还未冬至，大雪落满了整个沂城。
有孩童隔着窗见了，叫闹着想出来，却又各自被父母压了回去。
黑瘦的少年身形敏捷地避开巡逻，躲到一处暗巷里，摸黑数了数刚刚偷到的铜板。
一个，两个，三个……
差不多够了。
他的脸上不由露出一丝笑意来，连忙又都塞进衣服里面缝的口袋里。
他将铜板外头包的布条卷了卷，埋进雪里。
把最后一点雪粒压平，他打了个哆嗦，裹紧身上陈旧的不合身的粗布褂子，从巷口探头出去。
被一巴掌拍到了脑袋上。
“看着年纪不大，怎么净做些偷鸡摸狗的事。”
少年还有点懵，抬头借着月光盯了对方一会儿，才发觉好像是刚刚的债主。
是个先生模样的人，文文弱弱。他料想对方是个好下手的主，跟了好久才借着认错人的名义顺走了他的布袋。
他拔腿就想跑，却被对方拽住了手臂，怎么都挣脱不能。见势不妙，他抱了头蹲**开始哭：“先生别打我！我家里娘亲病重了，需要抓药，我没办法才偷了您的钱……”
哭了一会儿，没听见什么反应，只觉得手臂上的力度越发大。他小心地抬头觑了一眼，只见那个先生皱着眉，盯他看了一会儿，硬生生将他又拽起来。
他踉跄了两下，眼睛上还浮着一层憋出来的水光，看着格外滑稽。
“把钱还我。”
少年泫然欲泣。
先生无动于衷。
少年只好不甘不愿地从怀里摸出铜板，单手数清楚了，要把多出的塞回去时被先生按住了手。
他顿时瞪向对方：“就这么多！”
先生蹙眉问他：“这些钱，都是哪里来的？”
少年支支吾吾了两句，见他不松手，这次是真的气出点眼泪来：“总之不是您的！”
先生也不恼，将那些铜板都收了起来，道：“带我去看看你娘。”
少年又费力抽了几下手臂，到底挣脱不开，只得闷闷带路。
雪花没能落到这处地方。
夹在两户人家的院子之间，借着飞檐挡住雨雪阳光。
巷墙是天然的隔门，而另一处则搭了几堵残砖勉力顶风。
先生已经松开了手，看着少年翻进去。
听见了动静的妇女惊喜地走过来，不见病重，语气里还带着几分欢欣：“小冉回来了……今天怎么那么迟？又被杨婶留下做工？”
全然没有发觉矮墙后头的人。
先生看了半晌，在少年回头时，伸手招呼他过来。
少年又安抚了妇女几句，一跃跨过了砖堆。
不再受制于人，他已经不那么害怕了，只警惕地看着先生：“您还有什么事？”
先生不答，反问他：“还记得都从谁那里拿过钱吗？”
少年瞪大了眼睛，捂着口袋后退了一步：“是我的钱！”
先生默然，又道：“你还回去，我找人给你娘治眼疾。”
少年愕然。
“来我的私塾念书。”
先生不是第一次看见这个少年。
那会儿少年大抵只有**岁的年纪，在他爹的药材铺里帮着打杂。
一边给他找药材一边小声背着刚刚看的书，心分二用还不出半点差错。
他在少年算账时看了眼桌上放着的半篇策论。
文笔稚嫩，却不乏灵气。
他想，该是个好苗子。
却没预料到，再次见面已经成了这幅光景。
但不算晚。
第二日的初阳刚刚攀上树梢，他看见重新拾掇干净的少年胆怯又渴望的眼。