李澹平终于没能忍住，后槽牙咬得死紧，眼眶泛了红。切声道：“我我心殊未谐，何以为蒸黎！”复又转头，恨声质问郁时秋：“国师可满意了？这就是你——你亲手造的乱世，你看这世道，铠甲生虮虱，万姓以死亡便是如此，你仍要以重赋苛求！”
郁时秋负手而立，却与周遭荒唐格格不入。闻言，面上亦无一丝一毫慈悲之情。
李澹平气到极致，竟是怒极反笑：“大人的心，到底有多冷多硬？”
县丞及粮长携家眷迎接都城来的大官员。有人群不远不近围过来，面容多疲惫麻木，指指点点，议论纷纷。
县丞季琰见了李澹平，如见救星。已近不惑之年，却也红了眼圈，止不住情绪。“官书发下来时，咱们还不信。早听闻李大人是一心为民的大好官，却也累您，来咱们这穷乡僻壤地小地方——您就是活菩萨，是咱们湟里的福星啊！”
李澹平连忙扶起面前人：“您言过了。咱们为官者，不就是为百姓谋事？自南向北一千五百万亩土地，这脚下哪里不是南康的国土？便是再远，国家也决不放弃任何一位子民。”
季琰见他年纪虽轻，却不拿官腔压人，心中愈发叹惋：这等好官，却生在乌糟朝廷里又看见站在李澹平后方的白衣青年，被生生晃了下眼。问道：“不知这位是？”
李澹平冷声道：“这位正是国师郁大人。”
场面霎时死寂一片。
忽然有一总角小儿，指着郁时秋拍手道：“贼做官，官做贼，时秋”
旁边的粗衣妇人慌忙捂住孩子的嘴，面无人色。扑通一声压着孩子跪下来，浑身抖若筛糠，话也说不出。
县丞季琰干干巴巴地要行礼：“原、原来是国师大人下官有眼无珠，下官”
“不必多礼。”郁时秋解了斗篷，挂在臂弯中，“两位大人商谈要事为重，还是先行离开此处吧。”
季琰见他无意追究，使了个眼色叫下人驱散人群，连忙道：“是极是极，是下官疏忽了。二位大人请上车，府里已备好酒菜，为两位接风洗尘。”
人群惶然四散，仿佛有洪水猛兽追赶。只怕再多待一刻，便会被牵连。李澹平看在眼里，心中痛惋。一边恨郁时秋的冷血无情，一边恨自己能力微薄。如今jian臣当道，朝野上下黄钟毁弃，瓦釜雷鸣，民不聊生。不过
总有一日，他想。
总有一日，会有人来还这天下一个太平盛世。
此刻，李澹平望向郁时秋的目光中，掺了几丝悲哀，又几丝快意。
那是他的愿景——良渚三十里以内，烟火万象，百货骈集。政治休明，民风自由
而那一天，指日可待。
————————————————————————————————————————————
“小院简陋，酒菜清淡，还望两位大人不要嫌弃。如有怠慢，下官先在此告个罪。”
县丞府却不似江南那边的华贵典雅，白墙黑瓦，朴素异常。因着旱魃为虐，府中绿植多枯死。整个院落显出荒凉的落寞。桌上不见rou腥，翻来覆去几样素菜。县府尚且如此，遑论平头百姓们的日常。
李澹平拱手道：“怎会嫌弃。贵县本就公私交困，不知拿出这些酒菜，有多破费。劳季大人费心了。以后不必如此，全按你们平日菜食便可。咱们是来与大家伙儿一同抗灾的，不是来享福的。”
季琰呐呐看向一路不语的国师。
李澹平扬声道：“国师大人，您说是不是？”
郁时秋“嗯”了一声，端坐桌前。
不知是不是李澹平的错觉，那一刻，他竟在郁时秋面上看见了无奈。
就如同面对一只顽劣的猫崽张牙舞爪，幼稚地挑衅自己，于是满心满眼都是无奈无措，只得顺着它的毛来。
李澹平被自己脑中无由来的想象镇住，通身恶寒。再次看向郁时秋，只觉自己表情怎样摆都古怪，索性偏过头不去看他。心里念着眼不见心不烦。
那边季琰犹豫道：“其实仓中尚有些存粮，只是不便拿出。”
李澹平疑惑：“既然有存粮，为何交不上税？又为何有那么多人饿死？”
季琰答：“一则，这存粮虽恰好能够上税额，只是远途运输，损耗居多，朝廷能收到的足额的粮，在当地发出时，是多装了不知几倍的。咱们这存粮，就算交了，届时良渚收到的，怕也只剩个三四成了。如此一来，仍会按上缴不足定罪。既然左右都要定罪，两相权衡，不若干脆留下来，不交了。”
李澹平惊道：“损耗怎会如此之多？”
季琰道：“大人有所不知，咱们湟里地处偏远，又远海河，只好多走山路运送。只是这山中常有寇贼截粮。虽说草贼们知道是公粮不敢多截，可总有敢截的进了城县，就要走程序，就要有官牒，然而官官相护，这一环环扣下来”季琰表情为难，“还能剩下多少呢？”
李澹平哑然，半晌叹道：“我原以为自己已然够了解官场险恶，却不曾想，还