&&&&来时一样。入眼便是几张漆黑木棺材，而中间棺盖已被劈开那张，就是他先前躺过的棺木。
除此之外，房中再无一人。
仍是尘埃密布，蛛网层结。
连孟想不明白，既然那条密道只能通往这里，如果寿南山不在此处，又会是去了哪里。
又或者，那人根本没有走进这条密道……但这样的话，他人呢？就这么凭空消失了吗？
连孟越想越乱，他靠在门边，回忆起这几日听到的各种话来。
他还记得听人说过，牡丹阁是在五年前建成的。原因是受到了显贵资助，却无人知道，是谁如此财大气粗，建造了这奢丽的楼阁；而寿南山之前话中提到，香老板接受天蚕教的秘法也是在五年之前。
这时间只是巧合而已吗？
还有寿南山究竟为何会认识自己，这间铺子里又为什么会有一枚伪造的白玉牡丹花佩……连孟觉得头痛万分，却始终理不出头绪来。
突然，他惊觉身后传来动静，于是下意识回过了头去，没想到竟看到祈年走了进来。
连孟大惊，忙问他：“你怎么会来这里？”
“离开此地之前，想跟我这位故友道个别。”
“故友？”
祈年没有解释，他只是从袖中取出了一朵脂红牡丹，然后上前，将它放在了桌案上。
“一个时辰之后，我们就要启程了。”
“这么急？”
“旧事已了，自当继续前行。”
“香老板他……”
“还有一年可活。”
“这到底是怎么回事？”
祈年看了他一眼，然后笑着说道：“告诉你也无妨，只是这故事，你未必会信。”
“……”连孟没有说话。
于是，祈年便笑着，用一种无比认真的语气说起了一个荒谬至极的故事来。
据说，香老板本是要死的。
患了大病，大夫医不了，说是没几天好活了。他那病也是奇怪，满身脓疮，浑身恶臭，还被毁去了容貌，看起来像是疫病，却又不是疫病。
那时，他被人遗弃在了街边，却被路遇的寿南山带了回去。
寿南山本是好心，想着家里留有数口棺木，就当是积德，简单葬了那人便是。
只是他没想到，翌日清晨，当他打开店门时，却见门前放了整整一箱的黄金。上面留有一张纸条，说是拜托他要为那人风光大葬。
信上没有落款，他在门前寻找一番，也不见来人踪迹。
为他安葬本不是什么难事。
可他带回那人现下并未死去，这时便开始准备后事，未免显得太过薄凉。而且，每当他小心翼翼地探出身体看向那人时，总会对上一双悲伤的透亮的眼。
寿南山看得悲切，于是，便决定好好照料那人，待到他黄泉命丧后，再为他风光大葬。
不过他自小穷苦，也不知所谓的“风光大葬”应是如何。
而且这人亦没什么亲朋好友，怕是再风光的葬礼，也多是清冷收场。更何况人死灯灭，陵墓再奢华，也终归是身后之事了。
思来想去，他便决定将坟墓之处定在自家后院，一来是怕那人死后孤苦，二来也算是给自己留个念想，毕竟也是相识一场。
于是，就这样过了七日。
一天，一名着装诡异的男子找到了他，说他有一法可以将死人“复活”。
“天蚕教的人为什么要帮他？”连孟奇怪。
“他们并非是想要帮忙，而是为了试药。”
那救人蛊虫是第一次在人身上试用。
初次使用，免不了有些风险。
但那名天蚕教的弟子向他解释，说是这个方法的确玄妙异常。
起初，会让他们两人的身体产生了一种难以名状的联系，一方稍有好转，另一方便会日渐衰弱，颇有此消彼长之势。
但是蛊虫并不会真的伤害他的性命。只要等到两人之间的Jing气达到平衡之后，便能共生共存了。
寿南山不懂这些异法，权衡之下，还是答应了试药一事。
“话虽如此，但这方法还是会折损他的寿命，寿南山为什么会答应给他试药呢？”
“……”祈年没有回答，他看着连孟，却反问了一句，“你觉得是为何呢？”
蛊术也确有奇效。
那人的情况有所好转，身上的脓疮、毒痕都在慢慢消退，就连容貌也日渐清晰起来。
寿南山喜出望外。
只是自从试药那日起，他的身体却每况愈下，变得弱不禁风起来。
不过他想着那弟子先前说的话，觉着就要捱过这几日，一切就都会好了。
可是那天蚕教的弟子并没有待到那人痊愈的时候。
他说他收到教主的书信，说是需得让他赶快回门中复命，所以便匆匆离开了。
不过他在临走时，给寿南山留下了