叶萱便望着他留下的茶盏发呆，这样一望就是一整天。皇后的人选也快要定下来了，叶萱在宁远侯之女和南阳周氏之女间犹豫来去，她想，自己迟迟不能下决定，不过是舍不得罢了。
寻香见她神思恍惚，人也瘦了许多，忍不住劝道：“太后，若是您心里不爽快，不如去别宫散散心。”
叶萱叹道：“也好。”不用和萧晔日日相对，她心里或许也不会那么难受。
因为只是去别宫小住几日，千秋节那天就回宫了，叶萱便轻车简从，很快就出了城。其时正是盛秋，别宫外漫山遍野都是火红的枫叶。叶萱在别宫里住了六天，不知为什么，她心里却愈发不安，似乎有什么大事要发生了。
原本他们打算千秋节前一天回宫，但叶萱觉得不能待下去了，她吩咐寻香收拾东西，寻香有些奇怪：“太后，不是说明日回宫吗？”
叶萱还未回答，门外跌跌撞撞地跑进来一个小黄门，扑通一声跪在叶萱面前：“不好了，太后！京里传来消息，赵王和湖阳长公主谋反，已将皇城给围住了！”
（古代.嫖皇帝二十六）
清平三年十月初七，庶人萧昀、萧氏谋反，是为庚寅之乱。
史册上短短记载的一句话，那一天却是叶萱一生中最漫长的日子。当时她不顾扈从的劝阻，一意从别宫星夜疾驰，却在赶到京城外后得知城门关闭，无法进出。隔着高高的女墙，她似乎能听到城内激烈的喊杀声。守城的神武军参将宫羽拦着她：“太后，如今城内混乱，您万万不可以身犯险。”
叶萱心急如焚：“城里的情况到底如何了？！不行，我一定要进去……”她几乎到了失态的地步，“宫羽，立刻把城门打开！”
宫羽干脆利落地跪伏于地：“请太后恕罪，官家有令，绝不可打开城门。”其实萧晔的命令是，绝不能让太后进城，以免凤体有损。但宫羽很识趣的没说，否则太后岂不是愈发焦急。
两队人马就这么在城外僵持着，叶萱听着城内的喊杀声渐渐平息了下来，她的心砰咚砰咚直跳。寻香见她的嘴唇张张合合，似乎想问又不敢问，便低声道：“宫将军，城内的局势到底如何了？”
宫羽的副将恰在这时赶来，见那副将面色不豫，叶萱的一颗心更是提到了嗓子眼。她不敢去想那样一个事实，难道……叛军竟胜了？那萧晔呢……
那副将大声道：“禀太后，叛军已败了，领头的赵王业已伏诛，只是官家……”
“官家如何？！”车帘内传来一个颤抖的女声，惶急之下，那声音几乎变了调。
“官家为叛军流矢所伤……重伤不醒。”
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孙鼎领着太医从内殿鱼贯而出，整座大殿安静极了，内宦宫婢们都低垂着头屏息凝神，连一根针落在地上似乎都能听见声响。
“如何？”珠帘后传来一个女声。
孙鼎躬着腰：“臣已施过针了，只是官家高热不退，五脏为内火所侵，还是……还是没有清醒的迹象。”说完这句话，他几乎连气都不敢喘。虽然珠帘后的那道声音平静至极，但孙鼎知道，稍有不慎，自己就要人头落地。
太后久不涉朝政，以至于很多人都忘了，她看似温柔宽和，但五王之乱时的杀伐果决可不是开玩笑的。就在官家昏迷的十几天内，整座京城已经历了三轮血洗。
先是在叛乱中伏诛的赵王被枭首示众，赵王全家男丁，包括他年仅三岁的幼子，全部赐死。女眷一律没入教坊，赵王的封号也被褫夺，废为庶人。接着是湖阳长公主，一杯鸩酒赏下去，昔日的金枝玉叶自此便香消玉殒。而湖阳长公主的三个儿子，包括她的第二任驸马，以及事涉叛乱的驸马亲族，斩首的斩首，流放的流放。
参与叛乱的废帝旧党也被连根拔起，兵败当晚，郑年宽便在家中自尽，但郑家依旧没有躲过这一劫。崇德殿里，叶萱的声音淡漠平静：“郑年宽、郑永、郑世夺爵，郑氏诸子悉诛，女眷年六十以上者可免其罪，年十三以上者徙岭南，不得发还，年十三以下者籍没教坊。”有郑年宽的故交欲为其求情，见到太后那一双冰冷的眼睛，立时便什么话都不敢说了。
太后这是动了真怒啊，朝上人人都在议论。想来也是，官家如今还昏迷不醒，太后日日在麟德殿里照看，不眠不休，白日里还要与朝臣们商讨朝政，维持这个庞大帝国的运转。连向来胆小怕事的鲁王都忍不住劝她：“娘娘，身体要紧。便是九哥醒过来了，见您如此憔悴，心里也会难受。”
叶萱在寻香的服侍下勉强用了一碗粳米粥，她似乎想笑，唇边的弧度却苦涩虚弱：“我如今……又哪里睡得着。”
只要一闭上眼睛，她就会想到那一晚萧晔脸上的神情。他几乎是在乞求自己，卑微的，绝望的，用尽了所有力气与感情地乞求着自己。但叶萱还是拒绝了他，萧晔一步一步地朝后退去，他似乎是不敢置信，但心里又清楚，这就是自己爱上的女人，一个决绝又无情的女人。
那之后，他们再也没有说过一句话。如果萧晔不能醒过来了，叶萱留在他生命中的最