&&&&来是头头的巡警蹲下试了试那人的鼻下，这么下结论。“看看另一个……”
&&&&“感谢你们的速度，我还没死真是个奇迹。”
&&&&听到熟悉的、略带刻薄的声音，夏尔马上一跃而起——当然之前没忘记把枪重新塞进腰包里。“维克托！”
&&&&维克托原本半卧在石阶上，这时已经捂着肩膀坐了起来。他刚出门时没察觉，被人一枪射中了右肩膀。不至于致命，但他马上反应过来扑倒，成功躲开了第二枪。
&&&&可这时情势已经很糟糕，就在他飞速思考用左手反击的成功概率时，他听见了那阵由远而近的喧哗，心道天要助我。再等到他认出肇事马车是谁的时，他就已经能确定，他没事了——
&&&&“我该感谢你，”维克托按着自己肩膀的指缝里不断溢出鲜血，竟然还笑得很灿烂，“要不是你一开始手下留情，现在我就没机会看到你现在的模样了！”
&&&&夏尔现下只想把这个讨人厌的家伙嘴堵上，用一种非常的方式。但他深吸了口气，只大声向吓傻了的仆人道：“还等什么？找医生来！”
&&&&**
&&&&两年之后。
&&&&从乾隆时就开始享受一港通商待遇的广州，港口可谓繁忙。作为全清朝唯一一个拥有对外六条航线、每年上缴国库逾百万两白银、有“天子南库”之称的地方，其拥挤繁荣，自不在话下。
&&&&远远地，几乘官轿鱼贯而来，行人纷纷让路。
&&&&“大人，到了，请下轿。”
&&&&为首的官员缓缓探头，踩在垫脚石上走了下来。从他的锦鸡补服和红色涅玻璃顶戴上，很容易能看出他的品级。
&&&&“总督大人来了！”边上围观的百姓一下子生出了敬畏心。“这是有什么大事？”
&&&&他们口中的两广总督阮元没搭理这种议论。他走了几步，率先登上已经准备好的木台。木台临海对河，如果有船只进港，第一时间就能看见。
&&&&随行官员跟在他后面登了上去。此时除去港中停泊船只，其余水面空荡荡的。阮元眺望过后，一语不发。
&&&&“大人……”看这情形，广东巡抚陈中孚稍前一步道，“京中来信也不过一月，那洋人真有如此之快？”
&&&&“他们新型船只可为我们船只的三倍甚至五倍之多，这事在朝中已广为传之，人人好奇不已。”阮元声音不大，但很沉静，“武英殿大学士、太子太傅曹大人为我故交，言此事需小心谨慎。”
&&&&陈中孚一时静默，再开口时声音也低了。“听闻那洋人竟会汉话？”他道，“那一封国书，竟Jing到于让今上点头应予？最常往来之英吉利国，也未得如此厚待。”
&&&&“倒算是有些诚心。古往今来未有其事，今上圣心如何，我等自然尚未可知。”阮元沉yin。
&&&&“属下听闻，近日厦门港外有鸦片烟船游弋。”陈中孚听着上司不愿直接表态，便点明了这点。
&&&&阮元回以严厉一眼。“此事自有吏、兵二部酌定失察鸦片烟条例。递之国书于私下经营，如何能比？今其从广州登岸，我等各司其职便可。”
&&&&陈中孚闭了嘴。
&&&&其实这么担忧——两广福建毒害已现——的并不是他一个人，又在闭关锁国状态下积累了不少对外国人的恶感，加起来自然是不太欢迎外国使团。
&&&&但他又想，阮大人说得没错，运鸦片的都是偷偷摸摸，敢在来之前就给皇帝打招呼的绝不敢做这件事。他们只要奉命将使团送上京，后头的事情就该京中那些大人Cao心了。其实圣上感兴趣也是自然，因为坚船利炮，该是国之重器……
&&&&许是他们时间掐得正好，不过多久，远处隐隐出现了一排小黑点。
&&&&“真来了！”阮元Jing神一震，“我们下去！”
&&&&远处，船上的人也已经看到了港口的灯塔。
&&&&“伯爵阁下，我们就要到了。”瞭望台上的哨兵一溜烟儿地下来报告在甲板上的夏尔。
&&&&夏尔点头，下意识地转动着手上的戒指。
&&&&那次刺杀未遂之后，他们这派抓住这点，大做文章。因为不用想都知道，维克托死了到底对谁有好处。国王偏向他们，民心也偏向他们，这事闹得大了，保王派自然得承受后果——眼睁睁地把王储之位拱手让出，眼睁睁地看见自己遭到软禁——
&&&&策划中的刺杀没有给保王派带来预想中的起死回生，却成为了他们自己的催命符！君主专制的墓志铭，在刺杀失败的那一刻就已经写下！
&&&&国内阻力消失，国际关系也相对温和，他终于能闲下来，专注于工厂扩建和国际航线的开发。
&&&&往北，与英国的合作关系已经确定，另一方向则延至圣彼得堡；往南，连通红海与地中海的航道正在谋划中；往西，大西