恰巧是日头沉落的时候，信鸽从木窗中飞进来。莫知行还没到彻底睡醒的时辰，眼睛只睁一线，昏沉地盯着他床头的白鸽发了会愣，没看清鸽子的形状，只觉出一片白。坐在桌前的百花凋本来在画画儿，听见动静也转身望过来。
被四只眼睛注视了很一会，莫知行才挣扎着从锦被里坐起身。信鸽讨巧地扑棱上他膝头，他卷开信鸽腿上的纸片，另只手顺着鸽子的羽毛，摸得鸽子低声呼噜，在他手指下磨蹭。他自己的脸色却是越看越糟糕，本来起床就心情不豫，现下眉头都快皱到一处。百花凋看得好笑，问他：“是哪个纠缠不清的旧情人？”
“不是旧情人，倒确实纠缠不清。你要不要再猜猜看是谁来的信？”
“你得罪过的好人和承你恩惠的坏人都数不胜数，我可没那个本事猜中。”
“我还以为猜人名是你的兴趣是顾执天。承天的那个顾执天。”
“是你师父呀，”百花凋双手环上椅背，脑袋搁上手臂，等着听故事一样，“你不喜欢他？”
“我很烦他。如果他别来烦我，我还可以当他已经死了。”莫知行低头和怀里的鸽子大眼瞪小眼，像在考虑该不该因为它的主人而一把掐死它，到底还是好心地留它一命。鸽子倒是无所察觉，临飞走时还亲昵地蹭蹭他的手指尖。百花凋望着那只矫健的信鸽又飞出去，叹说：“你倒是可怜这只鸽子，本来今晚可以加菜。”
“一切飞禽走兽我都喜欢，被顾执天养，已经是它不幸。”
“不害臊，”百花凋笑他，“昨儿吃鹿rou剥鹿皮的时候你可不心软。”
莫知行一边把那小纸卷凑到烛台边烧了，一边漫不经心地回答：“飞禽走兽供我衣食，我可更喜欢它们了总比和人打交道要舒坦”
“照你这样说，和我相处也不开心？”百花凋歪着头，对他假意为难。
“你不一样。你既美又坏，一切美人恶人，我也都喜欢。”等纸片被烧成灰，莫知行从榻上跳下来，赤脚只穿里衣就走到百花凋面前，百花凋仰头看他，脖颈恰好拉长一条弧线，供他埋头下去。他埋在百花凋肩颈处，狼崽般的嗅探两下：“今儿是樱花”
“昨天新做的香包，你要想要，就在床头柜子里。”百花凋偏头过去靠在莫知行发间，鸳鸯似的交颈一处。虽然是三月底，林间吹起的晚风还有薄寒，她等莫知行闹够了，取过旁边椅背上搭着的披风给他系好：“小心着凉呀。我去生火做饭了，你自己玩一会儿吧。”
莫知行看着百花凋推门出去，自己坐上了她的位子，一眼正对着她留下的画卷。那上面丛林密密，成片树冠间露出一角屋檐，正像他们如今的所在。百花凋不知什么本事，一人在芳菲林里起了座小院，主卧客卧，厨房天井，一样不差，也不知她当初留间客卧出来做甚，又是什么人才有命住下。如今莫知行倒是来了，却嫌客卧没人气，百花凋也乐意，每天搂着他睡在一起。这真正是礼崩乐坏的神仙日子，自从莫知行进来，两三天再没出过芳菲林，在他厌倦之前，本也没有出去的打算，可是——
可恨啊，顾执天，从来不放他好过。
今天百花凋从后厨端出来的，小鹿鹌鹑野山鸡，都是莫知行前些天祸害的。多亏了百花凋，还得多出来几样野生绿菜。她不知哪来的手艺和调料，菜色都已去腥，只剩炙烤的香气。莫知行睡了几乎一天，自然食指大动。动起筷子后，百花凋吃的却少，更多看着莫知行风卷残云，等他吃得七七八八，心情也好了，轻声问他：“再同我说一说顾执天吧。他来信找你做什么？”
莫知行动作立刻停下，眉头重新皱回去：“他有什么好说，你又有什么好听？”
“你不喜欢他，他待你不好吗？”
“他待我很好，衣食住行都很好。可他对我好不好，和我愿不愿意喜欢他，这也是两码事。你现在是不是该替他打抱不平，觉得我恩将仇报？”
“怎么会，”百花凋从对面伸长手臂，替莫知行抚平眉头，柔声解释，“我只是担心他亏待你，那我可要找到他，替你打抱不平一番。”
似乎意识到了对面坐着的是百花凋，而不是别的什么萍水之识，莫知行气焰软和下来，把讥诮都嚼回了腹中。他垂头叹了口气：“我也很想同人聊一聊顾执天，但难得遇见对的人。顾执天待我最不一样，从前也许多人来问我。可是那些人，我真恨他们啊，在找到我前，他们眼里已经看见一个顾执天，明明是问我，却只听他们想听的。我不如给顾执天立本小传，每页一句夸他不带重样，人人欢喜，不费口舌。”
百花凋听得愈发好奇：“正巧我没见过你师父。他是怎样的表里不一？”
“表里不一可谈不上，他远没那份见风使舵的本事。不如说，他根本缺少里子，是具空壳。虽然承天之中人人敬他怕他，可他一言一行，正是人人要他做，求他做的。说到他自己想什么，其实什么也不剩。把我当成他徒弟，可能还是他头一个自己的要求。所以其余那些老人家，可怜见的，我做错事也不敢怪我，就到我叛出师门前夜，他们还想着