&&&&果阅览室的管理员不许，还用十分奇异的神情打量他，说这里的书都不外借的，你没看都没其他人动过吗？李顾这时才忽然意识到，这间宽敞明亮的阅览室一直是整栋教学楼里最清冷的地方，除了他很少有学生会来。这早已成为共识，他此刻的表现倒像个完全不懂礼数的傻小子了。
李顾垂头丧气出去，结果遇到了魏先生，对方非常和蔼地冲他一笑：“是李顾啊，来这里干什么呢，考试又不考这些的。”
李顾见到熟人找回点热情，回答十分顺畅：“来拓宽知识面呀，看看课外书。”如果是许寄文的话，大抵就要顺着问在看着什么，然后跟他天南海北扯下去。
魏先生却慢慢收敛了神色：“李顾，这次竞赛，集英必须要有一个人获奖。你明白吗？”
李顾不明白。
他楞了好一会儿，才终于从魏先生的表情里读出了一点他快忘记的事：他是被买来的，得奖是他的工作。
可这世间事如同流水
夜很深了。
李顾面前摊着竞赛的类型题，老台灯的灯罩发烫。他握着笔，头一点一点，眼皮重得撑不开。如果说寻常的教科书知识是面向所有人的基础教育，那么竞赛其实是留给天才的演武场。有两道题他一直没有想出解法，李顾困了，却又不敢轻易放纵自己的睡意。他很清楚，如果做不出来的话，集英会觉得给他的钱就白花了。
李顾原本是块很钝的石头，正因这份迟钝无知，才可以叫他心无旁骛朝前走。可这世间事如同流水，一刻不停将人打磨。如今他那层“钝”的壳子乍然被打破，里面是七窍玲珑还是薄脆易碎，就快要见分晓了。他那块被磨得稍微通透一点的心脏告诉他：他去集英，不是作为一个等待接受教育的学生角色，他是去获奖，去提高升学率的。
这个认知让他心里发沉，打定主意要跟做不出来的题目死磕。不过在睡意渐浓的时候，那些白纸黑字还是不可控制地在他眼前变得模糊。每个字都认识，组合在一起之后大脑又分不出余地来思考它们到底是什么意思。
脚步声响起。
纪寒星踩着拖鞋走进来，静静看了他片刻。
然后他走过去，把李顾给戳醒了，纪寒星语气平淡却又透着些难名的情绪：“回去睡觉。”
李顾揉开眼，目光尚且朦胧，在看清眼前是纪寒星的瞬间表情柔和下来，只语气还有些含混：“星星，你怎么来了？快回去睡，小心着凉。”
纪寒星凝定地看着他，李顾坐着，纪寒星反而比他高一点，是个居高临下的姿态。纪寒星没接他的话，又重复了一遍：“回去睡觉。”
他抿着唇，看起来不太高兴。初中小男生露出了闹别扭的迹象，李顾不懂原因何在，习惯性带着点讨好对他笑了笑：“快回去吧，我写完这两题就来。”
纪寒星幽深的眼瞧着他，然后利落地伸手把老台灯拍灭了。屋里顿时一片黑暗，李顾倏然愣住。过了一会儿眼睛适应了环境，能看到外头卧室的灯亮着，些微的光照过来，隐隐勾出屋内陈设的轮廓。
李顾没有贸然去开灯，他知道纪寒星应该是生气了。这位初中小男生语气坚定不容反驳：“回去睡，题目明天早上我叫你起来写。”仿佛是察觉到李顾要说什么，纪寒星先一步打断了他的话：“早餐我做，留时间给你写作业，现在回去睡觉。”
李顾很识时务地从座位上走下来，要去牵他。结果小男生有主见得很，自己扭身先走，压根没想等他。李顾怕他看不清环境被什么东西绊到，刚刚要开口，结果自己脚下一个趔趄。纪寒星闻声回头，李顾心怀侥幸朝他一笑，纪寒星表情未变，转身抬脚一气呵成，李顾只能没什么出息地跟上。
纪寒星生气是一件令他紧张的事，可看着生气的纪寒星又让他觉得好玩。李顾在这可恶的矛盾里，稍稍消解了几分心中积郁。
两人休息暂时还是挤在一间房里，书房专门用来写作业，纪知青那间屋子暂时没人去动。李顾替纪寒星把脚搓暖了塞进被子里，然后仔细帮他把被子掖上。纪寒星有点别扭不想让李顾这样做，但他力气暂时还没有李顾大，只能被动接受了李姓大兄弟的服务。李顾小声试探着问他：“要不我搬出去吧，是不是我每天学得太晚吵到你啦？这样你都休息不好。”
纪寒星是背对着他的，沉默了多半天，李顾觉得他可能不想理自己了，这时纪寒星才不显山不露水地冒出一句话来：“别说事儿，我困。”
李顾也困，沾到被子就发现先前被他忽略的倦意涌来，他很快闭上了眼睛。那些写不出竞赛题的恐惧和挫败，一道被卷进黑甜梦乡里。还有长夜可供休憩，还有明日可供期待，忽然又觉得当时困扰自己的算是小问题。
第二天李顾跟纪寒星几乎是前后脚醒，纪寒星盯着他进了书房去做题，然后自己有板有眼进了厨房。厨房里传来油滋滋的声响，李顾怕纪寒星受伤，有意过去看一眼，结果刚一出门，就被听到响动的纪寒星“瞪”了回来，李顾缩缩脖子，没有什么尊严地滚回去继续奋斗了。