褚菲华穿着一身鲜红的裙装站在和康宫殿前。远远望去，就像秋天的枫叶，红得像团火。偏又配着褚菲华一脸严肃，让宫内的宫女们不断担心，这安庆大长公主是要来给太皇太后请安的，还是要来拆了这和康宫的。
惠心守在褚菲华身后，见不远处的宫女们都在议论，不禁低声对褚菲华道：“公主，太皇太后是照顾您长大的嫡母，您这样给别人见了，又要说了。”
“说什么？”褚菲华理理衣袖，道，“我与太皇太后不睦早已是事实，他们爱说就说去吧。这天下地大，不缺地方立我褚菲华一块墓碑。”
“公主！”惠心想上前拉住她，但这里是皇宫，一举一动都在万千注视之下，她若是动作，明日只怕会更加甚嚣尘上，扰得安庆大长公主府不得安宁。
“莫怕。”褚菲华取下挂在右手上的手钏握进手心里，道，“哥哥他们都走了。我就算再不喜欢又能如何？不过是争口气罢了。太皇太后为了权力，做了那么多事，每一件拎出来都是血淋淋的，魏至一他们又还没老糊涂到忘了前尘。她这时只能拿软处，才显她宽容大度，母仪天下。”
“公主说的软处是……”
惠心正要细问，和康宫的yin翠偏这时走了出来，对褚菲华福身道：“大长公主，太皇太后娘娘请您进去。”
褚菲华重新戴好手钏，跟着yin翠走进殿内。
莘秀伶午睡起来，还有些慵懒。室内点着清神的熏香，莘秀伶就隔着这层似有似无的烟雾看着自己一手长大的养女。她长得不像她早早去世的生母，也不像她软弱犹豫的父皇。褚菲华幼时，yin翠曾打趣过，安庆大长公主没有太皇太后的本分血缘，却是和康宫的孩子中最像太皇太后。待安庆大长公主出嫁，去了戍中，回来一看，身上的棱角不经岁月磋磨，反倒越有几分锋利，越像是当时孤身一人坐上皇后宝座的莘秀伶。
但莘秀伶的锐气不是与生俱来的，是她在后宫这场你死我活的博弈中挣来的。她不如褚菲华，出身在这金瓦红墙之中，前两个姐姐夭的早，后面的妹妹不及出生就折在母胎，这天下独一份的宠爱就落在她一人身上。甚至连终身大事都不需要自己吵闹，就有人耗着自己所剩不多的Jing力给打点妥当。这便是天潢贵胄，金枝玉叶，是莘秀伶拼搏大半生，坐在和康宫的凤椅上都没有的东西。
何以能平？
褚菲华迎着莘秀伶快要灼穿她心口的目光缓缓福身，直直伫立，丝毫不露任何的畏惧，平稳的开了口：“菲华和元帅久居戍中，疏于问候，请母后不要怪罪。“
一般人都是先请罪再陈情，褚菲华一开口就是“不要怪罪“，连当了姑姑的yin翠都为这胆子心恍几下，默默皱眉。
“母后哪能怪罪你呢？坐吧坐吧。“莘秀伶让褚菲华坐下，眼神表情俱是和蔼，不漏一丝破绽，”戍中清苦，你受委屈了。“
“菲华不觉委屈。“褚菲华款款而道，”这婚事是母后和皇兄给菲华指的，元帅待菲华很好，菲华感谢还来不及，哪会委屈？“
莘秀伶笑笑，道：“那便是最好的。“
侍女端了茶上来，轻放在两人中间的矮桌上。
莘秀伶看着褚菲华端茶饮了，明艳的口红像着半弯的月牙饮在茶盏上，才道：“成儿也大了，你这个当娘的什么时候要放他出去锻炼？“
褚菲华看了莘秀伶未动的茶水一眼，道：“成儿还小，不急。“
“还小呢。他比皇上都要大了。“莘秀伶温和责备，抬眼直视褚菲华，不带一点虚影，”按说他这个岁数，也该指个人到府里Cao持了。我看李家的李瑶就很不错，你觉得呢？“
李家世代为臣，如今的家主李璜如是户部尚书，李瑶是他的嫡亲长女，这门亲事看着是很合适，但李家和莘家从大梁建朝开始就往来多年，姻亲无数，顾锦成娶了李瑶就又绕进莘家的网子里，褚菲华自不肯答应：“我这次回来还没看到成儿，说是去郊外玩了，也不知道要几日才能回来。待他回来我再问问他喜欢什么样的姑娘。免得他委屈了李家女儿。“
“也好。“莘秀伶不见急躁，端了茶水，饮了半口，道，”说来，你这次回来，把顾卫安的庶子带来了？“
“是。“顾锦平出身低，褚菲华不怕莘秀伶给他指亲，反正指什么她这个做嫡母都以太过抬举推脱出去，对家父母也不见得肯把女儿许给一个无功无业的庶子，是以褚菲华表里都很是镇定。
“虽说是庶子，但你这个嫡母看重他，便帮他在寻份差事吧。我看启北近年也不平静，何不让他历练历练？“
褚菲华内心嗤笑不已。启北自苏威去世，苏茵远嫁进上安京成了先皇后后就一番混乱，还是贺贤江靠着一条硬命和一点威望勉强守了这几年，送顾锦平这个太皇太后选的人过去，那群启北军肯他留个全尸就不错了。
“其实，我打算让平儿留在上安京，多看着下他弟弟。”褚菲华朝莘秀伶抛出一枚软棋，“成儿身体弱，受不了戍中的气候，我留他在上安京这么多年，也没有好好管教过。看平儿也大了，做哥哥的