华夷西南地区，尤其是川滇一带，向来便是一片荒莽，一直被中原正统认谓为蛮。此间天荆地棘，山呼水应，确实人迹罕至，以至于现代，也几乎见不到半点炊烟。因地处偏僻，又有群山阻隔，正是天高皇帝远，故此间民风历来剽悍，不为中原礼数所恭维；而既处江湖之远，不少犯罪分子也就张扬起了熊心豹子胆，选在此间进行类似不法交易、违禁走私的勾当。好在因为地理深远，科技不兴，当地的自然环境总算能位于全国顶好之列，以至于现代亦有的许多淡泊的隐客高人，不惜长路遥遥，来到此间寓居。
由于教育普及不如东部地区，所以西南地带有不少美丽的传说、愚昧的迷言，为大家口口相传，深深相信。比如，自古成王败寇，中原的许多败寇枭雄逃离流落，往往选择这片群山藏了余生，其中甚有一些携珠带宝，迷恋财物，至死不渝，因而经常可以听到，谁的宝藏遗留何处、至今未有人寻到的传言，久而久之，就会招来宝藏猎人。这种职业从宋元时期开始就有，一直发展到现在，但多数猎人一生都无以见着宝藏。当然了，有些猎人并不是冲着宝藏去的，他们更愿意享受解谜的过程。不过近几年，还真的有人寻获金银宝藏，且是连着两次，传言一经散开，西南地区便又涌入了许多无头无脑、妄图暴富的人。
闲言少叙。自陆南客离开洞庭湖畔的南生工院，已有一二个月。既是好玩山水的人，也就不免产生对西南夷与藏地的兴趣。于是他设计了一条贯穿四川、云南、西藏的徒步旅行线路，作了齐全的准备，并制定了一系列的详细计划与应急方案，也没有回家，就直接从南生工院出发赴西了。至于现在，已然身临巴蜀天府的西沿，正是邛崃山下。虽值夏秋之交，这里却不胜清冷，估摸着也就只有十几度的气温。不过此间环境不差，蜂蝶游戏，鸟雀啾唧，百花满地，馨香扑鼻，倒也有清福能享。
可要说这地方鸟不拉屎，也确有三分道理。手机总是接收不到信号，漫说上网，电话也打不通畅；沿着山麓走了十数里，才勉强见到一家村庄。南客也就只好准备厚着脸皮，请求入住民宿了。
在村口找人问了村长所在，便前往拜访，被请入厅上坐下，就觉此地民风淳朴，至少是这个山村里的人。这村长头已半白，眯着小眼，带着眼镜。南客态甚恭敬道：“村长您好。我是旅行的，现在天要黑了，走到这边，实在找不到能落脚的地方，所以想请您看看村里哪家能让我出钱借宿一宿。”
村长道：“哦，这个可以。只是不知你要去哪？”
“穿过四川，进入云南，然后再去西藏。”
“这么大的念头啊，我们这里的人可从不会去想，”村长道，“就说明天出发你要往哪里走。”
南客指着村子倚靠的这座高山：“往西去，当然是上山了。我这一路走过去，得越过好几座山呢。”
怎料村长那小眼睛登时就睁得老大，连连摆手道：“不行，不行，这山你不能上去。你要往那个方向，这座山你就绕了它过去。”
“这得多走千百里路啊，而且我的旅行路线是早就计划好的，乱改的话，很多事恐怕就不在预料里了。”南客惊疑道，“怎么了？这座山很难爬？”
“差不多不好爬，”村长似乎有些不耐烦，但马上就安静下来，解释道，“山上死过很多人了。哎，你不就是进云南吗，沿山脚往南过去，不也是慢慢离云南更近的么，又没多几里路，哪有几千几百里。”
陆南客一时措不出辞。这村长可能把山和山脉的概念搞错了，村长以为这村子靠着的山就是孤零零的一座。但一想到是自己要上山，而不是村人，村长也管不着。“算了，咱先说说住宿的事，”南客把话题转移一半，试探道，“村长该不会就不让我住了罢？”
村长觉得有趣，嗤鼻说道：“咱这里的人这么小气？”就带南客出去，挨家挨户问，能不能给这外人住个一晚。山里的人家房子不大，一家又是几口，多数腾不出地。幸有一户只有母女两口，在外间铺了个草席，就把住客安顿了。村长又把母女带到门外嘱咐了些甚么，方才离去。南客对此表示理解，毕竟他一个生人，能有四壁一顶以熬一宿，再不介怀他人之意。
这家的女孩虽然看起来不到十岁，却付与了这个生人不浅的信任，还喊他一起吃饭。陆离再三婉拒不得，便勉强与母女俩同桌共餐。饭桌上，女孩问：“村长说大哥哥是旅行的，是不是遇到过很多好玩的事？”
原来她是想听自己说故事。这也难怪，估计这村子方圆几里甚至十几里都不见人，连一条像样的路也没有，小孩子对外面的世界充满好奇，却不曾见识，自然会想方设法获取信息了。可南客绞脑一想，自南生工院出来以后的旅途中，似乎也没有遇到过值得一说的事。
但他不让女孩失望，要是还编故事骗她，又如何承担愧疚？也就暗自把自己出生以来所有自觉有趣的事胡拼乱凑到行旅途中，再添一瓢油加一杯醋，也就差不多了。这其中自然少不了流传于南生工院的莲池芳魂事，说得女孩连连拍手，饭菜也不暇吃，直到女孩的母亲反复催