第44章 屠杀
那行人这些日子以来战战兢兢，对危险的感觉也敏锐了许多，很快就有人看见了霍朝，他起先似乎只是整理弓箭，然后将长弓举起，朝这些人的方向挥了挥。
有人面露喜色，可仔细看来，霍朝脸上没什么表情，根本算不上客气，反而举起长弓虚射一箭，再迟钝的人也觉得他杀气腾腾，很快无关之人就立刻走开了。
霍朝快步上前，直接向阮秀问道：“琬儿在哪？”
阮秀佯装不知：“霍将军说什么，我怎么听不懂。”
霍朝冷笑道： “岑先生何时改名换姓的，还能让朝廷重臣都到了指鹿为马的地步。你这张脸我从小看到大，绝对不会认错，就不必在我面前装了。”
这片树林其实颇为Yin森，现在除了他们两个之外不见一人，霍朝握紧弓箭，身上还带着刀，近在咫尺，阮秀甚至能感受到他周身的杀意。
阮秀暗忖片刻，忽然以袖掩面，涕泗横流，他两鬓已白，看上去有些凄怆，霍朝冷眼看着，如果不认识他，也不知他做的事，说不定真会觉得他有什么苦衷，是个可怜的老人。可事到如今，如何狡辩都不会相信了。
阮秀见这样无用，便想着先走再说，侧身想往后退：“这里不是说话的地方，我们不如先回去，再将此事慢慢道来。”
霍朝直接踢了他一脚，正中腿的关节处，阮秀扶着腿半跪下来。
“阮大人可是想亲自试试自己跑得快，还是我的箭快，霍朝乐意奉陪。”
霍朝说着，就从箭筒里取出一支羽箭，“它们已经好几天没见血了，我也正想试试锋镝有没有生锈。”霍朝说着就弯弓搭箭，“你是想让我先射脑袋，还是先射腿？”
阮秀这段日子以来担惊受怕，吃不饱穿不暖，早已到了崩溃的边缘，现在到箭锋近在咫尺，无法理性思考，只知道想要走出这山谷还要靠他，现在的霍朝不似当年的小孩，阮秀真不敢小看他，也不敢拿自己的性命开玩笑。
“琬儿她……大概死在狱中了。自从她发现我们暗中与乌渝联络之后，殿下就把她交给了褚牧处置，这人的手段如何，你也知道。”
“我已是暮色残年，活不了多久了，皇室争斗中，背地里这种卑污手段多得是，不过听从齐王的命令行事，说起来你我都是棋子，何苦相互为难？”
霍朝曾设想过许多结果，却从不敢往这里想，一时无法接受，有些恍惚，阮秀自顾自说了半天，也不知道他有没有在听，反而觉得这是个趁机逃跑的好机会，用尽了全部的力气向外冲，而身后忽有一阵疾风裹挟而来，只在一个瞬间，他的后颈被一支长箭刺中，还未来得及回头看，就失去了意识。
另一边，江懋棋手中捧着装粮食的袋子，还把一小包衣物首饰凌乱打包在一起，刚好看到霍朝走过来，她笑着招呼：
“霍公子，找到阮大人了吗？”
江懋棋似乎很喜欢和他搭话，霍朝一身正气，虽然有些冷峻，但也给了她不少安全感。
“没有。”霍朝向那边看了一眼，“不过去探路的人说，又看到了一队乌渝人。”
江懋棋想到刚才萧嘉险些被杀，恐惧又浮上心头：“那我们快走吧。”
霍朝缓缓点头，现在已经没有马车可坐，只能骑马，骏马高大，江懋棋有些爬不上去，
身边的士兵便半蹲在一旁，双手搭叠，让她借力踩上马镫，江懋棋回想起来，这一路的同行人全都顾着逃命，对她态度恶劣，嫌弃她拖后腿，说话也不中听，突然被这样重视，还真有点受宠若惊。
“你不和我们一起走吗？”
霍朝道：“焱城附近近日不太平，霍将军命我前去查探，江姑娘放心，留下的这些人都是Jing锐，足以保证你们的安全。”
江懋棋点点头：“那你们可要小心些。早些回来，立了大功，一定会有数不清的封赏的。”
霍朝将他们送上路，就掉头向焱城方向去了，这一路不知为何，霍朝总是想到江懋棋和他说的这句话，就像魔咒一样，扰得他心神不安。焱城蛮荒之地，历来少有人踏足，霍朝不熟悉地形，中了圈套，无援军接应，兵寡力孤，本以为必败无疑，可士兵们舍命厮杀，终于还是突出重围，杀出一条血路出来
而焱城守军也是个个死战，最后成了两败俱伤。
霍朝也没有想到，这场战役会惨烈至此，等从焱城回来，带去的兵马已经少了一多半。
他身边的弟兄死的死伤的伤，有几个留着最后一口气被抬回来，最终也没救活，没过几天，城中就到处都是白幡。
他独立院中，放好长戟，擦拭弓箭和佩刀，已经这么久了，碰到锋刃，似乎还能感受到滚烫热血残存的温度。他曾经为获战功而激动，此刻竟是生平第一次，如此厌倦这样无穷无尽的征战。同行的士兵把身家性命都托给他，面对凶残的敌人他从不畏惧，却对不忍面对这样的信任和牺牲。
他从回来之后就未说过一句话，直到家仆来请，说是霍将军请他到宗祠一趟。