北缈在各国中最为讲究血统，更注重尊卑上下，所以历来是‘抑商’的典型。从商者在北缈的地位极其低下，更被蔑称为“鄙人”。所以，王公贵族自不消说，小门小户也以自家出了商人为耻。而打破这一局面的契机在于四十余载前的‘隧景之乱’。
东瑜的末代皇帝在位期间穷奢极欲，不仅为享乐大兴土木，徭役赋税之重更是令百姓苦不堪言。最终，积怨已久的百姓于隧景年间揭竿而起。起初东瑜皇帝不以为意，下旨令军队残酷镇压，起义军也是节节败退。尸横遍野、血染山河都不足以形容战况的惨烈。然而就在起义军濒于覆灭的地步时，出乎众人意料的，竟是大将军连玉煌的倒戈。皇帝的暴虐之名越发彰显连玉煌的威望，所以连玉煌带领的军队所过之处竟是兵不血刃。措不及防的东瑜贵族要么举家外逃，要么向连玉煌投诚，最后连皇帝也被迫焚宫而亡。
东瑜的动荡仅仅是个引火线，有了先例可循，各国也不同程度地爆发了起义。首当其冲的就是西洺，最终的结果是汝渊侯李思音联合大臣发动政变，以西洺皇帝的首级平息民愤。其余诸如青宁、白俞、朱皓、紫穆等国虽是平息了祸乱，也是元气大伤。如此可贵的一统天下契机，唯一没有内乱的北缈竟因皇帝目光短浅而生生错过。
在各国战乱初期，北缈企图趁火打劫，却不慎卷入其中，招致东瑜和西洺联手打压。待到各国满目疮痍，北缈的境况也好不到哪去。北缈向来自诩高各国一等，不曾想遭遇如此窘境。为了尽早恢复国力，北缈皇帝不得已下旨缓解商业的禁制。。。。。。得出结论后，肖木随手扔掉了手头上的通史，与盘子里光溜溜昂着头的盐焗鸡对视。
之前在马车里，他并未仔细瞧过北缈的街道，所以也不甚明了。方才他出来逛街的时候，一路走来街上虽是张灯结彩，喜气洋溢，却无一家店铺，更否提摊位！在遭遇数人白眼后，肖木才勉强打听得一句“翻书去”，而对方的神态仿佛在鄙夷自己有多无知似的。
早在来此之前，席远就告诫过他，北缈人生性高傲，自诩高人一等。换而言之，若不想添堵，就尽量不要暴露自己外乡人的身份。所以，肖木握着拳头，勉强将视线从那人昂起的下巴移开，转身向另一人打听书肆的位置。至于身后突如其来的惨叫声，就与自己无干了。
抑商、市坊制、排外心理。。。。。。他的商业帝国计划，至少在这里是困难重重。思及此，肖木泄愤似的撕下一只鸡腿，狠狠咬了一口。这粗鲁的模样让周围的食客见了，纷纷露出鄙夷的神情。
想看就让你们看个够！肖木冷哼一声，就着左手鸡腿的姿势，右手拿着筷子猛夹菜，开始胡吃海塞。。。。。。
“呵呵。。。。。。”悦耳的笑声响起，众人望去，霎时眼前一亮。只要是美人，在哪都让人心生怜惜。眼前的女子充满了浓郁的异族风情，一身热烈的火红色薄纱隐隐透出修长笔挺的双腿。不同于普通闺秀，她的肌肤微呈小麦色，显得莫名Jing悍，而腰间的镂金腰带又勾勒出她曼妙的身形，力与美两种特性在她身上显得极为契合。
女子迎面走来，除了乌黑的秀发飘扬在空中，周身佩戴的金饰也叮当作响，在视觉和听觉上都给人以极大享受。当她径直坐在肖木对面时，不少男人都生出格格不入之感。
看着肖木瞪圆的双眼，女子轻笑一声，拨弄了一下镶着宝石的黄金耳坠，“果然，你喜欢我这样的打扮。”
鼓着双颊的肖木艰难地将自己的视线从她额间的宝石，接连下移到她的耳坠和双手的金镯子。他刚才瞧得分明，对方大腿上还佩戴着一把黄金匕首，鞘上至少镶嵌了十数种名贵的宝石，无论造型还是工艺，都堪称极品！
肖木好不容易才在惊艳下咽下嘴里的食物，顾不得嘴上油光，“公主，您怎会在此？”
“我在街上看见你，就跟着来了。”女人说着，接下来的举动让周围的男人抽了口气。只见她掏了块手帕为对面的男人擦嘴，末了，还拉过对方的手，一根根指头地仔细擦拭着。。。。。。。一时间，羡慕、嫉妒的目光都投向那一桌目瞪口呆的男人，不就是长得秀气了点，有什么了不起！
肖木不着痕迹地抽回手，“公主，您无须如此。”
沙珑也不恼，褪下腕上的镯子递过去。见对方微微挑眉，沙珑继续加大力度，依次褪下自己耳环、额饰。。。。。。
待到黄金匕首也到自己面前后，肖木在心里无声呐喊了一句‘秦晓，我对不起你’，然后迅速露出明媚的笑容，“公主您想问什么，小的知无不言言无不尽。”
“他也来了？”沙珑笑眯眯问。
肖木点点头，“您现在去东临驿馆，没准就能逮到他。”
沙珑闻言，惆怅之色浮上眉间，“他一直躲着我，你有什么办法么？”
美人蹙眉，果真让人顿生怜惜。只是不同于周围男人一副几欲前来安慰的模样，肖木连连摆手，“神情不行。记住，一定要双目含情，欲语还休。最好是说话留一半，吞吞吐吐。。。。。。嗯，这样就极像对方负心薄幸