chao红的血ye一瞬间涌上青年人青涩的脸颊，他因自己的坚持和骄傲而感到无比羞辱。面对君王施舍的旖旎暗示，他绝不肯顺势献媚乞讨，也不肯再为君尊臣卑而忍耐：“陛下，请您自重。臣并非宫人娈宠，您可以杀了臣，但不能侮辱臣。”
“士可杀不可辱，好，”女皇不怒反笑，用手中的藤鞭抬起他的下颌，“叶鸿胪就是这么教你的吗？看来，大将军虽然嫌你不听话，但还念着你是故人之子，一直对你太客气了。”
女皇看着他牙关紧咬，一脸视死如归的模样，不由得好笑：
“从你进了这间御书房，哪有一件事是你说怎样就怎样的。你不想挨打，一样要挨打；不想脱朝服，最后一样要脱。侮辱你又如何？你是来求朕翻案的，还哪有资格，和朕讨价还价。审时度势的道理，难道长平侯都不懂？”
“臣向来不懂什么是审时度势。”他或许曾有一个瞬间的犹豫，但最后仍然选择用坚执的态度，回答她冰冷的质问，“臣恳求陛下翻案，这顿打，是臣应该受的。可臣信守为臣之道，纵然死，也不愿意做任陛下狎戏的弄臣。”
“你可真可爱，”听见青年不留余地的拒绝，女皇竟然扬起了一丝浅笑，“没人让你无缘无故做弄臣，你大可放心。”她轻描淡写地驳回他艰难的誓言，仿佛刚才一步步的逼迫与亲狎只是一场收放自如的试探，倒显得他小题大做，过度防卫。她没有不满，也没有发怒。在这对男女之间，一点点浅尝辄止的缘分和暧昧就可令她满足。
女皇重新捻起藤鞭的时候，那种近在咫尺的压迫和焦躁消失了。她始终是高高在上，君心莫测的皇帝，距离他很远很远。夏初因她态度的转变而感到恍惚，皇帝的机心和意图并不是他可以捉摸揣测的东西，乃至于每一个随口试探的陷阱，他都要用尽气力去应对，然后在重重陷阱中迷惘不已。女皇落手一鞭重重地抽在层层叠叠的旧伤上。伤痕累累的肌肤经过了这片刻歇息，有些麻木的血脉连同敏感的痛觉一起苏醒过来，更加承受不住棰楚的折磨。撕裂般的疼痛从后背上一阵阵传来，他终于难耐地低喘起来，幼稚而天真的长平侯，对于帝王而言，只是一个要接受刑罚的犯人。他只能被戏弄，而从来都没有与君王对话的资格。
夏初紧紧攥着膝端的绸纱，汗水一滴滴流进青砖里，一败涂地的狼狈，令他几乎灰心丧气。他日日夜夜期盼着与遥远不可及的美人相见，跨过青冥长天，渡过渌水波澜，陈述他心心念念的希望和理想。他的生命，甚至为此平添了一场醉卧亭台，明月梅花的幻梦：纵然他的陈情在尘世间渺无回音，鬼魅与神明却知道这个孤独的少年，于是让纷纷扬扬的梨花从暗昧的树影里飘飘而落，铺满了他宽大的衣袖，来慰他无人相识的寂寞。可是在美梦之外，他在觥筹交错的灯影中望着一枝桃花，在千百人面前捧出肺腑，yin出刻骨相思的词句，却不知道要如何让九重天上的仙人听见他的声音。而今一旦相见，却又是如此……正在夏初在无望的苦楚中挣扎的时候，女皇却稍稍抬高了鞭梢，笑着问他：“多少下了？”
夏初一怔。
“长平侯当真不记得了？”女皇又问了一遍。
“……四十三。”夏初本不想答，却不得不答。
“还有一半，”女皇看着他颤抖的脊背，白纱被汗水浸得近乎透明，印出连片滴血似的鲜红，“朕不知道长平侯明不明白，就算你挨完这一百下，只要朕不想翻案，不管你拿出什么代价，朕都不会理会。如果你之前还觉得自己有办法的话，今天见了朕，就该知道，只要朕不想，什么办法都行不通。”
夏初虽然早早预计到了无能为力的可能，但真的听见女皇最终几乎回旋的答案，心一下子坠进了谷底——对臣民而言，皇帝的意志，就是天上变幻莫测的风雨雷电。面对天意，凡人只能用渺小的声音求恳盼望，寄下渺茫希望，而不可能真正改变什么。人生百事，皆是如此——他沉默了一会儿，回答说：“臣尽人事，听天命。”
“你知道就好。”女皇微微一笑，难得地收起了玩味的态度，肃然道，“夏初，朕有话问你，你可要想好了回话。”
尖细的印痕一下下劈落，斜斜贯穿柔软的腰tun，血ye在失了本色的肌肤下不断堆积凝滞，由绮艳的嫣红转成灰败的暗紫。看似随意寻常的问话，在不间断的鞭笞之下俨然是一场拷问：“诗会的事，朕并没有拿你怎么样。自古以来，狎ji滥yIn的风流才子比比皆是，风月事上，就算再行止不检，也成不了你的污点。你家一向富贵，哪怕减了五百户食邑，也穷不了。至于秘书郎这种小官，又算得了什么。你出身如此，又有一群人提携着，还怕朝廷永不录用吗？说到底，你的诗会被朕查禁了，折了面子而已。可是，你找朕来讨面子，朕只会让你更没脸。朕不信赵大将军他们这些人，没有给你分析利害，仔细提点过你。你明知违逆朕的后果，为什么一定要上书翻案？”
一层细密的汗珠布满了青年的广额，他咽下屡屡涌到喉间的呻yin呼痛，已经用尽了全身的力气。又怎么能调匀气息，从容不迫地回答她的问话。他微微松开紧咬