这对爷孙被肖老爷差人送到了京畿外的小县城里，小叫花给县令家当了长工，老爷爷在县令家待了几天就告辞了小叫花，说他们缘分尽了，自己要继续云游去了。县令家也有个和肖舟年龄相仿的小少爷很照顾小叫花，给他分最轻的活还给他糕点吃。
不过几个月后这个小少爷被路过的仙人带走了，说他很有仙缘，他离开家之前求父亲把小叫花收作了义子。
县令家的这位小公子叫姜海，从小模样生的就好特别讨人喜欢，待人总是温温柔柔和和气气地。县令姜老爷当着个小官护着一方百姓，和姜夫人结婚几十年了依旧恩爱甜蜜，知足常乐也不思进取，从不在官场上争名夺利就只是勤勤恳恳地经营着自己的小地盘，他也从不奢望百姓会回馈他什么。
他常对姜海说：“人这一辈子一定要去守护些什么，你有了爱的人，有了想守护的东西，你就会觉得每一天都活得很有意义。你爹这辈子没什么出息，最骄傲的事情就是娶了你娘，还有能护得了这一方百姓安宁。”
肖舟心里也总有预感，小叫花现在一定遇到了好心人，过得很好。但他自己过得却越来越水深火热，他课业成绩出类拔萃总是压别人一头。人长到了少年从傲气里生出的嫉妒心也开始滋长，同窗们渐渐开始冷嘲热讽，开始看他这个明明比他们小几岁却总是能提前完成课业的小屁孩不顺眼。
肖卿也越来越懂什么是识时务者为俊杰，越来越懂明哲保身这些在肖舟眼里狗屁不同的道理。肖卿就算是作为他最亲的兄长也在无形中渐渐和肖舟划清了界限完全融入了皇子们的小团体。肖老爷和肖夫人本就更加偏爱大哥，现在对肖舟愈发不予关注。
肖卿被皇子们要求进皇城和他们一起同吃同住，肖舟变成了一个人去上学。
整个皇城似乎都被雾蒙蒙的浊气环绕着，肖舟每天宁愿早起些，多在护城河边停留一会儿，看着里面清澈的水，在禁止的时间里发一会儿呆仿佛就能轻松许多。
他越来越反感这个地方了，人们相互利用来利用去，做每一件事情之前要先掂量一次回报和付出成不成正比，他有事突然很讨厌这些事情但又说不出原因来，好像这些都是天经地义的事情一样。
在他出生之前人们就是这样的了，他从小父母也就这么言传身教地教他，每个都在为利益或者。肖舟不想和他们一样，肖舟想了想决定要为自己活着。
肖舟从过了十五岁生辰后，每天夜里会梦到护城河。河里的水从清澈透明变成夜空一般的绛紫色，又从绛紫色变回去，周而复始生生不息。自己又乘着小舟漂泊在那片无垠的海上，前方有一座氤氲缭绕的仙山，每晚自己都会里那边进一些。
但他不同任何人讲，也没有人听听倾诉，他就把这些藏在心里，愈发觉得他不属于这里。
肖舟对知识的索求欲越来越大，课堂上的东西已经远远不能满足他，他求致知堂的先生给他皇家藏书阁的钥匙，他一散学就钻进藏书阁，去啃那些晦涩难懂的典籍。
肖卿则陪着纨绔们整天喝酒打猎，纸醉金迷。
直到太子太傅有一次来帮先生代课，只有肖舟与其对答如流，受到了先生的褒奖，太傅甚至要肖舟直接进内廷当太子的陪读，他们才意识到自己被肖舟甩了十万八千里。
二皇子是庶出，他都没进过内廷几次，一下子就急红了眼。这天散学他带着一群纨绔堵住了肖舟：“太子陪读这是要去哪儿啊，你这个书呆子也会有走狗屎运的一天。”说着用墨水泼了他一身。
肖舟起身把沾满墨水的书本糊到了二皇子脸上，淡淡地说了一句：“你是该多用点墨水洗洗脑子。”
二皇子哪里受过这样的屈辱啊，当即就又哭又闹：“给我打死他！你们都上啊！打死他！”
肖舟被这群人按在地上一顿拳打脚踢，肖卿没有加入也没有阻止，他就站在一边看着，用最漠然的眼神。肖舟心里终于有些触动了，他觉得自己像吞了一块冰一样难受，那块冰就卡在他喉咙里不上不下，让他喘不过气。最后雅言堂的先生赶到阻止了这场闹剧。
当晚肖舟回到了家，父亲母亲这一次没有说什么，老管家给肖舟上了药就走了。肖舟的世界沉默得接近死寂一般他人生头一次觉得自己有些委屈，当然他不知道这让让人泪腺酸酸的感觉叫做委屈。
夜深了，他那只淤青的手臂很痛让他难以入睡，他不想惊动管家和丫鬟就自己起来去药房取一点药来涂。经过父母房门的时候发现灯还亮着，他走进了一点听到父母在议论他。
“那神仙说肖舟有仙缘的事情我们要不要告诉他，但他居然得到了太子太傅的赏识，可算是对家里有些用处了。”听到母亲这一句，肖舟的心凉了半截。
肖老爷说：“他以后若是真的尽了内廷，和太子一起读书，到时候我肖家在朝中的势力就算是圣上也要恭敬三分的。修仙什么玄乎的东西，日后不必再提。”
听了这些话，肖舟心里直犯怵，脊椎凉飕飕的，呼吸不由得急促起来。顾不得自己身上的伤，他跑出院子，跑过了