浣纱记》的折子数最多。刘长庸朝戏单一瞟，心想正中下怀，《浣纱记》正是玉字门包办的，暗笑大房主白激动半天，自己那两门被勾的戏最少，偷看大房主脸上阴云密布，心中哼唱欢喜小调。
准备登台的演员由各门门长带领，至梨园堂上拜祭戏神与赵真人牌位，入后台更衣。第一场《救风尘》由水字门花字门领衔。水字门里女优颇多，素兰扮了正旦赵盼儿，雅竹扮了外旦宋引章，水字门刘秦淮领了周舍一角，其余人等扮小间、店小二等人。一行人等着四位身穿蟒袍，头顶羽帽，手持官条子的门长在台子上又跳又翻，尽显眼花繚乱之刀枪把子功，最后将那条子扯开，原是「恭祝教主，鸿翎齐天，福寿绵长」，台下喝彩不断。
莫忆明与莫忆卿和七十五坐在一起，看着那些翻筋斗的花架子，像打了鸡血一样兴奋，忽听梆子响，激起十分兴趣，直到素兰张嘴，却全然不知道他们咿呀半天在唱什么，凉了一截，思前想后，踟躕不敢问，怕莫忆卿骂他不学无术，听了半刻，依然云山雾罩，羞愧往莫忆卿身边挪动，一脸坏笑望着他。
莫忆卿见戚石榴没来，正在烦闷，听不进戏去，拿些果子无心地往嘴里放，见莫忆明捅他胳膊，笑他从小不喜读书，烦闷地看着台上，被他纠缠了一阵子，将身下圆凳与莫忆明的搁在一起，小声道：「这戏讲的是风尘女子赵盼儿，从风流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有钱有势，骗了宋引章舍弃穷秀才安秀实嫁给他，婚后却拳脚相对，赵盼儿机智果敢，用风月之计勾引周舍，与其斗智斗勇，终于救了宋引章，成全了他与安秀实……」
「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁穷秀才，攀附富贵，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫忆明听了，生起气来。
「也是周舍骗了他的，」莫忆卿刚要继续解释，忽听台上雅竹正对着素兰唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打着扇。冬天替你妹子温的铺盖儿煖了。」对莫忆明解释道：「周舍甜言蜜语，死缠烂打。」
「那女的定力不够，怪的了谁？」
莫忆卿见解释不清，劝他道：「好吧，任你怎么想去。好生听戏。」
素兰将赵盼儿扮得惟妙惟肖，一折毕，大家拍桌称赞，气氛欢愉。
素兰唱念「他每待强巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌楼？」莫忆卿想风月场烟花巷的女子也多凄苦，毕生巴望找个对他们好的男人，抓起两颗没剥壳的核桃，伴着胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老汉一样旋转把玩，忽听莫忆明念叨：「这唱的好像是柳苮儿呢。」心渐渐变冷沉静。
莫忆明正与七十五打趣，拿起最后一颗山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴会舍身救你吗？」莫忆卿脑中一声巨响，找不到方向，恍惚过去，后面谁登场，谁唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？
倏忽醒来，听见雷鸣般的叫好声。眾人兴致勃勃地张着嘴，伸长脖往台上看，撒了目光过去，演《救风尘》的人下台，演《浣纱记》的人上了，为首的便是玉儿。这叫好声统统都是给他的。
玉儿内着翡翠色夹衫，外罩乳白色縐纱褙子，头上插满蝴蝶、石榴花形状的釵簪，面如桃瓣，眼角又点缀着橘红，娥眉朱唇，风流绝色，逶迤登台，丰姿倜儻，既有绰约之貌，又具端庄之仪，一双美目，顾盼迷离，引得眾人欢呼阵阵。
莫忆卿见玉儿比前日更加精神，举手投足间一股娇柔之态，心想，真是天上掉下来的活西施，手里举着桃核，人已经看呆了过去。莫忆卿嘲笑他也与南程县那些富商子弟一样，见了些姿态容貌俱佳的男优，魂都飞了。
刘长庸偷瞄教主，见他聚精会神盯着台上，嘴角似有笑意，左手端着茶碗放在腿上已有些时候，右手食指点着茶盖，慢慢旋转，虽然周围皆是喧譁声，瓷碗瓷盖摩擦发出咯吱咯吱的响声，也分外刺耳。刘长庸想，果然还需玉字门出手，想来大事可成。冯准盯着玉儿，见他仙姿脱俗，想是合了教主口味，不禁恨得牙痒，眼前果盘也觉得碍眼。
玉儿扮的正是正旦西施，手持竹竿，不慌不忙唱道「绿水劝开镜。清溪独浣纱。」音色婉转悠扬，如鸟语鶯啼一般，字句在口中蓄力翻滚，顺气送出，洪亮分明。眾人不再吵闹，如痴如醉的寧静，珠璣念白在戏台上回荡。
莫忆明盯着玉儿的一招一式，其余角色统统不理会。玉儿在时，他看着台子笑面如花，玉儿不在时，面如死灰，心里一万个愿意自己做回范蠡，绝不将西施送与吴王，什么国家大事，什么苦海愁深，皆不如两情相悦一刻美好。
此时戚石榴正与史峰实在洞中练剑。戚石榴刀法日益精进，心中大喜，急于练成绝世刀功，恨不得将一日掰开成十日用。舞毕，将刀递给史峰实，说道：「今天梨园摆出戏台。三房主需露个面，才合了规矩。不如我们早些回去吧。」
孤男寡女之间，曖昧情意如薄丝窗纸。指尖轻触，眼神相交已提不起兴趣，史峰实只恨戚石榴每天两只杏眼摄他魂魄，将浪火勾起，待动手抓他时却躲闪，抓耳挠腮，