&&&&而起，居住其中的人手头都开始有一些余钱。人们证明自己获得更好生活的方式，一种是更靠近上一个阶级，另一种是更垂怜下一个阶级。
对“原生态”的消费被刚刚炒热，宁川恰巧站在这个风口上。城里需求的量上去了，宁川那边由老村长牵头，把愿意参与的人变成了一个松散的集体。东西做出来，先由村里接洽统一往城里卖，有了盈利再给大家分。村民尝到了甜头，都很愿意听李德正的安排，但也不乏少数看到这个路子可行，学着套路偷摸去城里倒卖。
李德正对此看得挺开，人性嘛，再正常不过，况且他本身的出发点就是为了给宁川人改善生活，并不过多干涉。
李顾平时抽出点空就得去跑各个店铺，不过他拿的也就是跟普通村民同等的一份工资。纪寒星帮他分担了大部分家务，还曾经提出要不要帮他去跑店铺，被李顾坚定地拒绝。他可以嬉皮笑脸花招百出去跟那些生意人盘桓，但是他的星星不可以。星星一定要好好读书，读高中，读大学，然后成为很体面的人，不用无事挂起三分笑意去谋一条生路。
快学期末的时候竞赛结果出来，李顾拿了二等奖。这成绩不算拔尖，他刚听说的时候以为魏先生和班主任都会不满意，结果并没有人来找他谈话。他这才知道跟他一起去参赛的人几乎是齐齐败北，除他之外只有一个拿了优秀奖。李顾既意外又觉得在情理之中，竞赛是留给天才的，出题人也是天才，并不考谁的知识点更牢靠一些，是真正要把普通人筛掉的一场淘汰。可这件事之后集英的气氛更诡谲了，对于学生学习时间卡得更严，李顾也被强制加入了课后班，每天要多上一节课。
如果不是纪寒星自己学会骑车上下学，李顾真不知道该怎么办。他这几年个头窜得快，是个高大的小伙子了，站出来也挺唬人，他想过要去跟魏先生据理力争不去上课后班，可他底气不足。说一千道一万，他拿了那三万，就是欠了集英的，做不出直接撂挑子的事。
纪寒星乖巧得让人心疼，每天李顾回去都发现他已经把饭做好在等他。李顾有时候会想，这到底该怎么办呢，要不他也跳级吧，尽快毕业，尽快考到状元就没事了。他不怕把自己的发条上得再紧一点，只是宁川的山货生意也多半要靠他接洽，他**乏术，能保持住自己眼下在学校的优势都很困难。
纪寒星接收到李顾包含歉意的眼光，板着小脸道：“菜不好吃？”
“没，没呀，”李顾赶紧说：“星星做得可好吃了，盘子我都能吃完。”
纪寒星点点头，很像那么回事儿：“那我感觉得没错，最近是变好吃了。”
然后两个小孩就相视一笑，相对着把碗里的饭给扒拉完，一块儿去洗碗。
李顾就这么每天被狗追似的过完了这个学期。
假期时候康树仁来了一趟，对方即使鬓边染上霜白，看起来还是威严不可侵犯。李顾总是有点怵他，这位在他潜意识里是会跟他抢孩子的人，而他自己看起来远没有康树仁神气。
这大伯进屋跟他打了个招呼，环视了小院一圈，看样子是对屋内环境勉强满意，而后就把纪寒星叫进了书房说话。李顾给他俩送完茶水出来，自己对着镜子模仿了半天康树仁的表情，学他不动声色打量周围的样子，还有那种叫人猜不透的不知道下一秒会笑还是会杀个人的莫测气场。李顾挤眉弄眼半天，觉得这个表情甚是好用，可以留着下次去谈业务的时候给自己装扮上。
他走出去望了望书房的方向，不知道康树仁在里面跟纪寒星说些什么。他猜这位大伯大概率是来做领养后走访的，是怕自己对星星照顾得不周全。坏一点的可能性就是这位年纪大了，突然改变主意想把孩子领回去自己养。李顾被这脑补气坏，觉得康树仁简直是来破坏他小家和谐的最大隐患，可他反省自己，星星跟着他还比不上一般家庭小孩能有的安稳日子。李顾暗下决心，家务是断然不能叫星星再做了，他得做到叫康树仁挑不出错才行，不管怎么样，他不能让小孩被抢走。
书房里。
康树仁递给纪寒星一个厚厚的档案袋：“我破例带出来给你看，但这东西不能留在这里。当年的情况就是这样，逃走的是三个人，他们就算不是杀害聂岩的直接凶手，也应该知道是谁最后动手的。后来你老家那件事是其中两人一起做的，事后走访，通过村民的叙述得到了大概的样貌，我们做了还原。”
纪寒星眸深如潭，死死锁住纸张上的画像。
康树仁不再说话，他在等纪寒星看完那些卷宗。从他答应纪寒星的那一刻起，他就已经知道纪寒星即将面对的是什么。如果每个人都有这份幸运，拥有标准化的幸福人生就好了，孩子可以天真地长大，大人可以通过努力工作换取优渥生活。可事实不总是这样的，他在行业里几十年见过无数腌臜吊诡之事，见过比纪寒星更小的孩子熟练地拿起枪……
康树仁知道自己该硬起心肠，可他终于敌不过内心的那一点恻隐，他摸了摸小孩的头：“如果你真的想好了，你就要做好准备。”
“嗯。”