郁时秋自金銮殿出来，朝歇后大臣便散了个尽，如鸟飞兽走，一时殿内落了静。
李澹平站立在殿门前，外头日光在他身侧投下一片Yin影。
“大人。”
郁时秋迈出的脚步停下来，沉静地看向叫住他的年轻的官员。
三年前初春殿试，本该由皇帝亲自主持。然新帝登基不久，又兼不谙政事，便由国师代考，出时务策一道。当时堂下位座十余名贡士，皆奋笔疾书，不敢乱放目光。唯李澹平一人，早早写完文章，便不着痕迹地打量起堂上的考官来。
这是李澹平第一次见到郁时秋。恰值皇权更迭，大道旁落，国中有妖师，偏得荣宠，以怪诞故事诱蔽新主，幼帝依阿无心，爽然自失。朝中一犬吠形，群犬吠声。他一腔孤勇，满怀救国热忱，其间因得多位考官赏识，从乡试一路直升殿试。终于得见新帝和他的九锡宠臣。
彼时他见郁时秋，白袍垂曳，拂尘轻摆，行走间如踏雾乘云，飘飘渺渺不似凡间人，看不出半点蝇营狗苟之态。他从他们身前经过，虽是监考，但那一掠而过的眸子中，映不出任何存在。仿佛他们在他眼中，漠然如同一粒尘埃。
他心知自己被赋予的使命。他不远万里来此，不过为一人。走到如今地步，未来注定与他参辰卯酉，势不俱栖。
殿试毕，次日读卷，又次日放榜。李澹平中二甲，赐进士出身。经考核后，授翰林院庶吉士。
又三年，考核已过，发户部任侍郎。至此，他终于可以位列朝臣中，站在金銮殿上，抒救存之志，议国政之要。
他终于又可以得见满堂文武中，那道尚余孤瘦雪霜姿的身影。
眼下他叫住郁时秋，被他这样沉静地看着，如同三年前那漠然的一眼。
他总是这样，就像他从来都不曾认得他。
年轻人忍不住语带讥讽：“大人，您本可以不应的。和臣去那种穷乡僻壤之地受尽风吹日晒，又是何苦？”
郁时秋罕见地露出一点疑惑。他问：“李大人可觉得，祈福禳灾之事，当真是些行之有效的法子？”
李澹平嗤笑道：“国师是糊涂了？您站到如今地位，靠的是甚么，想来不必臣来帮您一一指点吧。一鞭一条痕，一掴一掌血，大人欲为之事，哪一件没有明效大验？”
郁时秋看他半晌，眼中最后一点茫然被更深的墨色掩去了，他像是了然，极轻地点了下头，道：“李大人所言极是。既如此，本座便更不能置之不理。随大人同行，也好为百姓们谋些福祉不是？”
李澹平直要被他一张颠倒是非黑白的嘴气笑。语中带刺：“国师的瑰意琦行，臣实在敬佩。”
此时晨间一阵携着露气的冷风穿堂而过，郁时秋忽而偏头捂住口鼻嗽了几声。这几下咳嗽似乎夺去了他大半的Jing力，喘匀气后，他只哑声道：“注焉而不满，酌焉而不竭。快犊破车的道理，想必李大人应当明白。”
淡熏日光下，他肌肤白得甚至有些透明了，使得李澹平忽然发觉，他比之三年前似乎更瘦了。这样近距离看去，有一种惊魄嶙峋的美感。
郁时秋微微颔首示意，便敛袖离开。拂尘被微风吹起，有几丝黏连在发尾。不知是不是日光晃眼，李澹平竟在他的乌发中，看见几缕一闪而过的银白。
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君临曜自下了早朝，在御书房内气得胡乱砸东西。此刻见人进了屋来，还未待近侍太监关上房门，便不管不顾冲上去将人抱了个满怀。
“陛下？陛下？”
小皇帝紧紧箍住怀中国师欲要挣脱开他的手，胸腔气得直发抖，“李澹平那个狗东西！朕早晚有一天寻个罪名给他按上，让他去死！”
“陛下消消气。李侍郎也并非有意针对，他说的不错。若果真是税务上出了些岔子，臣亲自去看看，也好早些查缺补漏，完善规矩。再者，臣身为国师，自当庇佑万民。眼下一方有难，臣既能尽绵薄之力，也是好的。”
“呵，祈福禳灾以庇万民？”君临曜后槽牙咬得死紧，“都是些甚么狗屁！不过如同人牙子拍花糊弄小孩儿的把戏罢了！”
郁时秋勾起唇角，是让人疑惑的、讽刺的弧度，“陛下不信这些吗？”
“朕虽不明政事，可几分道理还是拎得清的！那些个大臣迂腐不化，一口一个神鬼之事，左不过是借些不知所以的名目来遮掩自己的无能罢了！朕别的不懂，也不愿懂。你在朕身边，才是最要紧的！那偏远之地，疫病横行，生活又差，你去了，自身都难保，谈什么为民？况且如今他们把你支走，保不准是想趁机对朕下手！国师，你——你怎么就应了？”
郁时秋抚着年轻皇帝的发，发丝纠缠在一起，如同数年前的记忆错乱交叠，于战火纷飞中透出一场硝烟未尽剑影已寒的决别。
那是沉埋在久远时光里的秘密，岁月赋予它无限的荒唐与绝望。
他只说：“陛下不必担忧，臣自会将一