&&&&春天。
兰波抱起奥劳拉，小姑娘长个了，分量也增加不少，她脸埋在兰波胸前，不说话也不动弹，可能是困了。
他要抱孩子上楼，余光瞥见刚进来的女人，细看之下竟是凯瑟琳·温迪。兰波浅笑着朝她点头示意，转身踏上楼梯，先把孩子安置好。
很快，兰波再次出现，他上身穿着一件深蓝的高领毛衣，下身穿着一条黑色的休闲长裤，显得清隽又忧郁。
凯瑟琳放下茶杯站起来，除了面容一致，她几乎无法相信眼前这人是兰波·葛林若。兰波从克里姆宫带走奥劳拉之后的事，凯瑟琳知道一些。他割喉自杀伤到声带，就再也没开口说过话。
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“有件事我想跟你说，你听完之后再继续。”科林费斯打断凯文迪许的话。
“你还记得兰波生孩子那天吗？那天你主持经济会议……”
看着病床旁一脸难色的科林费斯，凯文迪许意识到有些事情在他的掌控范围之外。
“安德烈接到医院通知的时候，我在他旁边……”科林费斯交代这些事时表现得很不自在，他明白这么做纯粹是泄私愤，“我让他把‘执政官稍后去’改成‘让兰波稍后生’，还有，我还没说完。”
“奥劳拉也是我派人从医院抱出来的，当时我觉得孩子在他身边，你总有一天会再栽进坑里。”
凯文迪许沉默片刻，对他说:“我不知道你为什么对兰波怀有莫名的敌意，这是我的家事，你手伸得太长了。”
科林费斯的情绪有些激动，他慢慢站起来，低头在病房里踱步。
“仅仅是家事吗？你是谁？你是S国国父啊，你仔细想想兰波·葛林若对你产生多大的影响，我只能说，他会是你人生中唯一的污点……你知道兰波的风评有多糟糕，然而你让这样的人成为了我们的第一夫人。”
“我并非你想象的那样，我只是个普通人。”凯文迪许不想跟他争辩。
“我的预感没有错，现在，你为了他要离我们而去了，这个国家需要你，凯文，你难道要回家养老吗？”
凯文迪许平静地告诉科林费斯:“两个任期，六年，我离开是为这个国家所做的最后的也是最好的决定。”
话不投机，科林费斯开门离去，迎头撞上从海湾山庄回来的凯瑟琳，两人侧身相让，谁也没搭理谁。
“凯瑟琳，”凯文迪许刚想缓口气，又有访客，“有事吗？”
她站在门边，只问他一句，“杀死贝克夫人的人，你可以原谅吗？”
气氛霎时紧张，凯文迪许皱着眉，嘴角微抿。如科林费斯所言，他当然知道兰波是个什么样的人，乔治亚·德·葛林若寄给他的资料太详细了，兰波杀过的人，现场那些血淋淋的照片还储存在凯文迪许的邮箱里。
兰波是个变态，从客观来讲。
他忽然想起曾经看到过的一句话——亲爱的，我是一个很不道德的人。当我真正喜欢一个人的时候，尽管我不赞成他做的那些坏事，但是照样喜欢他。①
放在这里再合适不过。
“我知道了。”凯瑟琳没等到凯文迪许回应，她迅速离开，踩着高跟鞋在医院走廊上奔跑。
她杀了人，即使这样，也抓不住凯文迪许。
她恍惚着开车，接通讯息，通讯器那头的人又来烦她，提醒她背负的罪孽。
“我给过你钱！给过多少次？！”她歇斯底里地大喊，“你去告密，去说啊！我看你敢不敢！”
斜面来的撞击，巨大的声响在她耳边炸开，通讯器飞出去，天与地剧烈震颤，疼痛，血糊满她的视野，她感觉到平静，瞳孔深处印下最后的人影，她闭上眼睛。
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“政府产生于自由的政治竞争过程，让最优秀最有能力的人掌握政治领导权并承担公共事务，这是议会民主制的本质。”②
“……现实总是必然发生的从未发生过，没有预料到的却总是出现③，没有人能够经常性地做出可靠的预测……”
新闻频道循环播放S国第一任最高执政官凯文迪许·卡佩的告别演说，他身穿黑色正装，打着纯蓝领带，领边别着一枚金质的荆棘蔷薇胸针。
他站在高台之上，面对从全国各地赶来的数以万计的民众。
“我们身处一个急剧变化的时代，我们经历过贫穷、饥寒与动乱，我们经受过战火的洗礼，我们从废墟里重生……这是伟大的时代，这是伟大的一代人。”
兰波靠在窗边，额头贴着层叠的窗帘，他注视窗外的世界，远处孤零零的老橡树和灰白天际。
远远地驶来一辆黑色轿车，他猛地睁大眼睛，眺望了一会儿，转而离开窗前。
楼梯上，一阵雀跃的脚步声。
作者有话说
①毛姆《刀锋》
②曼瑟·奥尔森和卡尔·施密特的思想糅合了一下下，仅是皮毛。《权利与繁荣》《政治的浪漫派》
③约翰·梅纳德·凯恩斯