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姜红菱不由问道：“惠兰，我和他……我们这样，你、你不会以为我们离经叛道么？”她两世为人，身边几乎没有几个真心为己之人，交心的便唯独胡惠兰这个密友。她和顾思杳之间的事，虽则已然是笃定了心意，再不将世俗眼光放在心上，但这至好至亲的金兰姊妹若是也鄙薄如此，那滋味也委实不甚好受。
胡惠兰正色道：“你问我这个话，可是白认的我了。我是素来不将这些世俗成见放在眼中的。离经叛道又如何？凭什么要你嫁个死人，还守寡一世？当初听说你跳了这个火坑，我只为你可惜，又恨自己是个无用之身，不能救你出来。如今你既然寻得了可靠之人，还管那些做什么？世道既于你无情，那就将世道踩在脚下好了。”
姜红菱听得心头畅快，欣慰一笑道：“是我忘了，你是有名的胡怪人。”说着，两人一起笑了。
胡惠兰来找她，除却递东西与她，本也没别的事。两人坐在一处说说笑笑，转眼已是晌午时候，姜红菱便留胡惠兰在洞幽居吃了午饭。
午后，有人来回说，顾王氏昨夜染了疫病，顾思杳吩咐封闭松鹤堂，每日除却一日三餐，便不许人进出。
姜红菱心知其故，自然并无话说。
打发了来人，胡惠兰却说道：“说起这个，前两日我出府去买东西，在街上听闻城中当真是发了疫病。城郊几处村子死了许多人，本方官员也派了仵作医差下去，也不见济了什么事。”
姜红菱一早知晓今年必有此事，府中人事调度早有预备，也并未很放在心上，只说道：“这也是天灾。”
说着话，门上人忽然报传五姑娘来了。
两人停了话头，就见顾婷走了进来。
姜红菱心想她是顾王氏认下来的，如今顾王氏被软禁，她没了投奔，故而来找自己。她对这个女孩，倒很有几分怜悯之意，见了她，便说道：“老太太染了病，房中不能留人了。但既然侯府认了你，你总还是侯府的姑娘。那秫香楼自打你姑太太搬出去，一向空着，你不如就挪过去罢。”
顾婷却摇头道：“我来，是同大nainai说一声，我还想继续服侍老太太。”
姜红菱倒是颇为讶异，问道：“老太太染了疫病，怕要过给了你。你有这份孝心是好，但总要想想自身。”
顾婷垂首笑道：“多谢大nainai照拂，但老太太于我有恩，她如今得了病，人皆不能近前，我去服侍汤药，也算答报了老太太的恩情。还请大nainai成全了我。”说着，竟跪了下去。
姜红菱劝了她几句，顾婷却死活不肯松口。见她如此执意，姜红菱也只好答应了她。
待顾婷离去，胡惠兰方才说道：“这小丫头倒是知恩图报的。撞上这样的事，别说是干亲，就是嫡亲的子孙，怕也是离得远远的呢。”
姜红菱心中却只觉的有些怪异，蹙眉摇了摇头。
顾思杳离了松鹤堂，便径直出府，吩咐人备下马匹，骑了往齐王府而去。
齐王为要姜红菱不成，反被顾思杳折断了右臂，怒火中烧，气不可遏。齐王府中，正闹得沸反盈天。
他右臂缠着夹板，坐在花厅之中，同毓王谈论此事，说得极恼恨之处，竟要下令王府侍卫去拆了义勇侯府，以泄此愤。
毓王看着齐王那张轻狂跋扈的脸，因过于纵欲而浑浊的眼珠中血丝满布，口中兀自谩骂不休，辱骂顾思杳之余，还不忘了羞辱姜红菱几句。听着那一句句的污言秽语，他只觉胸口仿佛有什么在烧灼着，自打懂事以来，他从未如现下这般恨着什么人，迫切的想要谁死去。哪怕是当初母妃容嫔遇害之时，那愤恨之情也不如当下这般炽烈。
毓王握紧了拳头，面上却依旧是神色淡淡，听齐王骂了一阵，方才说道：“二哥，你却听我一句言语。此事，是你无礼在先。那姜氏是侯府的少夫人，怎会无端从你姬妾房中出来。何况，你也在场，还同侯府的世子起了冲突。那日的事，众目睽睽，目睹之人众多。此事传扬开来，姜氏固然名节受损，但于二哥你的名声，也无甚好处。你不说怎样遮盖，倒还要上人门上去大动干戈。这叫全江州城人看着，要如何议论？”
齐王将手向桌上一拍，喝骂道：“本王管他们如何议论！本王是皇上亲封的齐王，还怕这些小老百姓议论不成？！本王看上了姜氏，是她的福气！这贱妇竟不识抬举，顾思杳也跟疯子一般，竟然折断了本王的胳膊。昨儿大夫说起，我这条胳膊要好，也需得三月有余的功夫！这口气，你叫我怎生咽得下！”
毓王心中恚怒，忍着气恼同他周旋，又说道：“二哥消气，二哥贵为亲王不假。但姜氏也是侯府的女眷，来王府做客，被人引至后宅姬妾房中。硬说起来，便可算二哥一个逼yIn良家妇女的罪名。二哥行的正坐得端，自然不怕人议论。但不日御驾即将亲临江州，这事如若传入皇上耳中，只怕于二哥有些不利。”
齐王这两日早已昏了头，竟将这件大事抛之脑后，此刻经由毓王提点，方才想起来。前几日京中传书，言说德彰皇帝御驾南巡，