宋鞘六岁那年，正逢战祸之时，男丁服徭役以习武者优先。
夜深人静时，爹娘坐在小屋里，烛光将影子拉长映在墙上，影子随着蜡烛上微弱的火苗晃动，显得无助彷徨。爹爹眉头紧皱，抄起布子擦拭平日里做农活用的镰刀，而娘亲掩面哭泣，一时间相顾无言，气氛压抑。
宋鞘所在的村子习武者甚少，都是擅长农活的农夫，而宋爹爹未能逃过徭役，三天后便要上路前往边境。战场，刀剑无眼，生死未卜，这一去前路未知，让人如何不忧心。
爹爹拧眉叹气，望着痛哭的发妻道：“你且往好处想，我去服徭役村上会给咱家发津贴，日子也不会太苦。”闻言，发妻拔高声音道：“你卖命换来的钱，我宁可不要。我只要你……只要你……平安。”音未落，泪先流，最终哽咽难言。
将手中镰刀轻放在桌上，爹爹抬手轻抚发妻面颊，沉声坚定道：“我发誓，定会平安归来，你和孩子等我。”“绝不能食言。”发妻双手紧紧握住爹爹置于颊边的手，眼带泪花深深凝视。
看着彼此凝望的父母，宋鞘躲在门外无声哭泣。他虽不了解战争的可怕，却感受到分离的悲伤。父亲走后，母亲变得寡言时常抬头凝望，希望在归家的路上能看见丈夫身影，每每从梦中惊醒，泪已浸shi面颊，反复婆娑那人惯用的家具，才能感到安心。望着日渐消瘦的母亲，宋鞘第一次感受到思念与等待的煎熬。
终于母亲盼来了，却是父亲已经战亡的讯息。那天，他见母亲脸上洋溢着幸福的笑，欣喜的向门外奔去，口中反复惊呼“他回来了”。弟弟妹妹兴奋的叫着“爹爹”，跟着冲出门外，宋鞘跑在最后亦是满面笑容，只是走出门外，看见的不是朝思暮想的父亲，而是些父亲惯用的简单衣物，已被血浸shi，辨不出原本的颜色。
笑容僵在嘴角，宋鞘蒙了脑袋空空如也，只能呆呆的望着，跪坐在地上，将父亲衣物紧紧抱在怀中，嚎啕大哭的母亲，撕心裂肺。猛然间宋鞘想起了那夜里，放在桌上的蜡烛，蜡烛顶端的火苗随风晃动，彷若下一秒便会被风熄灭，微弱渺小，亦如人的生命。
母亲悲痛欲绝，而宋鞘撑起了这个家。起初还好，只是失去了经济来源，家里也并没有多少积攒，再加上母亲自父亲去后一蹶不振，变得越发软弱，终日里只会哭泣，渐渐的日子越发难过。看着妹妹饿的纠结在一起的小脸，宋鞘很是心疼，更为自责，他恨自己的无能为力。跑到商铺挨家挨户的找，希望能打些零工赚点钱，让弟弟妹妹吃顿饱饭。
宋鞘找了份体力活，还是老板见他可怜，善心之下录用了他。宋鞘总是抢着干活，想多做些活便能多拿些钱，这倒惹恼了与宋鞘一起干活的人，私下里没少教训这断人财路的小子，宋鞘身上不少青紫。
那时宋鞘的面容已尽显出了妖艳，有心怀不轨之人悄悄盯上他，寻思了个发财的好注意。那日宋鞘拖着疲惫的身子，走到家门口，见一人露出猥琐笑容，与自己擦身而过。宋鞘回身望着那人背影，只觉得脊背发凉心中隐隐不安，冲回家中，见母亲坐在椅上，望着桌上的钱袋，双眉紧蹙，双手紧握不住的搓弄，犹豫不安，甫一叹气，似是下定决心。
转头望向门外，竟见宋鞘站在门口，惊慌之下猛然站起，置于桌上的手攥起，另一手拍着胸口顺气，脸上讪讪笑道：“几时回来的？”宋鞘望着母亲双眸，里面闪现挣扎痛苦与无奈，心中的越发不安，稳了声音问道：“这钱如何得来？”
“孩子，先过来坐着再说。”见宋鞘仍是站着岿然不动，母亲叹口气沉声道：“你今年才六岁，干的活要比成年人还多，娘亲于心不忍呀。”将涌上眼眶的泪压下，望着倔强抿唇的孩子，纵然心中不忍，仍是狠声道：“城里林家的小少爷缺位书童，明日你便去吧。”
闻言，宋鞘满脸不可置信，诧异的质问道：“你将我卖了？”听着儿子的质问声，母亲的泪终是忍不住滑落脸颊，未来得及开口，宋鞘猛然上前，握住母亲手臂，急声劫话道：“你把狗儿和小纯也买了？”
手臂被勒的生疼，看着儿子狰狞的表情，母亲缓缓点头。一瞬间宋鞘泄了力道，生生后退半步，眼睛撑圆无法相信，零碎的句子从口中溢出，“你……你竟然……如此……”宋鞘咬牙将未完的话咽入腹中，转身进屋四下寻找，只盼望这不过是场噩梦。
狠心，母亲知道她失去了自己的孩子，即使这是她为他们设想，最稳妥的未来，虽身为下人，却能吃饱穿暖，总好过在这里等着饿死强。身体脱力跪倒在地上，呆愣的望着破旧的院子，渐渐视线模糊，母亲失笑，越笑越大声竟似癫狂。本以为泪早已流干，却原来悲伤从曾停止。那人说他喜欢她笑，看着很温暖，而如今她失去了一切，只留下这痴傻的笑容。
坐在摇摇晃晃的马车里，身旁是跟宋鞘一般大的孩子，长得都十分漂亮，有人在哭，有人沉默不语，还有人瑟瑟发抖。而宋鞘甚至没有时间伤感，他记挂着下落不明的弟妹，同时对于自身的处境心怀不安。那两个看送他们的人，目光猥琐举止轻浮，绝非好人。这马车里共有六个孩子，谁