&&&&&&&&“啊，这就是北条家的小姐吗？”找去琦玉某小镇工厂的我，在与其说是工厂不如说是大型作坊更恰当的建筑门前，被匠人模样的人热情地迎接道，“正在等你呢。”
&&&&虽然文子妈妈发来的工艺筷厂址从地图上看和俳句大赛的会场距离很近，但由于没有直达的交通，坐电车之后再转乘巴士，还是很经过了一番折腾。
&&&&尤其在最终到达这个据说是代代相传至今的老字号作坊厂之后，更是发现它的地理位置——说和学长们合宿地的偏僻度有得一比也完全不夸张。四周都是入秋后渐显荒冷的山地，人烟罕见，也难怪文子妈妈会嘱咐我找手冢前辈帮忙陪同一起走一趟了。
&&&&“这样的荒山野岭还是头一回来吧，”大概看出了我的好奇，穿着和年龄性别都十分不搭的大花围裙显得十分不羁的老匠人笑着介绍，“最早是在这附近出生的我的祖父选择了这个地方开始手工筷艺的制作，虽然偏僻了点却胜在清净自然，对于钻研天然手工艺制作反而大有好处，所以工厂就一直这样保留着延续下来了。”
&&&&确认了眼前的老匠人就是文子妈妈说的作坊厂主村上先生，我向陪我一同前来的手冢前辈稍鞠了一躬，“那么前辈请在这里等我一会儿。”
&&&&在这里拒绝手冢前辈的继续陪同，原因也并不是什么商业机密之类的复杂理由。毕竟，在这方面堪称素人的我就算真的来了，也完全不可能参与进交易流程地充其量不过是点点数或是权当开个眼界，文子妈妈使唤我来的初衷大概也不过如此。
&&&&但是，在发生了丢脸的疑似“公开告白”的事件之后，我会别扭地赧于面对手冢前辈想尽可能地找个合理的机会避开对方也、也是理所当然的事不是吗。
&&&&因为文子妈妈和村上先生约定好了时间，我不得不在事件之后完全没有缓冲地立即和前辈一起踏上前来作坊厂的旅途。在当时听说我和前辈接下来要两人独行的学长们面前我多么努力地装作淡然就不提了，之后前辈一路紧盯我的目光......说我做贼心虚所以看什么都怪怪的也好，我就是觉得前辈的目光难以形容到让我产生了找不到坑的鸵鸟般头昏又焦虑的心情。
&&&&“那么，不要出我视线的......”
&&&&......
&&&&面对我选择这样时机的推脱，手冢前辈在作坊厂前方的小路上停下，虽然我是想用“被托付了重责的前辈”来理解对方此刻的口气，但本就处于半混乱状态的我还是没忍住一阵心脏狂跳，“不放心的话一起进工厂看看吧，”村上先生搓了搓围裙，有点Jing怪地看了一眼自带气场不管到哪里都很难被忽视的手冢前辈，又看了看几乎抬不起脸的我，“在荒山野岭的地方有个护花使者不是很好吗，这么漂亮的小姑娘孤身一人确实不让人放心，一开始听北条说起的时候我还想要不要派人去接你呢，要是被当成是久度山那边村子里的人就更糟了。”
&&&&“久度山那边的村子？”面对前辈的混乱归混乱，熟悉的地名还是让我忍不住反问出声，落水后的我冲动地跑到神社山脚下的时候，遇到的那个看起来就不怀好意的男人不就问我“是不是翻过久度山那边村子里的人”吗。
&&&&“翻过久度山那边有个‘美人村’，在这一带也算小有名气。”看看我当然很有兴趣的脸，村上先生用讲述志怪传奇般的口气说了下去，“不知道是不是水土原因，那个村子里的人不论男女都出落得十分漂亮。”
&&&&“以前这一带地方偏僻交通也闭塞的时候还没什么，到了我父亲那一代电车、巴士什么的逐渐发展起来，一段时间里出现了好多自称可以在大都市给人介绍工作的人闻风而来，从美人村领走了一批又一批的年轻姑娘。”
&&&&“好多年之后有当年跟人走出大山的姑娘又逃回了村子，才知道所谓能介绍工作不过是骗那些年轻漂亮姑娘干些不好的活计。”大约是顾忌到我的年纪，一直显得不拘小节的村上先生也只是含糊带过，我还是立刻明白了对方的意思，“虽说美人村那些姑娘也是受害者，但出了那样的事，村子的名声算是坏了。”
&&&&“近些年附近年轻人谈婚论嫁多半不会考虑美人村的人，路上看到类似美人村的漂亮姑娘，倒是很愿意轻佻地上前拉拉扯扯。”村上先生大摇其头，“前几年几个美人村的姑娘就在这附近出了事，那之后美人村的村民们气愤地在村子周围架起了粗木围栏，过起了和周围居民隔绝般的生活，也是被伤透了心。”
&&&&“‘出了事’......？”想到之前遇到的那个男人大概就是把我当成了那个村子的姑娘，还好当时手冢前辈及时赶到。大概是有些后怕的情绪，隐约有感觉的我还没忍住地问了出来。
&&&&“对付年轻漂亮姑娘的手段，要多少有多少，他们就是吃准了姑娘们吃亏也不会声张，真是造孽。”村上先生没再详说，用一看就知道是匠人的染上色的手把半敞开的大门完全推开，而我也立刻匀不出更多心思地