朝廷按例挑选豪强贵族和仕宦人家中美名远播的女子，然后礼聘入宫。这些礼聘入宫的女子大多出身高贵，气质风雅，受到皇帝的优待，往往一入宫门便予以册封。宰相纪昀的大女以德闻名，二女以才闻名，四女、五女虽年纪尚小，其灵动秀美之色在官家女眷中亦流传甚广。
却不曾想到，纪昀家两个美名远扬的嫡女儿落了选，一个无人问津的三小姐却进了宫。姨娘见识浅薄，却也知道，即便自己的女儿不出众，论及出身，皇帝也不会亏待了她，这个纪家唯一一个入了宫的女儿。
可是，既没读过经史，又没习过音律，无才无德，亦无美色，这样的纪梧，入了宫，又会有什么在前方等着她呢？
礼聘入宫的小姐们被安排在宫里的翠庭轩居住，尚仪和司礼的人早中晚会来三次教导院中小姐们宫中礼仪制度。教导礼仪的嬷嬷姓王，高祖时期便入了宫，后宫众嫔妃除了皇帝在太子时期纳的两位贵人，皇后、薛贵妃，其他人皆从她手下调教出来，就连当今太后入宫时也曾被王嬷嬷教导过宫廷礼仪。
纪梧住在翠庭轩西厢房，与之同住的为右仆射杨素嫡女杨巧燕，年十六，人如其名，机巧圆滑，说话做事滴水不漏。入住之初，便以姐妹亲热相称，又以仆下之女的身份向纪梧行礼，感念纪昀纪大人在朝帮扶巧燕之父杨素的恩德。
纪梧瞧着杨巧燕行礼，淡淡道：“杨大人为尚书右仆射，是为尚书令之副，同我父亲同朝为官，为皇上排忧解难，何来帮扶一说。”
杨巧燕在纪梧这里不轻不重地碰了颗软钉子，神色未变，起身又与纪梧亲热寒暄，但见纪梧态度冷淡，又笑yinyin地说道：“今日匆忙住进来，东西还未收拾，妹妹不妨先收拾一下，我也先去收拾，待一切安排妥当，再一起玩耍不迟。”
纪梧其貌不扬，名声不显，在闺阁小姐中，不若两位姐姐，拥趸众多。杨巧燕长袖善舞，不过几日，便借着纪梧的名头将翠庭轩许多人笼络在一起。此时翠庭轩分为两派，一派以杨巧燕为首，而另一派则以太常寺卿彭泽的小孙女彭慧贤为首。
太常寺卿位列九卿之首，地位十分重要，因而彭慧贤自出生便高人一等，又因她是她这一辈唯一的女孩儿，自小被娇惯宠爱长大，养成了个娇蛮火爆的脾气，与慧贤二字真是毫不相配。真不知道彭泽怎么想的，也敢让她进宫，就不怕这黑黢黢的虎口一口吞了他的小孙女儿，连骨头都不落下。
杨巧燕虽借纪梧名头行事，却从未真正上前烦扰过她。杨巧燕与彭慧贤分庭抗礼，纪梧作壁上观，既不参与，也不评价，日日守在屋内，却不知背地里多少人嚼舌根，笑她庶出的女儿撑不起场面。
不出一个月，皇帝册封的圣旨陆陆续续地下来，先是几个侍郎家的小姐，分别册封了淑女、贵人，后来宫中的娘娘们又来要了些小姐，为自己的皇子或者娘家的子侄充实内院，偌大的翠庭轩便只剩下几个人。
再几日，工部水部司蔡文渊的妹妹蔡文姬也被封了美人。只剩三人，杨巧燕与彭慧贤面面相觑，纪梧仍爱宅在屋里不出门。过了几日，皇上的圣旨又下来了，彭慧贤被赐给二皇子盛谨泽，为正妃，选定吉日后即可大婚。
平日里如面具般挂在脸上的微笑没有了，杨巧燕有些慌了神，她自小听着皇上的英勇事迹长大，立志一定要成为皇上的女人，多年苦心经营贤德美名，只为能在此时多一份胜算。
进宫前父亲曾叮嘱过他，务必与纪梧交好，又曾对她提起，如今皇帝正值盛年，储君未定，高官之女不会轻易赐给皇子，只会被纳入后宫。
可是如今，彭慧贤竟然被赐给了二皇子。若要在三位年长的皇子中取得平衡，皇帝只怕会再赐一位高官之女给三皇子。纪梧的父亲纪昀为中书令，兼任尚书令，为百官之首，佐天子而执大政，必定不可能将她赐给三皇子，那就只能是她杨巧燕了。
在翠庭轩惶惶然几日，圣旨终于下来，册封杨巧燕为婕妤。
杨巧燕跪在地上，愣在那里，宣旨的太监满脸笑容，客客气气地提醒她：“杨婕妤，莫不是太高兴了？赶紧磕头谢恩接旨啊。”
杨巧燕回过神来，立刻露出端庄的笑容，行叩拜大礼，额头贴地，双臂伸出，恭恭敬敬地将圣旨接到手中。旁边的纪梧行了礼便回了屋。宫婢们进屋替杨巧燕收拾东西，入住后妃宫殿。
杨巧燕此时已经什么都想不起了，她只知道她终于成了皇上的女人，她瞧着纪梧，也不再去向纪梧的去处，满心的欢喜，幻想着日后与皇帝恩爱两不疑的画面。
又过数日，翠庭轩再未来过圣旨，虽然只剩纪梧一人，王嬷嬷已经领着小宫婢来这儿教导纪梧礼仪，早中晚各三次。纪梧性子沉闷，不爱说话，但是王嬷嬷教导她的规矩，她都认真地学。
王嬷嬷瞧着纪梧淡漠的神色，道：“贵人无欲无求，在这宫里，倒是好事儿。”
纪梧低着头，恭敬地回答：“嬷嬷说笑了，既然进了宫，求的便是圣上的宠爱。”
王嬷嬷耷拉着眼皮，不再说话。
纪梧