老大道上人称花哥，他原本是个孤儿，在赌场当门徒，天生会来事人缘好，后来自己成了老板，坐拥着从南京路到虹口的三家大赌场。老二叫马二，最早的时候是个挑夫，人狠话不多，学了几年咏春后给黄老板当了二十年贴身护卫，如今是码头的大哥。老三叫范笑林，是这三人之中唯一一个正儿八经的读书人家出生。十岁的时候家道中落。他尚未养成靠笔墨吃饭的本事，倒先把书生人穷志短的风气学了去，靠着溜须拍马混进了巡捕房，成为了黄老板的心腹。
黄老板端着茶，杯盖轻轻地反复横锉着，他声音沙哑，慢慢地说道：“平时你们几个都忙，趁着过年把你们叫来，主要是想跟你们谈谈今年的规划。新一年，新气象，是不是啊？”
坐下三人互相交换了下眼神，纷纷做出洗耳恭听的姿态。
“现在不比以前，那时候做生意几十年，几百年都不会变。可现在，一眨眼，市场就大不一样。”黄老板说罢，抿了一口茶，继而说道，“现在但凡做点事，都讲究合法合规矩。咱们早些年积累的产业，总会有人说风凉话，要想办法堵上人家的嘴。老大，你平时招待些个狐朋狗友，注意别让记者盯上；老二，你敦厚不爱说话，手下的人该管还是得管，别让他们到处惹事。老三嘛，你笔头功夫好，帮我写个文书，我要新注册一家保险公司。”
老三的脸上一晃而过，掩饰不住的诧异。
“您是说，您要注册一家……保险公司？”
黄老板点点头，轻咳一声，将茶壶放回原处。老三心领神会，立即取来暖壶满上，给黄老板和自己的两个哥哥，各递上一杯热茶。
“咱们上回截货为什么失败。追根究底，还是因为准备不足，再加上碍于租界的面子，不好直接动用巡捕房的力量。你们三个都是我的得力兄弟，只要你们三人的力量加在一块儿，就没什么问题解决不了的。”
黄老板的目光扫过三人身上，继续说道：“你们在我身边都待得久啦，老三最小，可也已经有……十五，十六年啦。这些年你们替我鞍前马后的，手里头有些积蓄，但也都是小富即安，但这回不一样，事情都交给你们去做。”
黄老板顿了顿，将手中的茶杯晃了晃，毛尖在水中上下浮沉。在座的三人虽然表面不动神色，但心里却也像这茶水一样上下翻腾了起来。
“保险公司的主营业务，是码头的货船保值，保险费，按照每船货价值的10%收取。凡是经由我们保值的船只，都可以得到我司和巡捕房的双重安保押送。老二老三都不方便出面，我呢，又是巡捕房的督察长，所以这家公司，就以老大的名义出资，老二主理吧。”
老大当即答应下来。马二愣了愣。受宠若惊的答应了一声。
老三有些紧张地发问：“您的意思是，巡捕房和码头的青帮联手？可这，会不会太明目张胆了。”
黄老板料到了这样的疑问，茶盖轻轻来回摩挲着茶碗：“郭老板做生意很有门道，是个标杆，我们要学他力争上游。谨慎一些当然是好的，但我们顾忌这个顾忌那个，就会错失很多机会。所以我这次要你们做大，做好，把整个码头的押货业务，全部囊括到保险公司名下！”
黄老板缓缓抬起头，目光依次从三人身上扫过，最后无声地笑起来。
于是，一家名为“三心”的保险公司，悄然便在上海滩诞生了。青帮也借着新公司成立的名义，大肆招揽新人加入。白暄就在这个时候，跑到了青帮的地盘上，表示要加入青帮。
她穿得破破烂烂，身无分文，一张脸上既无血色，偏偏骨子里又像是有什么撑着，一头散发随意披着，目光决绝，倒也像是个走投无路的人。
要进青帮并不难，他们自诩“英雄不问出处”，只要你拿出点诚意，就能成为他们其中的一员。但拿出的“诚意”一定要够分量才行，有的人伏低做小给人家当了干儿子，有的人替人家打架舍去了半条命，白暄因为是女的，居然还得到特殊的优待，人家没太为难她，只要她剁掉一根手指。
白暄迟迟站在原地不动，跟她在码头接头的是个年轻小孩，年纪约莫十五六岁，穿着一身简易的棉麻布衣，古铜色的皮肤，浓眉深眼，像一头凶狠的小豹子，一看就是个愣头青，手里一把小刀左右抛来抛去。
“下不去手啊？你自己来还是我帮你？”
白暄无言以对。她正在发愁，这种程度的小刀，她连针扎的感觉都没有。
“给我换把大的。”白暄灰色的眼睛看了他一眼，“开刃，磨过的。”
那男孩的嘴角向上微微翘起，剑眉深深地压住了眼角，前半截眼睛上扬，眼尾却微微下垂，从鼻梁到下颚是一条流畅锋利的曲线，浑身上下都冒着一股压不住的痞气。白暄恍然间觉得自己在哪儿见过他。
那男孩听了她的要求一时愣住，他挑了挑眉，像是在确认刚才没听到梦话。
“快点！”白暄上前一步，“别磨蹭。你帮我，剁下来算你的。”
白暄说着，把手递到那男孩面前。