&&&&才好。若是听从长辈的意思认了不曾做过的事，我们做小辈的心里委屈。可若是不认，倒又是我们的不孝了。”
&&&&随着话音，袁长卿撩着帘子进来，向大公主见了一礼，道：“家里的事，实不敢惊动大公主殿下……”
&&&&见他言下之意竟是要大公主避嫌，老太太心念一转，猜到他应该是顾忌着珊娘的名声，便看了袁礼一眼。
&&&&接到老太太的眼风，袁礼顿时上前一步，道：“虽说家丑不可外扬，可大公主身份在这里，当着大公主的面，今儿倒正好可以分辨个清楚，也省得叫人疑心我们真苛待了你俩一般。”
&&&&老太太也捏着帕子叹息道：“你这孩子，怎么娶了亲后，脾气倒见涨了？不过是昨儿兴哥儿被人伤了，我们心里着急，白问你一句，你竟就这么白眉赤眼起来……”
&&&&袁长卿立时截着她的话道：“若只是问一句，再委屈我们也只得受了。可昨儿半夜里老太太和四叔是怎么问我的？如今当着大公主的面，我可以再说一遍。老太太问我有没有跟兴哥儿打过架，我说没有。”——确实没有，他只单方面踢了袁二一脚而已，袁二连个还手的机会都没有——“老太太还问我，兴哥儿出事的时候，我跟十三儿都在哪里。我说我们都在老太太的东阁里。”——确实都在。连袁二都在——“老太太还问我，可有人证明我们在那里。我说没有。因为那时候老太太的东阁里连个伺候的人都没有。”——这倒是实情。
&&&&他转身又对大公主解释道：“十三儿如今受着太后之命，每天都要借老太太的佛堂抄一篇心经的，那东阁是老太太给十三儿安排的歇息之处，至于说为什么东阁里竟没个伺候的人，我们就不知道了。但因着那里没人，家里长辈就怎么也不信我们的清白，非要我们认下我们没做过的事，我们不敢觉得委屈，可更不敢认下这害人的大罪，如今唯一之计，也只有先避出去了。”
&&&&见他寻求着大公主的认同，老太太忙道：“你这孩子就是心重，不过是兴哥儿被人害了，家里人都要问一遍的，又不是特特指着你问的，便是你媳妇儿，今儿我们也要问上一遍的。”又道，“你媳妇儿呢？昨儿晚了，倒没有问她。”——她这言下，其实是在暗暗威胁着袁长卿的意思。
&&&&袁长卿的眉眼一沉，只拱手道：“怕是十三儿没办法出来了，她病了。”
&&&&“病了？”老太太立时装出一副关心的模样，道：“怎么病了也没听你们说一声儿？家里也好叫个大夫来替她诊上一诊。”
&&&&“十三儿不肯。”袁长卿道。
&&&&老太太心里立时一阵冷笑，偏还装着关切的模样问道：“病了就是病了，讳疾忌医可不好。”
&&&&袁礼顿时冷哼道：“别是另有隐情吧。”
&&&&袁长卿看了他四叔一眼，道：“倒确实是另有隐情。”顿了顿，又带着一股激愤之气，道：“她是怕人说老太太的是非，这才忍着不肯看大夫的。”
&&&&“我？！”老太太一愕，忍不住道：“关我什么事？！”
&&&&方英和大公主也同声道：“十三儿怎么了？”
&&&&“受了寒凉。”袁长卿道。
&&&&大公主笑道：“她一个南方妮子，这是不适应我们北方的气候吧。”
&&&&方英却是早接到袁长卿信里的暗示了，便冷笑道：“她一个新媳妇儿，整天在屋里呆着，这时候只要家里还没撤了采暖，哪里有可能冻着她！”又对袁长卿道：“你才刚说，老太太安置十三儿的东阁里连个伺候的人都没有，怕是更没个采暖了吧！”说着，拿眼狠狠瞪着老太太。
&&&&老太太再没想到，袁长卿在这里又泼了她一身水，顿时那个气啊！一气之下，她便没能忍住脾气，威胁着袁长卿道：“你媳妇儿是真病假病还不知道呢，怎么就说是我故意冻着她了？！我们叫她出来，不过是问一问她跟兴哥儿受伤有什么关系没有，偏你这么护着她，竟不许她出来，倒难免叫人疑心这里面是不是另有隐情了！”
&&&&袁长卿立时反击道：“若说隐情，倒确实是有些隐情的。东阁里找不着下人时，十三儿的丫鬟倒正好看到有人进了老……”
&&&&“住嘴！”
&&&&忽地，袁礼一声厉喝，倒把听戏听得正入迷的大公主吓了一跳。
&&&&“哎呦，这是怎么了？”大公主抚着胸口，看着袁礼笑道，“爵爷越是不让他说，我倒越是好奇起来了。那丫鬟看到什么了？”又故意看着老太太笑道：“不定这就是关键之处呢。”
&&&&“这个……”老太太和袁礼同时一阵语塞。
&&&&方英也拿马鞭拍着掌心道：“对！这定是个关键之处，所以你们才不敢叫大郎说出来！”又推着袁长卿的肩道，“说，你只管放心大胆的说！万事有你姐姐我替你做主呢！”
&&&&袁长卿看看老太太，唇角微微一抿，回头对大公主行了一