&&&&养分，等待有朝一日破土而出，所以童年才会这么温暖，蕴含着无数感动。
然而，直到萌出后，孩子才会发现，在外面等待着他的不止是阳光和蓝天，也会有雨雪和风霜。当他初次感受到那沁人心脾的寒凉时，孩子也就开始长大了。
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☆、童年——温馨平安夜
? 1908年12月24日，平安夜。
“接下来是什么呢，辛蒂？”爱丽丝站在即将装饰完毕的圣诞树前，手里拿着一个金光灿灿的五角星逗弄着自己的小妹妹。
“星星，星星！”被布兰登太太抱在怀里的辛西娅兴奋地扭动着身子笑道。
“我们的小公主发话了，现在就看你的了，布兰登上校。”爱丽丝忍住笑意，故作一脸严肃地将最后的树顶星递给了踩在矮梯子上的布兰登先生。
“保证完成任务，我的女士们。”布兰登先生向来严肃的脸上此时也因节日带来的快乐气氛带着几分笑意。
在妻女们的注视下，十分利落地将金色的星星安放在了圣诞树顶之上，完成了整棵圣诞树的装饰任务——这是布兰登家过圣诞节的保留项目，通常是由一家之主来完成最重的体力活，布兰登太太负责打下手，而爱丽丝负责发号施令，至于才两岁多的辛西娅，她只要负责欢呼加油就好了。
等到接通电源后，本就装点得五彩缤纷的圣诞树登时变得光彩耀眼起来。
“哇！”小孩子本来就喜欢鲜艳的颜色，见着这光彩夺目的圣诞树，辛西娅更是惊呼出声，兴奋地啊啊直乐。
值此欢乐时刻，爱丽丝自是不会放着凯瑟琳孤单一人。本来头一年时她还略有推辞，但最终也没有拗过对方的好意。今年自是也静静地参与了进来，和爱丽丝一同分享着布兰登家内弥漫的温馨快乐。
这时，爱丽丝和凯瑟琳注意到布兰登太太被辛西娅闹得不行，便将Jing神头十足的小家伙接了过来，好让布兰登太太趁机能松口气。对于“女儿”这两年下来安静时常有的体贴举动，布兰登夫妻只觉是女儿作了姐姐，开始变得成熟了起来，而她平素和伙伴们玩耍时的活泼也有减少，所以都只是觉得欣慰窝心而已，倒没有深想什么。
被转到姐姐怀里的辛西娅起初仍旧兴奋得不行，扭来扭去一刻也停不下来，还吵着要举高高，但等“姐姐”开始唱歌哄她后，却是渐渐地安静了下来。
‘还是你有办法啊～凯特。’爱丽丝啧啧称奇，‘你说她是不是能分出我们俩来，要不然为什么每次我抱都静不下来呢？’
‘还不是你每次都带着她一起疯……’凯瑟琳无奈地道。
在抛下妹妹抢走了爸爸妈妈这小小的纠结后，爱丽丝对着粉嫩可爱的妹妹，每每有空都爱逗个不停，而辛西娅也特别喜欢自己的姐姐，闹到最后总要布兰登太太插手叫停才肯分开。
但对着凯瑟琳时，明明还不知事的小家伙却似乎能分辨出两人的不同来，但她同样喜欢这个姐姐。不同的表现在于，凯瑟琳总能很快地让她回归平静，尤其是在凯瑟琳唱歌时，不管之前闹得多厉害，辛西娅都能很快静静聆听起来，到最后甚至能在歌声中安然入睡。
这回也是，刚刚还闹腾得厉害的小家伙儿，已经靠在姐姐的怀里闭上了眼睛，没一会儿就彻底睡着了。
在布兰登太太将小女儿带回房间时，爱丽丝和凯瑟琳则是帮着布兰登先生将装饰完圣诞树后剩余的装饰物都收拾了起来。
“玛丽。”在爱丽丝准备去洗漱时，布兰登先生突然出声叫住了自己的大女儿。
“有事吗，爸爸？”爱丽丝停下脚步，回头问道。
搓了搓手，布兰登先生似乎有些不知如何开口才好，喃喃地方说出“礼物”这个单词后，立刻闭上了嘴，好似觉得自己太唐突了，神色就带上了些许懊恼。
“爸爸！”爱丽丝喊了一声，看着父亲微窘的样子，噗地笑出了声，道，“你可是代理圣诞老人，怎么能这么没自信呢？而且……不管你送什么我都喜欢的，晚安，还有提前祝你圣诞快乐！”
“噢，圣诞快乐。”布兰登先生目送着女儿离开后，松了口气地理了理头发，洗漱过后也回房间去了。
躺在床上后，先一步上了床的布兰登太太翻身面对自己的丈夫，笑问道：“怎么样了，亲爱的？”
“没什么。”吻了吻妻子，布兰登先生笑了笑，“只是我没什么自信。”
“哦～亲爱的詹姆斯，对自己有点信心吧。”回吻了自己的丈夫，布兰登太太笑道，“而且不管礼物是什么，我想玛丽都会喜欢的。”
“是的，我知道。只是……”
“有点紧张？”
“是的。”
“别担心了，要知道你这个代理圣诞老人被发现前的几年里，任务一向都完成得很好不是吗？”
……
好吧，略去布兰登爸爸和妈妈的夜生活不谈。关于圣诞老人这一典故的来源，却是要从去年圣诞节时说起。
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