&&&&高大，一圈络腮胡子在夜色中也分外突出。子翀在前，开了房门，邀请大胡子进去，随后驾车人——也就是叮当，牵着车马入内。
好在围墙不高，沈鲤悄声翻入墙内，借着植被掩护，沈鲤待人走至院落拐角，确认四周无人，才跟上去。就要拐弯时，身旁蓦地一亮，吓得沈鲤腿一软差点跪下。原来是屋内点了灯，沈鲤靠近窗下，仔细房里动静。
“这半年来，大齐朝局动荡，新君初立，东南沿海倭寇侵扰不断，西蒙与大齐的贸易才得以在缝隙中生存，有劳齐公在其中牵线搭桥了。”这汉语说得不甚标准，才想起那大个子络腮胡，有几分书上见过的西域汉子模样。
不过，有两点让沈鲤疑惑，第一，陪同大胡子的明明是子翀，怎会有‘齐公’之称？难不成宁献王在里面？第二，大齐自先皇初年，就实行闭关政策，关闭了与西域的通商之路，二国就此形成对峙状态。怎会有两国贸易一说？
“修靡先生言过，大齐与西蒙通商，利好两国人民，何乐而不为？况且，若穆英侯不开关，我等来往必然无望，这等大事，我辈岂敢居功自傲。”此言确实是子翀的嗓音，那屋里所谓‘齐公’，就是子翀没错了。沈鲤体味话语，明白过来。原来，大齐台面上虽遵守先皇旨意，禁止与西蒙通商；而底下却阳奉Yin违，私下有人冒险与西蒙交易往来。而穆英侯，沈鲤没记错的话，那是镇守西北边境的第一大将，若他不放行，商品不会有流出国境的可能。
不敢想象，大齐统治者在政局中心斗得你死我活之时，竟没注意到，周遭早已是四面楚歌之境。
“大齐当政者若有齐公这般智慧，也不至于沦落这等田地了。”
“可惜皇命难违，哎……”子翀一声叹息，沈鲤能想见他欲言又止。
“……吾王要我此行传话献王，若他举兵，我方必派军响应，里应外合，大齐王位，怎么不会是献王的囊中之物，”这一段话修靡压低了嗓音，沈鲤紧贴着窗户才听清。闻得此言，沈鲤震惊之下，久蹲发麻的腿没支撑住，身子歪倒，磕上墙壁。
“谁？”
相似的处境，莫名的熟悉感。只是这一次，不再有沈越的相护。生死存亡，只能看自己了。
沈鲤自嘲一笑。
没看清叮当何处出现、如何出手的，沈鲤也不反抗，站直了任其扣住手腕。
待叮当看清来人，也是一愣，沈鲤报之以从容一笑。
“寻壑？你怎么在这里？”子翀举着油灯过来，也是惊讶。
沈鲤倒是格外镇静，还能顾虑到子翀以‘齐公’为外号，想必是不便在修靡先生面前暴露身份，便改口：“好叔叔，我本想趁着闲暇，过来打理‘九畹’，方才道上见着叔叔车马，便起了作弄之心。我的叔叔，若非这次误打误撞，这替他人做嫁衣的买卖，你还要瞒我多久？”
沈鲤问得真诚，倒真让七窍玲珑嘴子翀一时噎住，再加沈鲤一口一个‘叔叔’，子翀更觉对不住眼前侄儿，一时难以交代，便顾左右而言他：“修靡先生，这位是在下侄儿，去年送过去的那批绸缎，就是经自他手。”
既然承认了亲属关系，沈鲤自觉安全了，便大起胆子，道：“我既上了这条船，现在上岸也要论罪。若不能全身而退，倒不如放手一搏，叔叔，带上我一起，可好？”
“这……”子翀看向修靡先生。
沈鲤识相，自动解围道：“叔叔跟修靡先生今晚的谈话我不参与，之后再听叔叔解说大局即可。”
沈鲤一派少年的天真神色，只觉得他好学而无心机，那修靡先生竟当场放松戒备，道：“有志少年，前途无量。”
子翀好笑又无奈：“今儿夜深，想你也没准备住处，叮当，带他去休息先，我一会儿再过来。”
沈鲤眉眼弯弯，谢过便跟着叮当离开了。
等了将近两个时辰，才听见敲门，沈鲤仍旧赖在榻上，懒懒道：“请进。”
果然是子翀。沈鲤心下一松，这几日连日焦头烂额，总算见着一个可以稍微放松对待的主，虽然他欺瞒自己在先，但对于眼前的人，沈鲤总是莫名放心，或许这就是所谓血rou亲情的羁绊吧。
“还笑得出来。别以为这儿只有叮当，修靡也是带了人的，躲在暗处，你刚刚只要稍微出岔子，就算是我，也保不住你了。”子翀难得一本正经。
“齐公，这该怪你啊。”一声‘齐公’，喊得Yin阳怪气。
“？”
“向来见你骑猪骑牛骑羊，脊背朝天的禽兽除了鸡鸭鱼鹅都让你骑遍了。突然看你竟坐在马车里头，我能不好奇么？”沈鲤笑得可憨，突而正色，问道，“西域到底怎么回事？宁献王他……真的？”沈鲤好奇，向来醉心杂剧道学、一派清心寡欲的宁献王，竟有篡位夺|权，虎视眈眈的野心狼子一面。
子翀推开侄子的腿，坐在榻上，沈鲤也扳直了身子。“说来话长，得从宁王府的来历说起。”
想起初来扬州时，沈越曾对此解释过。仍清晰记得，当时的沈越，一