&&&&，因为地板的关系，斑反而比他更高一些，两人隔着窗，就这么淡淡地说话。
屋子大且静，浮动着若有若无的花香，地板上淡青的瓷长壶里插着白色与红色的山茶。屋外却冷，有小小的风，地上的雪还未融化干净，墙角屋檐下，一块块地残留着。但斑并没有邀柱间进去，柱间也只一直站在窗外，两人之间的话其实并不多，更多的时候其实是各自沉默着，但就这么静静地呆在一起，远胜于连续不断的谈话。
就快要子时了。斑忽然说，脸上似乎带着一点笑，但天太暗了，完全看不清楚。过了子时，山神或者雪女就会出游，如果凡人遇到，就会大病一场。
柱间笑起来，把一直攥着的东西放在斑的手中：这是手信。顿了一顿：我回去了。明天见，斑。
他向后退去，身影很快消失在夜色中。斑凝望着黑暗很久，才把视线回转到手中所握之物是一尊色彩华丽的御伽犬偶。说起来很久以前在木叶时，柱间也总喜欢这样捎些不知所谓的东西回来，慢慢堆得多了，整个架子上都是，整理的时候特别麻烦。而那些东西，在他离开木叶的时候就全部毁掉了，一件也没有留下。
这些事如今回想起来，已经变得异常遥远。就像一场雪下，把所有沟壑全都填平了，只剩下若隐若现的痕迹。尽管带着记忆，但在离开那个世界的时候，属于那个斑的人生就已经结束了。
说不清心里究竟是什么滋味，的确觉得惆怅，也的确觉得不甘，但现实就是如此，花自枝头飘零，不再复返，虽然是如此，也只能是如此。
作者有话要说： 明天有事，所以就在今晚更新了。
汤流山与鲤鱼团的汗衫，慈姑图案的小棉袄：来自太宰治的《仙术太郎》。
初七是人日，要采摘雪下嫩草，《枕草子》中有记录。
核桃占卜、山神等小正月习俗：来自《远野物语》
第一卷完结，孩子们终于要开始长大了。
☆、第二十二章
古话说：去者日以疏。不仅是昨日之事，甚至是刚刚度过的上一刻，也因为不再是现在而变得模糊起来，天地之间只有现在度过的这一时辰分秒，是无际无尽的真实。而从前，无论是多透彻的事与情，也渐渐不如当初深切了。
三年的时间倏忽而过，人间寒暑已轮换了几遭。现在正是万物萌发的时节，屋檐上忍草拥挤地生长着，山中的湖泊溪流中也渐渐开始生出浮萍，小小的荷叶静静地浮在清澈的水面，只有巴掌那么大，有时会被进山的人采摘来盛东西。黄莺在有竹有梅的地方啼鸣，想找它的身影却不容易。净站在树下看了很久，还是没有找到那隐在深处的小鸟。他不甘地想继续搜寻，但眼睛已干痛得厉害，听着那黄莺的叫声，似乎更加得意了。
根本找不到黄莺啊。他抱怨着，跑过去一头扎进兄长的怀中，它藏得太严密了。
所以歌里才说它是宿在花里的啊。泉奈笑着揉乱他的头发，看看天色：时间不早了，我们去找哥哥回家吧。
泉奈牵着净出了门，沿着河走了一段，一路流水潺潺，竹木清幽，又穿过树林，在小巷民宅间穿行片刻，走到了神社下处。净一路指着开在墙头屋檐的花草说笑，蓦地哑声停步，只看着眼前不远处的人，下意识地抓紧了泉奈的手。
似是发觉了他的目光，站在神社前方空地上的几人回头瞥来，在看清楚泉奈和净后，脸上露出了鄙夷又冷淡的表情。其中一人想走过来，却被另一个年长的少年拦住：不要惹事，拓磨。
琉生拓磨有些不甘，却不敢反抗琉生的话，隔着不长的距离狠狠瞪了泉奈和净一眼，与从开始就一言不发神情冰冷的恭平一起转身离去。
泉奈在这过程中始终没有说话，但握住净的手却渐渐攥紧。拓磨和恭平的父亲直哉、琉生的父亲友哉与和哉是亲生兄弟，但因为绘凛成婚的缘故，和哉几乎是破门而出，和哉的父亲至死也没有承认绘凛。而直哉与友哉也对幼弟违逆家中决定十分不满，甚至在绘凛怀孕后还试图劝说他放弃这门婚事，听从长辈的决议选择拥有纯净宇智波血统的女子为妻。
在几次争吵后，虽然并没有正式提出，但两边已经在实际上断绝了来往，偶尔遇见时都是扭头避开。大人的恶感延续到孩子这一代，拓磨性格外露，每次遇见都要嘲讽几句，恭平和琉生虽然不说什么，但态度也是鄙夷的。斑和泉奈为此和他们打过几次，直到被景诚收为弟子后才好了许多。
三个人或多或少比斑大一两岁，已经正式成为忍者，在叶隐已经算的上是半个成年人，已能够为自己的性命和人生负责，村中的一些规矩已经无法再对他们产生束缚，如果冲突起来，吃亏的反而是泉奈和净。这就是普通人和忍者之间的鸿沟，犹如天堑。
两人一直走到村子边缘，此地民居稀少，屋舍间散落着窄小的田地，杂植着白菜、大葱、茄子等物，不远处有一条浅水河，河边野花茂生，风吹来清波徐徐，一岸花草凌乱。田边堤上有十五六岁的女孩儿走过，蓝色衣衫在风里轻扬，头顶着的藤编