日色西斜。
太平城内，飞霜宫殿，宫人们进进出出，忙碌得有些紧张，滚烫热水端入，带着血色的污水端出。殿内不时传出压抑着的闷哼，伴有接生嬷嬷的指导和鼓励声，伴着落日忽高忽低，叫人听了心里也跟着不时紧揪。
明空圣母端坐在殿外，双眼闭合，手中捧着念珠，口中默念着祷词。站在她身侧的是女帝的长子久和皇子李乔英之妻，苏皇妃。二人皆不言语，只是默默等待着。
夜色渐浓，殿内的呻yin已逐渐拖成带着点凄惨的哀嚎，明空圣母仍是闭目祷告着，一旁的苏皇妃挺直的上身纹丝未动，但暗暗掂了掂脚跟，该是已经站了许久，双腿疲惫不堪了。
殿内又传出几声忽然拔高的痛呼，然后便是接生嬷嬷带着喜悦的欢呼：“生了！恭喜陛下，恭喜久和殿下和皇妃，恭喜上官公子，是个皇孙！”
明空圣母睁开双眼，由苏皇妃搀扶着步入殿内。
榻上的是一名气若游丝的俊美男子，除额角有几道红痕，面容清秀至极，堪称美艳。此时适才娩下胎儿，见明空圣母与苏皇妃入内，喘息着想要起身，但自然是做不到的。
“辛苦你了，韶儿。”明空圣母难得地展了笑颜，“不必多礼，让朕瞧瞧朕的好孙儿。”
嬷嬷此时已将孩子略微清理干净，毕恭毕敬地抱到女帝面前。
那苏皇妃顺手将襁褓接了过来，稳妥地抱着凑到明空圣母跟前，也是一脸欣喜，道：“陛下瞧瞧，这孩子，果然长得很像久和，”她又暗暗瞧了瞧女帝的脸色，又道，“也很像陛下。”
明空圣母满意地凝视了孩子的脸庞一阵子，又转向仍无力躺于榻上的上官韶，道：“是挺像的，但最像的应该还是韶儿。能替久和与秀秀添此一子，延续天家血脉，韶儿今番算是立下大功了。”
上官韶身上仍是香汗淋漓，浅浅喘息个不停，眼皮已累得耷拉，但仍然强撑着听女帝这一番吩咐，闻言便答道：“能为陛下，久和殿下，与天下社稷尽一点绵力，是韶儿的福分。”
明空圣母正欲再度开口，身旁忽然有宫女凑近，低声道：“陛下，长安殿下在殿外，请求入内探望”
明空圣母双眸微眯，示意苏皇妃将孩子交回给嬷嬷，淡淡道：“韶儿十月怀胎，一朝分娩，必定是Jing疲力竭了，如此便好生歇息吧。”说罢，转身朝殿外走去。
殿外，长安皇子独身静静立着，焦急翘首，满腹愁思，只等着能一睹那榻上受尽生产折磨之人，才能化解。
长安皇子，明空圣母亲自赐了乔函的名字，是最受宠的小皇子。
圣母虽为女儿身，但相貌生得英气十足，又不乏女性的柔美，当真是绝代芳华。但长安皇子却生得十足像了先帝。飞眉入鬓，锐眸如刀，却又偏生带着使目光融情似水的卧蚕，和那浅浅梨涡。据传这太平城内，无人愿意将家中女孩送往宫中当侍婢，但唯独提及长安皇子的名号时，黄花闺女们都向往着能入宫一睹他的风采，继而争相往这深不见底的皇宫里来当宫女。
但这长安皇子似乎也如女帝一般，是个多情种，年纪轻轻便已有了两门妻房。发妻乃是明空圣母的旁系侄女，据说与长安皇子年龄相仿，两人两小无猜，相伴长大。但明空圣母生性多疑，一次晚宴中，这第一任皇妃在穿着打扮上稍胜了圣母一筹。在这深宫中，仅此一步错，之后便是步步错，最终，已有身孕的她被明空圣母秘密赐死了。
在那之后，长安皇子的府内一直再没有女主人进驻过，甚至连偶然宠幸的宫女都没有，就这么空置了有五年之久。
明空圣母默默看着这一切，终是又给这小儿子赐了一门婚事，但这一门新婚事，却也是铺垫着腥风血雨的。长安皇子半被强迫地娶了大将军的独子司徒千琴，彼时这司徒少爷仍未行弱冠礼，虽出身军旅世家，身上少不了家传工夫，但年纪实在太轻，仍是一副弱柳扶风模样，就这么嫁给了长安。但最为让这门婚事令人生怖的是，明空圣母为了让司徒千琴嫁给长安，将司徒家将军府全府上下四十口人，满门抄斩，只剩下司徒千琴。
很长时间以来，都只有一个人知道，第一任长安皇妃惨死之后，长安皇子日夜流连之处，其实是上官韶的筱宛居。这个人便是上官韶本人。
但这深宫中不可能有秘密。
平日里，造访筱宛居，又能劳上官侍郎大驾亲自恭迎的，便只有明空圣母与长安皇子二人。
“韶儿与孩子已是父子平安，你大可放心了，回去罢。”明空圣母站在殿前，略微俯视着立于几级台阶之下的次子。
长安皇子微仰头，神色间全然是担忧，着急道：“儿臣想入内探望一下韶儿。”
“朕知道你与韶儿私交甚好，但他适才生下的好歹是你长兄的孩子，”明空圣母神色不变，“何况分娩之事血腥污糟，此刻估摸着还在清理，你若是现在进去，只会被冲撞得难受。”
“陛下身份比儿臣尊贵得多，更应该不近血污，不也是不怕冲撞便进去了？”长安皇子眸光微闪，语气中带了点急切，“儿臣