水袖击打上钟煜酒桌，红纱如花拂过。戚娘子跳得气喘吁吁，只等钟煜喝酒，可他压根没理会她。乐声渐渐止下，琵琶箜篌乐激昂转为舒缓，琮琮乐声如轻薄的纱，悦耳、酥麻，细细拂过耳畔，骨头都要听软。戚小娘子款款一拜，垂下眸子，在乐声中退下。“仙师觉得如何？”皇后朝沈怀霜看了过去，挑起眼尾红花钿，目光一刻不移。沈怀霜面容俊秀，垂眸时，姿态分明委婉，白衣出尘，语落如珠玑，嘴巴竟巧得很：“娘子容姿甚美，矫若游龙，难得一见，确实绝色。”皇后眨了两下眼，笑了起来，客气地偏头，朝沈怀霜敬了杯。钟煜手放在桌上，攥住酒杯，指尖温度捂得酒都热了。沈怀霜回敬皇后，又道：“不过世间情谊讲究相知相许，殿下与娘子才初见，不急着定论。”皇后面色一僵硬，又勉强笑了笑，放下酒杯。昭成早忍不住哑声笑了笑，亏得是沈怀霜是世外人，不讲究这些虚礼。钟煜举杯，朝沈怀霜遥遥敬去，却不是舒展模样。红色宫装的宫女鱼贯而入，呈菜斟酒。挽了高髻的宫人朝钟煜贴去，怀中抱玉瓷瓶，玉瓶碰向酒盏，沾了一下。宫人漆黑的眼瞳眼波流传，正是刚才场上的戚小娘子。她嘴角含笑，有意朝钟煜靠近了些，胸前丰腴半露。钟煜偏头，推开酒桌。戚小娘子手一抖，酒洒开些许，委屈道：“殿下，是妾比不得旁人么？”钟煜不说话了。难得烈火脾气的殿下肯顾忌旁人几分颜面，没把话说尽。只有座上皇后悄然不作声。众人可瞧得真真切切，殿下和戚小姐越交谈，这脸色越是难看，前者面色黑沉下来，极其不快，后者面色泛白，眉头颦起，似有怨恨。“戚娘子，殿下这脾气见你是姑娘，已算收了。有个道理，我想替殿下告诉你。”谢寰脾性不似沈怀霜周全，开口无所顾忌，目光朝底下戚小娘子下撇的嘴角落去，看了半晌，痛快道，“落花有意，流水无情，天寒地冻，你还是多穿些衣服吧。”戚娘子脸色煞白。她环顾一圈，发觉场上不仅其他女子都看着自己，连同朝臣也是。酒壶重重放在桌上。戚娘子一拂袖，啜泣两声，捂着眼睛，急急奔离了席。谢寰见钟煜沉默不作答，又凑过去道：“被逼婚，你心情不好？”钟煜只说了句话：“逼不逼婚无所谓，我在意别的。”隔着席上那么多人，他的目光只落在沈怀霜面上，看一眼，心口淤堵一分，到后来，喉头咽下的酒泛了上来。谁逼迫他，强迫他做什么，不过是闹剧。他有的是理由和底气拒绝，可唯独看到沈怀霜这神情，叫他难受。钟煜从座上站了起来，臂上挂了披风，朝谢寰颔首点头：“今日多谢你了。”“你不等你先生一起走么？”谢寰声音从后面传来。“不等了。”钟煜摆了摆手。酒后三巡，席上众人攀谈起来，玩起了酒令。宴席中场，世家子纷纷拿来投壶嬉玩。小娘子拔了步摇簪子，借着乐声，数拍子，玩传递令。钟煜孤身离席，披风也不曾带上，天地间寒风刮来，竟是飘了白玉似的小雪。宫禁红墙琉璃瓦，落雪时最美。钟煜脚步踏过卡在石缝间的污雪，身影隐在了夜色中。宴席上，皇后见钟煜座位一空，脸色更加难看。谢寰在座上转了转手里杯子，越回想越觉得不对劲。他朝沈怀霜走去，举着酒杯，还未开口，沈怀霜已问道：“殿下可有说过他什么时候回来？”谢寰旋即指了指钟煜远去的方向：“他心情不好，还得仙师你去劝劝，刚走没多久呢。”“多谢。”沈怀霜起身离席，撑开了手里的竹伞，“我去找他。”那顶十二骨的油纸伞承接住了伞顶上的落雪。窸窣，窸窣，白雪沉沉地落满整个伞面，盖住了伞上原本绘上的墨梅。这墨梅是钟煜给沈怀霜画的。那天钟煜呆在沈怀霜府邸，见有空的伞面，就提笔给他画了上去。伞面很好看，墨汁如泼洒，晕染了小半幅伞面，远远看上去，几可逼真。
沈怀霜发现钟煜是真的会画东西，笔触简单，落笔有灵。他就撑着这柄伞走在风雪里，天气寒凉，冷意从四面八方浸透到骨髓里来。他一路问过宫人，终于和钟煜走过的长廊上找到了他。沈怀霜身上穿着白衣，独行在窄长宫道，影子长长拖曳，又出现在墙头。天地间仿若落了这一道雪光。他一眼就看到了支腿坐在长廊上，钟煜身后晃动发带，高举过手中酒壶，仰头灌了下去，喉头一动，酒渍被他尽数抹去，黑衣垂在灰瓷上。月长影子纤长，独他一人。这个酒味是白堕春醪。京中新兴的酒。——名字也是新起的，从前也不叫这个名字。沈怀霜很早之前和钟煜说过他有次骑马下山，春日里偶然经过杏花酒家。白堕春醪这酒实在闻名，他尝了一口，自此以后难忘，这酒竟成了他平生最爱的酒。钟煜喝过很多酒，这酒，他听到就很想试一下。沈怀霜说，白堕春醪，名字好听，酒也烈。酒色清澄，味道醇美，若是喝醉了，可就不只是宿醉一晚上。钟煜当初听沈怀霜随口一提，这酒名他就记到现在，好几次，他下了崐仑山也去找白堕春醪，骑着马，一圈一圈地找，却没有在镇上找到任何一家杏花酒家。当地人都笑说这酒的名字怎么这么好听。春醪酒是洛阳一地的名酒，崐仑山下地处中原，要等来这酒，怕是要用快马来运。沈怀霜说的不会骗他，可钟煜的的确确没有在崐仑山下找到，再后来，等他 痴缠沈怀霜抬手拍开，可才分开些，那双手又紧紧将他摁了回去。又是一口。沈怀