&&&&的回报，而现在，你不就是在给他回报么？”
“若你本身有才华，在你困难的时候帮了你一把，无益于雪中送炭，若你没有才华，也未尝不能够落一个美名，权势之中，做一件事尚且要百般思量，又怎么会做出见死不救这样有损名声的事情呢？他们这些人，是既要权力又要名声的，自然不肯轻易得罪谁，更是愿意笼络有才学的人。以期厚报！”
“钟大哥绝对不会是那样的！”
老者的话很有道理，苏鸣心神一乱，起身反驳，“他给我介绍了不少朋友，教我如何做人处事，又怎会害我？”
“若是不先示恩，又如何让你忠心向他？”老者心中自有定数，看苏鸣还要争辩，已经知他功法缺陷，怕他情绪剧变有什么不好，也不再细说。“罢了，我随你去就是了，是与不是，只看以后，如今还看不出什么来，便是被他利用一把，以后你也就知道了。”
“皇宫不是那么好进的，你先回去，我去问问我那些老友，看他们有几个想要探究，若是可以，还是一起。”既然苏鸣决意要卷入这样的事中，他自然是要百般保全，自己就这么一个孙儿，若是失了性命，又找谁去讨要？
看到爷爷疲惫叹息的模样，苏鸣又觉得刚才的争吵太过，主动下厨做饭去了。
“这样的性子，真不知是好是坏！”
在山上小住了两天，苏鸣便又下山了，同一天，老者也再去访友，临去时想无论如何也要多叫一些人以防不测。
各地的盗匪猖獗，地方易主极快，盗匪好似有计划一般，只攻击地方官员的府衙，一旦得手随即占领，条例不变，倒也不太影响普通人的生活，一时之间并没有引起太大的反抗，有些地方甚至取消了苛捐杂税，还得了不少人的拥护。
皇城之中的高官也有坐不住的，什么叫做造反，就是底下的人推翻上面的人，自己坐在上面的椅子上，地方官员已经不保，自己的位置又能够待多久？
皇城之中不少人人心惶惶。更有不少人泰然自若，有人鼓吹，有人相信，一股势力很快地建立起来，不少官员都被拉拢进去，对着皇城之外的皇宫有了更多的想法。
这时候，几家大的商铺悄然易主，一场剧变正在酝酿之中。
秋，肃杀的风，飘黄的叶，这一年的秋没有了往日的热闹，还有人出城游猎赏玩，一批又一批，却少了女眷，多了护卫随行，更有大批行商反常地在秋时离开皇城。
皇宫采买了不少的东西，到了冬时，除了能够多添一些锦缎首饰花灯，其他的果蔬就都没有了，要趁这个时候多买些才好，每年都是如此，今年也不会例外。
采买的车子多了，押车人也就多了，拉低帽子，黑溜溜地眼睛四下张望，能记多少记多少，进出的门口，来回的宫女，等到车子出来，外宫的地形图也出来大半了。
“是从这里进去吗？”皇宫外不远的小山坳里，一辆马车并不少护卫都停在这里，马蹄下包裹了布条，行走起来没有声音，这些人说话也是很小声的。
“我只在内宫，不知道外宫的事情，应该是这样的吧！里面这里是永天宫，这里是幻情宫，这里是凝烟宫… …皇帝一般都在守心殿里待着，至于里面有没有密道什么的，我就不知道了。”被询问的女子曾经做过宫女，在宫中待了五年，大致的方位还是能够记得的。
问话的人是侍卫服饰，他一边听着一边和一张纸上的核对，核对完之后用脚抹去了地上凌乱的图画。
有人把那名女子蒙上了眼睛带走，另一人过来问：“用不用这么麻烦啊，直接让她画图不就得了，还要核对这么多遍！”
“事关生死，若不是害怕把命丢在里面，我哪里需要核对？就这样我还嫌知道得太少哪，可惜，皇城附近的宫女太少了，不是说能进内宫的宫女都是家里有些权势，想要进宫当妃子的么？怎么皇城中没有两个？”
“你知道什么，‘返籍制’你知道不？外放出来的宫女除非是嫁到皇城或者附近人家，否则都要遣返原籍，不得在皇城逗留，而皇城中那些大官的子女想要去当宫女，也简单，找一个远一点儿的亲戚家，把自家女儿的籍贯写在那里，这才能够进宫… …返还原籍之后，都要在当地官府报备，尔后不管嫁人还是居家，都不得再入皇城… …防的就是咱们这样的相互勾连，然后图谋不轨的。”又一人听到谈话，过来解释了一下返籍制。
“这哪能防得住，该知道的咱们不都是知道了吗？”扬扬手中的纸，那人得意地说。
“你知道的那些都是皮毛，这都是两年前的东西了，谁知道现在有没有变化，而且这其中有没有陷阱有没有密道，咱们都不知道，若说皇宫之中除了宫女没有侍卫，没有皇帝的暗卫，我可是不信，若是那样，他这个皇帝怎么能够坐得那么安稳？”
“有没有，都要去了才知道，箭在弦上不得不发，咱们是做不了主的！”怅然一叹，兵者，凶器也，他们再聪明也只能够做当权者手中听话的刀，否则，只有被折断的下场。
第二卷