穆艾掩著鼻子，走近池邊，用放在一邊的棍子打撈過最近的一體人屍，雖然已經採用防腐處理，但皮膚仍發黯發爛，仔細觀察那白無血色的臉頰，隱約可見一絲絲青綠的紋路。這個不尋常的發現叫她手一抖，長棍幾乎甩入池內，險險抓著但水中仍顫抖出波紋，一圈一圈地在透黃色的水池中蕩開，直到碰到另一具屍身才靜止下來。
她振振回頭，天昭正在檢視桌面上的資料，不知從哪裡找到一雙橡膠手套戴著，兩指夾著一支試管輕晃，本來沉澱的血紅色漸漸向上渲染，在nai白的指間中份外顯目。
他抬手在燈光下注視了幾秒，微微搖搖頭後放回原位。桌面被清理得乾淨，沒有留下多少證據，他嘗試拉動低下抽屜，但果然都被鎖起了，眉頭緊皺一時之間一籌莫展。穆艾不知什麼時候過來，蹲下來摸了摸鑰匙孔，問：「都鎖了嗎？」
「是，這邊都是普通抽屜鎖，裡面有個密碼鎖。」他話語未畢，穆艾已重施故技抽出髮夾，邊忙著撬鎖邊說：「屍體上有綠印，但顏色比一般活屍淡，你覺得會是剩下的活屍嗎？」
天昭還發著愣，她已經打開了一個櫃子，拉出的時候鐵鏽的滑軌發出沙沙的聲響，裡面空無一物，轟的一聲重重合上，稍稍移動繼續另一個鎖頭。
「病毒部在你們回來不久後就大整合，很多研究員和設備都被搬走了。」他突然講起無關痛癢的事，穆艾停住動作，見他把手放在其中一台不明作用的機器上：「這些都是以前在病毒部的設備。」
穆艾眨眨眼不知如何反映，天昭以為她不信，指著機器角落的一個烙印說：「這是新中大學的校標，病毒部裡用的都是他們學校的儀器。」
她木木的點頭，反問：「所以他們在這裡研究活屍嗎？」
兩人不約而同看向池水，穆艾反射性彈了起來，摸向褲後袋卻找不到常備的短刀，喀咯一下才想起自昏迷醒來以來，她的短刀早就不隨時攜帶。這附近空無一人，安靜得似鬼屋，她不免想像到是早被活屍佔領。髮夾落地輕微的噠噠也引起她強烈的反應，簡直是一隻豎毛的刺蝟，天昭覺得自己只要一不小心碰到她隨時被掀翻在地，澄清說：「不是，這是人工防腐，誰會幫活屍做這些事？」
沒有人比天昭清楚，活屍的皮膚比活人脆弱得多，雖確在日曬雨打下會腐臭爛開，但卻神奇地止於某個程度，而在室內乾燥的活屍更是能長期保持容貌，像穆艾昏睡了半年，他們也只是替她擦擦身子而已。
「什麼意思？」太多凌亂的資訊癱瘓了思緒，一動不能動，怔怔問。
「這些不是活屍，是半成品。」他頓了一下，強咽口水，像要下定決心才能說出口：「這是實驗室。」
穆艾聽罷沒有什麼反應，聽不懂一樣搔了搔後髮，又重新蹲下來集中開鎖。本來靈巧的動作突然凌亂，無名火在心裡直冒，用力不妥幼細的髮夾卡地斷在鎖孔內。尖銳的半截黑色髮夾如針般刺破緩衝的氣泡，情緒爆發直往頭上湧，呯地踢在櫃子的板上，立即現出一個凹痕。穆艾撬鎖容易，要重新鎖上卻幾乎不可能，現在加上那個大凹印，瞎子也能看出這裡曾被不懷好意地洗劫過。
她狂怒如火燒心，幾乎把鐵板踢穿還不夠，腳向後拉又要再來一下，嚇得天昭撲上去把她抱開，把她亂揮的手腳禁錮在懷內。她氣得發抖，卻被男人制住無處發洩，渾身上下只剩一張嘴巴能動，但腦袋塞滿橡糊，張著嘴罵不出語言，就著面嘴邊厚實的肩膀咬下去，半點沒有留力，天昭悶哼出聲，還是硬著頭皮把她抱離房間，直到重新把她放置在病床上，她才勉強鬆了口，仍是不肯抬頭，在他頸窩處磨蹭了好一會才回復過來，悶悶地問：「他為什麼要這樣做？」
見她情緒穩定下來，他才緩緩把床往回去的通道推去，邊回話分散她的注意力：「哪個他？」
她猛地抬頭瞪了他一眼：「別裝不知道。」
就算坐在床架上，她的雙腿仍圈在他腰上，勒得他不自在，又要保持警覺注意每個轉角的動靜，沒有多餘的Jing力思考：「我不知道。」
「誰有權力控制保安官巡邏？誰有辦法調動研究所的物資？誰能控制這座焚化爐和醫院的屍體？」她如連炮珠地拋出了幾個問題，不是為了得到回答，只為指向同一個人。
「圓桌？」他有點不肯定，因為這不是他心裡的答案，語音剛落又被她在同一個位置再咬了一下當懲罰，他受痛改口：「楚時，我知道，楚時。」
楚時。
她放開攀著天昭的手躺在床上，天花掛著的白光燈亮剌眼，伸手擋在臉前，忽明忽暗更添暈眩。
他們沒有找到任何證據，但她在圓桌待得夠久，足夠清楚裡面的人是什麼性子，老古板們大多都互相不對盤，要一起合作來做這件事不大可能，但楚時一個人就能輕易佈置成功。他天生就是領導的料子，無論年紀大上一輪的人，或者體格強壯一半的人，他都能輕鬆面對並一一收納靡下。無法抵擋的人格魅力曾經把穆艾也迷得盲目。
楚