴介看到她正吃力地捏着从水缸里捞水用的木瓢，将冷水浇在沾满污渍的餐具上——葱花似的手好似柳絮，弓着的腰像被风压弯的芦苇杆。
骆芳英突然发现木瓢没再拽着自己的手，腰上的酸痛也减轻了，耳边响起熟悉的男音：
“怎么今天是你来清扫灶房的？”吴介一只手托住木瓢的底部，另一只手则拉住她的腰。骆芳英腾出手来将垂下来的发丝理顺，挂到耳后，脸颊终于不再被发梢刮得发痒，就是变得有些烫。
“你没回家的这些天我们都很急，一开始还以为是你需要多供职，来不及回家通知，可前天早上你还是没回来。娘就告诉我可能出事了，她外出打听，说有好几家在诏狱值班的人都没回来——我当时不信，不仅跟她吵了一架，还偷跑了出去，结果出门不远就碰上了……碰上了刘野家的耗子。”
吴介拍了拍她的肩，刘野是‘闻汀巷’有名的无赖，生出的两个孩子还没完全长大也跟着成了泼皮，“好在他们还是小孩，气力不大，只会装腔作势，娘赶过来就把他们赶跑了——这些天她很辛苦，既要找你，又要照顾我。”骆芳英的声音渐渐低迷起来，隐隐透着啜泣。
“小英，等我领了魏大人的俸禄，带着你和师娘在内城买块地皮，到时我一定让你能不再碰到这种事。”吴介轻轻碰了骆芳英黑发中央的银铃，银色绣球里的铃铛晃了晃，声音迟钝而怯弱。
木瓢翻了，随着倾倒的水掉落，圆滚滚的瓢底像极了朝天的鱼肚，叠起的碗盆被沉重的水和瓢砸散，发出了石碎般的闷哼。
“哪种事？”骆芳英猛地回过头，双眼布满水汽，却没有丝毫含糊，尖俏的鼻尖快要顶到吴介了——他下意识后退——“做阉党的走狗？差点被他们害的没命了，却还要做他们的爪牙，然后去伤害更多人。”
吴介惊恐地看着她的脸颊，心虚地安慰骆芳英，“不，不是，我只能算个眼线，我不会像刀客一样去独断别人的生死的。”
我是个眼线，我只是个眼线，我只是眼线而已——谎言一环扣一环，填补着吴介的无所适从。
他慢慢镇定下来，尝试直视骆芳英：“我答应过师父，不再踏入这行的，除非为了保命，我不会先出刀伤人