抚摸的欲望如此强烈，我实在无法自抑。可刚一低头，便感到有硬物突然顶住后脑。
回头一看，是村民，端着猎枪。
这就没什么好解释的了。
我被枪指着，乖乖举起手，在对方指示下帮忙把板箱推进轨道，滑至车厢大门处，再跟着抬起板箱的叉车走进货梯。
研究所地下空间宽敞，并没有分割成许多房间。我被押送到三坪有余的铁笼里锁起来，索性就坐在地上，看那两人来来回回忙碌。对方将板箱运送至其他铁笼内，拆解，放出内中生物。
两米高的钢铁板箱，装的几乎全是高大的怪物，长着巨型鱼眼，还有两栖类引以为傲的虬结肌肉。刚放出来时，怪物因蜷缩缺氧而呆滞不动，转眼便恢复活力，嘶吼怪叫，撞得铁笼哐哐响。
只有一个箱子不同，里边倒出来个男人。他身体基本没有遮挡物，是祭典时的兜裆布打扮，头上套着潜水头盔。头盔呼吸管连的是高压气瓶，瓶子上标注着二氧化碳。
普通人类缺氧会快速昏迷，于数分钟内死亡，这人看起来也是如此。总之没有动静。
我隔着笼子研究一番，分辨不出是死是活。
板箱似乎已经搬运得差不多了，砍去四肢的人体也被裹着巫女服抱到地下室来，就放在大厅正中间。空闲的警卫端枪看守着我，面无表情。
电梯门再度开启，内中传来A前辈的声音，我急忙高声呼喊他的名字。
他十分惊讶，跑到我所在的笼子外，责备说：“你怎么在这里，还以为你又跑了呢。”
没等我回答，身为负责人的老头突然插话。他操着与本岛人不同的口音，问前辈：“这人吃过肉？”
“吃了！”前辈笃定地回答。
对方不予置评，又问：“那你呢？”
前辈一怔，脸色几乎立刻转白，仍回复说自己也吃了。
“这样啊。”
负责人没有加以评论，只向跟班递出眼神。两个壮汉便上前，架起了前辈的两条胳膊，把他干脆利落地塞进我所在的铁笼里。
“诶？”
前辈和我同时发出不解的惊呼。
相比起我，前辈更是表现得异常激动。
他扑到笼门处，抓着笼锁大喊：“等一下！我前天的确吃了！我没事的呀！不要把我跟他关在一起！他刚刚才吃下去，万一变成怪物，我怎么办啊！”
“前辈，什么意思？你说的话听起来……”我问他。
他烦躁地挥手，目光凶狠，看我像看什么可憎的东西一样。与之前那个特别爱护我的前辈，判若两人。
在他强烈要求下，壮汉捡起拆散的钢制箱板，插入我俩之间的铁笼栅格中，将二人分隔开。
老头子对前辈说：“仪式现场有全程监控，告诉我，你分得的肉是什么时候吃的？”
他走向大厅中间的控制台，操作一番，调出视频来播放。
大显示屏转向铁笼这侧，原本播放的研究所周边监视画面，统统换成了神社祭典当夜情景。
只穿兜裆布的男人喝酒作乐什么的，我没有兴趣，因此，视线从一开始就停在显示屏正中那格。看起来是神社正堂外的水池，池子边上竖着几根铁柱，缠了铁链，连着镣铐，锁了个身穿女巫服的人。
那人脑袋被黑布罩住，瞧不见脸，双臂固定在背后。
虽然蜷缩于铁柱底部，又被宽大的女巫服遮挡身体，其肩部骨架宽度与男人无异，却是谁都能看出的事情。
监控画面中，神主对众人宣布“这是本岛饲养的传说中的人鱼”、“吃了人鱼的肉能长生不老”时，初次参与庆典的年轻村民与旅客都发出了怀疑的声音。
“是男人假扮的吧？”
“太敷衍了啊！有被愚弄的感觉！”
即便神主大人表示“人鱼本是雌雄同体的造物，而雄性人鱼肉含有剧毒，需要诸位纯正浓烈的男性气息灌输，它才能认识到自己应当作为雌性献出美味的肉体”，二十出头的年轻人们也是不信的，甚至笑着说，这变性条件会不会太勉强演员之类。
于是，验证秘闻的表演开始了。
有人在池子另一头拽铁链，将蒙着头的人拖得踉跄站起。没等他立稳，铁链立刻往水池对面狠狠一拉，“人鱼”应声栽进水中，溅起大量水花。
随后，水池中陡然翻滚出一条鱼尾！
灯光中，鱼尾肥大，鳞片泛出青紫华彩，尾鳍轻薄透明。鱼尾往上扬起，落下，再出水的便是作为人身的上半部分。
多么厉害的魔术啊，旅客纷纷鼓掌。
性别不明的人体半浮于水面。
女巫服如同倒扣的白色花朵，盛开于波澜间。艳红的绔已经被脱下，漂到水池边角。
也就是说，没穿下着。
此时，蒙脸黑布浮于水面，人鱼露出头来。
湿漉漉的长发紧贴头颈，象征妙龄女性的半截面具遮挡额头眼睛与鼻子，只露出人鱼形状姣好的下巴